一场浩浩荡荡的起义就这样悄然结束于黎明前，没有伤亡，没有流血。静夜之下，只死了两个守城的将士。
燕敏对镜梳妆，她瞧着镜中枯黄瘦弱的脸颊，生不起兴致，尤其是对上左眼角那处赤红胎记，虽有宫人巧夺天工的手艺，将丑陋的胎记描绘得栩栩如生。但她依然记得它带给她苦难。
她闭眼凝思，幼时记忆涌上心头。她天生孤煞命，克父克母，凡亲近之人接二连三意外身亡，每一位亲友故去，她脸上的赤红胎记就会更浓郁一层。因而她认定她是天煞孤星，这胎记是杀人夺命的凶手。
她问侍奉梳妆的宫人：“我这副尊荣，是不是难上大雅之堂。”语气中含了一丝落寞。她其实习惯了的，但见到美丽的面孔也会不由自主的惊羡。粗糙的掌心抚上同样粗糙的脸颊。
宫人惊惶，忙跪地俯首，磕头请罪：“是奴婢技艺不佳，惹夫人不快，请夫人责罚。”
见宫人大惊失色，燕敏将她扶起，轻声说：“我没有怪你，只是厌恶了这张脸。”准确来说，是厌恶那张可怕可恨的胎记。
它会带来不幸。
也能带来幸运。
她不怨天尤人。上天给了她这天煞孤星的命，她将会贯彻到底。
于是，碍眼的人，她用它除去；她想要的，她用它得到。
宫人轻缓一口气，谨言道：“夫人谋略过人，是天下女子不及的。连王上也夸赞夫人蕙质兰心，宠冠后宫。”
燕敏微微点头，道：“让厨房准备参汤。听闻昨夜王上淋了雨，偶感风寒。”
而赫连野疲于政事，前朝百官对如何处理齐国旧臣众说纷纭，对擢拔张其成之事甚为不满，一个齐国旧臣，竟掌百军，简直胡闹！
赫连野听萧无恙汇报奏折，一半是请他收回成命，不可重用齐国之臣，一半则是请他三思，皇贵夫人之位，不可落于前齐后之身。
赫连野听得耳朵起茧，来来去去就这几句，毫无新意。同时认为这群大臣政事疲殆，以至于揪着小事不放。
更有甚者，以死明志，你若重用齐国旧臣，我就去死，你要是封前齐后为皇贵夫人，那我就去死。
萧无恙念得烦躁，赫连野也听得心烦，下旨道：“他们要死，就去死好了。备好棺材，明日早朝，抬上大殿。孤倒要看看，是他们骨头硬还是孤的棺材硬。”
空桑锦找到陆知年是在离京都城外五十里外的村庄里。
他被一户农户收留。
一个约莫十四五岁的少女，身着一袭麻布青衣，一条粗大的麻花辫系着粉色的头绳，垂落在身前。小麦色的皮肤富有朝气，圆溜溜的大眼睛炯炯有神。
她打量着前来村庄的陌生女子，长得极好，水灵灵的像仙女。
她扬起头，清脆的问道：“你是谁？找阿牛哥做什么？”
阿牛指的陆知年。他们问他姓名来历，他闭口不言，索性按农村规矩，取一贱命，好养活，也希望他能长长久久的活。
空桑锦莞然一笑，对小姑娘心生好感，朴素却落落大方，见外人也不拘谨，自信磊落又不失谨慎。许是刚从地里劳作，脸颊上布满绯红。
空桑锦从锦囊中拿出碎银，放到小姑娘手中，答道：“承蒙姑娘对小弟的照顾，前些日遭遇山匪，与小弟走失，我苦寻多日，才寻得此处。”说罢空桑锦假惺惺的揉了揉干涩的眼睛，惹得小姑娘心生动容。
手中却推辞着，将银钱还给空桑锦，道：“我不要你的银子。阿牛哥可怜，谁见了都会帮一把。既然你是他姐姐，你且随我回去吧。”
小姑娘告诉空桑锦她叫巧儿，一月前在村口捡到陆知年。他浑身是伤，还瞎了眼睛，请了村里大夫，说是心病，眼睛也没得治，让去京都里瞧瞧。
但他们乡野农户，去京城路途遥远不说，家里田地也离不得人。而且……巧儿难堪却真挚的继续说，他们这里虽离京不远，属于天子脚下，但连年赋税，收成也不好，家里捉襟见肘，将将能养活几张嘴。
她满含歉意，说，若不是他们，或许阿牛哥的眼睛还有得救。
但她心里敞亮，虽然不知道阿牛哥经历了什么，但他心如死灰，全然没有活下去的欲望。眼睛，治与不治都无区别。
空桑锦被巧儿带到一处狭小的柴房，说是柴房，其实空空荡荡的只有一张石床，连窗户也没有。
空桑锦环顾四周，如巧儿所言，家里穷困，几间破败的茅屋挤满了人，几只鸡鸭，一头老黄牛，一条瘦弱的狗，就是全部家当了。为了收留陆知年，他们腾出柴房，将柴火堆积在牛棚。
房门落了锁。巧儿拿出钥匙，讪讪的说：“我们白日里忙，怕阿牛哥出意外，不得已锁了门。”
“但你放心，我们绝对没有虐待阿牛哥，只是……”巧儿眼中出现不合时宜怜悯？
空桑锦顺着房门望去，黑漆漆的房里没有光亮，也不点灯。陆知年瞎了，点不点灯对他来说没有不同。
石床上躺着一个人，静默，了无生气。身上盖着一层棉被。也许是他们最好的棉被。
空桑锦犹犹豫豫开口，试探的喊了一句“陆知年”。床上的人没有应答，沉静得如同一具死尸。
巧儿解释道：“阿牛哥情绪不稳，清醒的时候总会想方设法伤害自己。没有办法，我们只能在他的汤药里加了安神药。但只是少量，不会伤害他。”
巧儿踌躇的走到石床边，嗫嚅再三，长长叹了口气，鼓足勇气般的轻轻掀开被子，说道：“姐姐，你要有心理准备。”
空桑锦疑惑。直到棉被下袒露的身体，空桑锦才明白巧儿怜悯的眼神和话里的意思。她吸了口气，脸色难看。
怎么……会，这样。
巧儿见她脸色不对，知道是心疼家人，换作谁遇到这样的事都会崩溃。她千回百转的搜刮出能安慰的话，可到了嘴边，只静静的看着她，思来想去，还是坦言说了实话。
“捡到阿牛哥的时候，他瞎了一只眼。”巧儿难过的说。那是她第一次见到如此好看的人，比她们村里的张才子还要好看。就算瞎了一只眼也好看。
“那怎么……？”空桑锦抚上那双残缺得看不出原本样子的眼睛，黑漆漆的空洞。顺着往下，青布衣衫下空荡荡的四肢。
空桑锦感觉自己的心被什么刺痛。
“是阿牛哥自己剜下的。”巧儿端起桌上一碗黑糊糊的药泥，轻轻的抹在陆知年的眼眶周围。
巧儿眼里露出惊恐，生生将眼睛剜下，该有多疼啊。眼珠落在离他一尺的地方。
她的手不停颤抖，平静后放下药碗，说：“我每日会给阿牛哥上药，这些只能止痛，稍稍缓解痛苦，但夜里还是会听到阿牛哥的惨叫。”巧儿握住空桑锦的手说：“姐姐，我见你定是大户人家，阿牛哥实在太苦了。”
她看向石床上，陆知年脸上露出痛苦，额间沁出密密冷汗，身体颤抖，嘴中喃喃自语，模糊得听不清楚。
“如果可以，请随了他的愿，让他走得松快些。”巧儿知道自己说这话不合适，也很残忍。但几十个夜里，她看得难受。肝肠寸断的压低声音低吟，她很多次透过门缝偷偷的看他，生不如死。
空桑锦抚上那双空荡荡的衣袖，四肢残缺。陆知年痛苦的压低呻.吟，嘴唇上没有完整，克制不让自己出声。
空桑锦上前，施法，一气呵成。但和药泥一样，扬汤止沸，暂时缓解。
陆知年感受身上传来的舒适，好久了，痛苦到麻木。只要他清醒，他眼前立着一柄剑，穿透人身，一个，两个，层层叠叠堆积成山。他们手无寸铁，死不瞑目。
他战栗着身体，将自己逼向墙角，没有四肢，只能借助肢干的力量蠕向角落。他行动艰难，每动一下，断肢上传来剧痛，身上浸出汗水。伤口的地方隐隐约约看到血迹。他咬着牙，将自己缩成一团。
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