宁元浿借着牢房昏暗的灯光，朝女子看去，这一看不要紧，待他看清女子的摸样后瞳孔骤然紧缩，随即一屁股跌坐在冰冷的地面上，脸上写满了震惊与恐惧。
“鬼……”宁元浿尚未喊出，后颈便被抵在阴湿的青砖上，喉间突然发出漏气般的嘶鸣。他的瞳孔里映着一张白得缺少血色的脸，像极了十三年前亡故的堂妹。
“呜……”破碎的喉音尚未成型，女子快若闪电般地捂住他的嘴巴。眼睛警惕的看向牢门，她侧耳时耳坠悬着的吊坠微微晃动，监牢外巡夜人的脚步声正碾过三丈外的青砖。
（呼吸声在牢房内清晰可闻）
约僵持十七次滴水声的时间，女子缓缓收回捂住对方嘴巴的手。宁元浿这才发觉冷汗已浸透中衣，后劲残留的疼痛随着吞咽蔓延至后脑勺。
“惊蛰未至……”她声音轻得像蛛丝拂过佛龛，“何来的鬼？倒是堂哥，把自己弄得人不人鬼不鬼？”
宁元浿闻言顿时愣在当场，此时的他，看上去的确有些狼狈，但也不至于像对方说的那么夸张吧？
凤茹强支起半倚的身子，指尖不自觉地攥紧了草垫。恍惚间，她好像又看到当年那个因天资所限，不能习武，终日独坐廊下，望着演武场出神的小女孩。那个时候，她见其整日闷闷不乐，动了恻隐之心，便差人将其召至跟前……亲自传授兵法韬略，并对她说：“习武虽然能强身健体，也能上阵杀敌，但在风云变幻、莫测高深的战场上，真正能够左右战局、决胜千里的，往往是那些运筹帷幄的用兵之人。”小女孩听后无比开心，自那日起，小女孩开始跟着她学习兵法，十岁受慈恩大师点拨，专研奇门遁甲之术，短短五年便已有青出于蓝而胜于蓝之势。
“你，当真是鸢儿？”凤茹干裂的嘴唇剧烈颤抖着，嘶哑的嗓音里裹挟着极大地惊痛与不敢确信，仿佛眼前之人是镜花水月的幻影。
司鸢疾步上前重重跪落，青石板发出沉闷回响。“祖母，是我，我是鸢儿啊……”她仰起脸任由老人枯枝般的手掌抚过眉眼，那掌心传来的温度让凤茹浑身战栗——温热的，鲜活的，不是午夜梦回时转瞬即逝的虚影。
“老天开眼啊……”老人浑浊的泪珠砸在交握的手背上，“我们都以为你已经……”
司鸢心疼地回握住祖母的手，却在触碰的瞬间突然瑟缩。她这才发现祖母腕间层层渗血的纱布，顺着望去更见素衣下隐约透出的鞭痕，新伤叠着旧疤，宛如破碎的瓷胎。她喉间骤然涌上腥甜，指尖发颤地悬在那些伤痕上方：“这……他们怎敢，怎敢如此对您？”
“不过是些皮肉伤罢了，山河破碎之时，谁又能独善其身呢？”凤茹看着渗血的纱布，浑浊的眼中泛起一丝苦笑，却将话题急转，“倒是你……”她突然攥紧司鸢的手腕，枯瘦的手指爆发出惊人的力道，“这地牢外六重铁闸，三百禁军日夜轮守，你是如何进来的？”
司鸢的视线落向昏厥的阿古达，“我是跟着他进来的。”
凤茹瞳孔骤缩。从正门到死牢要经过六道盘查，每道关卡都需要不同的通关令符。可眼前这个曾经娇弱的孙女，竟能如影随形地穿过铜墙铁壁，连最精锐的暗哨都未曾惊动。这一刻，老人的心情十分复杂，诸多疑问萦绕心头。十三载光阴，也不知这孩子是怎么过来的……十三年前，究竟发生了什么？她去了哪儿？为何当年长公主翻遍皇陵也寻不到人？
这些她最终一个都没问，喉间溢出半声叹息：“你既然现身于此，想必也应知道夏州发生了何事？”
司鸢闻言神色黯然，缓缓点头，虽不愿相信，这一路行来，焦土上的鸦鸣、城门悬挂的残旗、地牢里此起彼伏的呻吟，都在她眼底烙下无法辩驳的真相。
“这些年日思夜想……”凤茹眼角的泪光映着牢房幽火，苍老的手掌抚过孙女的秀发，忽然短促地笑了一声，“却偏要在这腌臜地方相认。”那笑声里裹着铁锈味的血气，在石壁上撞出细碎回音。她长叹一声，似要道尽沧桑：“可眼下形式又不允许我们……”
司鸢倏然抬眸，抓着祖母枯瘦的手道：“我这就带您出去。”
“傻孩子，如今就算你神功盖世，终究只是一个人，如何能与三大国抗衡？”凤茹轻轻摇头，而后郑重地看着她，道：“若我要你倾尽所有，与这城中的兵马一战……”老人浑浊的瞳孔里翻涌着血色残阳，“你当有几分把握？”
宁元浿闻言一阵心惊肉跳，他虽不明白祖母是何用意，但也略知当下帝京驻军的情况。三国的主力现今虽已撤离帝京，但仍有一万多驻兵在此。这些驻兵或许修为平平，可当人海化作绞肉机时，便是至尊强者也要被活活耗干真元。
司鸢思虑片刻，缓声道：“千人阵，八成胜算。”她忽然抬眸，瞳孔里映出祖母满含期待的神情，“若是万人，至多五成。”
闻言，宁元浿和凤茹皆倒抽一口凉气，心中惊涛骇浪，难以平息。天下武境，五境宗师尚需避让百人合围，至尊强者遇见千人军阵也要暂避锋芒。可眼前这个曾因体弱不能习武，整日病痛缠身的少女，如今竟敢直面万人钢铁洪流。皇陵十三载，她究竟在那座暗无天日的地宫里，淬炼出了怎样恐怖的修为？
凤茹思索片刻，话锋一转道：“我不要你倾尽所有，我要你只重创敌军的主力。你可知我是何用意？”
司鸢默了默道：“祖母莫不是想去矿山？”
凤茹轻轻颔首，眼中闪过一抹赞许，“从古至今，每次战争过后都会将战俘送到矿山劳作，玉门关之战，我军败的蹊跷，我想去矿山验证一件事，待你得手之后，记得先把城中的百姓放了，再来与我汇合。”
司鸢点头，“祖母可知兄长的下落？”
凤茹摇
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