信鸽扑棱着翅膀消失在云层里，裴泠站在窗前，看着那道白影越来越远，直至变成一个点，彻底看不见。
三天了，这是第三只信鸽。前两封信都石沉大海，没有回音。
他以为是自己太过心急，朝廷调拨粮款需要时间，批文要一道道走，印章要一个个盖，没有那么快。
可今天是第六天。灾民的尸体已经从每天十几具，变成了每天几十具若再不来粮、不来药、不来人，这座城就真的要变成一座死城了。
“还是没有回信？”
谢兰因的声音从身后传来。
裴泠没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
她走到他身边，顺着他的目光看向窗外。天边堆着厚厚的云，灰蒙蒙的，压得人喘不过气来。
“也许是路上耽搁了。”她说。
“也许是。”
两个人都默契地不再说话。
*
又过去了两天，兰州城已经彻底变了样。
街道上几乎看不见走动的人。偶尔有几个，也是佝偻着身子，用破布捂着口鼻，步履蹒跚地往医馆的方向走。更多的人躺在自家门口，街边的屋檐下、那些临时搭建的草棚里，也都是身患疫病、难以动弹的灾民。
瘟疫先是从城西那几户最先染病的人家开始，然后是他们的邻居，再是整条街，最后是半个城。等谢兰因他们反应过来时，已然控制不住了。
没有药，没有粮，没有大夫。县城里仅有的三个郎中，已经病倒了两个，剩下的那个，每天只睡一个时辰，熬得眼睛都通红一片。
谢兰因每天都往医馆跑。三年前，她在太傅府读过几本医书，又在宫里跟着御医学过一些皮毛。那时候她只是想，多学一点，万一哪天用得上呢。
没想到真的用上了。
虽然只能做些最基础的事：熬药，包扎，抬那些动不了的人，安抚哭得撕心裂肺的家属……可每次她去，那些灾民看着她的眼神，都像是在看一根救命稻草。
“谢大人，您来了！”
“谢大人，我儿子今早好点了，烧退了些！”
“谢大人，您今天又来了，您也小心身子啊……”
谢兰因一一点头，温声回应。即便面上平静，她的心里却像是被什么东西揪着，一下一下地疼。
因为只有她知道，库存的药已见底了。
从昨天开始，她就只能给病人喝一些清热解暑的草药，根本治不了瘟疫。那些人烧退了，不是因为好了，是因为熬过去了，又或者是，根本就没熬过去。
她只能每天都来，每天都笑着安慰他们，每天都看着有人被抬出去。除此之外，她没有什么能做的。
*
这天傍晚，谢兰因从医馆出来时，天又下起了雨。
她撑着伞，沿着那条走了无数遍的街道往回走。街上空荡荡的，只有雨声和她自己的脚步声。
走到街角时，她停下了脚步。
有个人蹲在墙根下，他身形高大，穿着破旧的衣裳，低着头，一动不动。
谢兰因认出了他：是那个青年男子。
第一天来兰州时，灾民们围着他们质问，就是这个汉子站了出来，说：“那是裴将军！我当年跟着他上过战场，生死一线时，是他救了我！他是个好官！他一定能救我们！”
他当时说的话，谢兰因依旧记得清楚。
她走上前，在他的面前蹲了下来：“是你。”
青年男子抬起头，露出一张她几乎认不出来的脸。眼窝深深地陷了进去，颧骨依稀可见，嘴唇干裂得起了皮，眼睛里全是红血丝。
“大人。”他张了张嘴，声音沙哑，“您来了。”
谢兰因看着他，喉咙像是被什么东西堵住了：“你……还好吗？”
青年男子笑了一下，那笑容却充满了无助，比哭还难看。
“我娘没了，昨儿个夜里没的，还有我妹子。”他说，“她才十二岁，前天还在喊冷，昨天就不行了。大夫说，是瘟疫。”
他低着头，看着地上积起的水洼，雨水打在里面，漾开一圈一圈的波纹。
“我爹去年没的，也是因为瘟疫。我娘和我妹子，今年也没了。”
他的声音很平静，可谢兰因依旧听出了身藏其中的绝望。
“现在就剩我一个人了。”
雨还在下。
谢兰因蹲在他面前，手里的伞往前伸了伸，替他遮住头顶的雨。青年汉子抬起头，看着她。
“大人，我们还能活多久？”
谢兰因动了动唇，却什么也说不出来。
“我知道您是好人，您是来帮我们的。”他说，“可我就想问一句，我们还能活多久？我还能活多久？”
他的眼里没有泪水，只有正无边无际蔓延的、令她感到害怕的绝望。
谢兰因看着他。雨水顺着那张瘦削的脸滑落，凹陷的眼眶中，那双曾经盛满希望的眼睛，如今只剩下一片枯寂。
“能活。”她忽然开口。
青年男子愣住了。
“只要有裴将军在，只要有我在，兰州的疫病灾难，一定能解决。”
她的声音不大，却一字一字清清楚楚。
“粮会来的，药会来的，朝廷不会放弃你们。”
青年男子看着她，看了很久，然后他低下头，什么都没说。谢兰因看着他沉默的样子，突然觉得自己方才的那句话，说出来的时候有多坚定，此刻落在空气里，就有多轻。
她没有再说话，只是把伞塞进他的手里，起身走进了雨中。
*
谢兰因回到县衙时，浑身已经湿透了。
她推开自己住的那间厢房的门，刚点上灯，就听见身后传来轻微的响动。
“大人。”
一个黑影从角落里走了出来，单膝跪地。
是影七。
“查到了？”谢兰因问，声音平静，仿佛早就料到会有人来。
影七低着头：“查到了。裴大人的书信，没有一封到达京城。”
“属下去了兰州城外的驿馆，那几日的书信都被一个姓王的驿丞拦了下来。他说，是奉了上头的命令。”
“上头的命令？”谢兰因的声音冷了下来，“哪个上头？”
“刘县令。”影七说，“那个驿丞交代，刘县令早就吩咐过，兰州城所有进出的书信，都要先送到县衙过目。尤其是……裴大人的信。”
谢兰因沉默了。
窗外，雨越下越大，噼里啪啦地打在窗棂上。
刘县令。
她早该想到的。账本是假的，赈灾款是假的，怎么可能放过书信这一环？
裴泠催粮的信一封都送不出去，朝廷根本不知道兰州现在是什么样子。再这样下去，不等粮来，这座城就完了。
“影七。”
“属下在。”
“你现在立刻出发，去京城。”
影七猛地抬起头：“大人？”
“去给周知译送信。”谢兰因走到案前，拿起笔，飞快地写了几行字，“把这封信交给他，将兰州的情况，裴泠的信被拦截的实情都一五一十地告诉他，让他立刻向陛下禀报。”
影七接过信，却没有立刻动。
“大人，属下若是走了，您身边就没人了。”
“我知道。”
“那刘县令已经在盯着您了，还有那些不明来路的人，属下这几日就发现好几个……”
“我知道。”谢兰因又重复了一遍刚才的话，“可如果你不去，我们都会死在这里。”
影七张了张嘴，说不出话来。
谢兰因看着她，声音软了下来：“影七，去把信送到。周知译收到信，会知道该怎么做。等粮到了，等人来了，我们才能活着离开这里。”
影七跪在地上，紧紧攥着那封信。许久后，她重重地磕了一个头。然后她起身，推开窗户，消失在茫茫雨幕中。
谢兰因站在原地，看着那扇被风雨打得啪啪作响的窗户，看了很久。
下一刻，她转身推开门，走进雨里。
*
暴雨如注。
谢兰因赶到城西时，整个人都被淋成了落汤鸡。可她顾不上了：一个时辰前，有人来报，城西的棚屋塌了。
那些用破木板和旧席子搭起来的临时住处，本就经不起什么风雨。这场暴雨来得太急太猛，一冲就跨了一大片。十几个人被埋在下面，还有几十个老弱妇孺站在雨里，没处躲，没处藏，冷得浑身发抖。
谢兰因到的时候，现场一片混乱。
有人在哭，有人在喊，有人在废墟里刨人，刨得满手是血。几个孩子缩在墙角，瑟瑟发抖，嘴唇已经冻得发紫。
“快！把还能住的棚屋腾出来，先让老人和孩子进去！”
“那边几个人，跟我来，把这根木头抬开！”
“大夫呢？有没有大夫？”
谢兰因一边喊，一边蹲下身，把一个小女孩从废墟里抱出来。
那女孩浑身是泥，额头上破了一道口子，血水混着雨水流了下来，糊了一脸。可她没有哭，只是死死抓着谢兰因的袖子，乞求道：
“姐姐……”她哭喊着，“我娘……我娘还在里面……”
谢兰因顺着她指的方向看去：那根最大的木头下面，压着一个人。一个女人，趴在地上，一动不动。
谢兰因把孩子交给旁边的人，快步走过去，蹲下身子去探那人的鼻息。
没有气了，身子也
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