国丧发布，白幡和白灯笼挂满了京城的大街小巷，哀伤的气氛中酝酿着某种爆发前的压抑。
竞安府更是得人人披麻戴孝，孝服做多出一套，管家和裁缝吵起来。
“你就是做多了。”
“你人数给多了。”
丫鬟提醒管家：“大爷，裁缝没做错数，是白眉老太不见了。”
姜凌嚣路过，驻足：“什么叫不见了？”
丫鬟吃惊：“驸马，白眉大娘离府有段日子了，您不知道？我还以为是您派她出远门了，就没说。”
姜凌嚣：“什么时候的事？”
丫鬟回忆：“沈大人去世后不久，老太太就走了。”
白眉老太的屋子，府上提供的物品整整齐齐摆放着，只她自己的物品不见了，走得彻底干净，仿佛从未有过此人。
显而易见，白眉为义结金兰的姜溯仙报完仇，心结已了，她决不眷恋功利，无迹可寻。
才痛失左膀，掌柜吕富全和账房又一同前来辞行。
姜凌嚣皱眉：“好好的，怎么不打算干了？”
账房：“东家，我哥嫂年纪大了，又没了儿子，我回老家好有个照应。”
姬家炼丹房爆炸炸死了账房侄子，属因工丧命，姜凌嚣为丧子父母在老家买了一百亩地，老两口做了地主，后半生衣食无忧。
姜凌嚣拍拍账房胳膊：
“乡下比不得城里，病了只能看乡野郎中。今后哥嫂身体不适，可以进京来看太医，你留下，他们才是有个照应。”
“······”账房找不到反驳，只好眼神求救吕富全。
不及吕富全开口，姜凌嚣先发制人：
“朱帝驾崩了，玄虎堂嫌疑解除，不日将会开业，你们商量好都不干了，是要拆我姜某的台吗？”
吕富全连忙摆手：
“东家何出此言，我只是受过伤后，脑袋不灵光了，不适合担当掌柜重任了，还望另请高明······”
姜凌嚣：“我再给你买座三进三出的大宅。”
自吕富全做了玄虎堂掌柜后，家里老小每月都有柜上分红，已是京城所有药店都没有的待遇。
吕富全急了：“我不是来跟您要钱！”
姜凌嚣轻笑：“那是为了什么？”
吕富全挥手支走账房，沉重低落：
“东家，商会同僚过世后，您探望过他们遗属吗？”
姜凌嚣怔住。
“暴民事件”里，枉死的几名同僚，全是自己打入死牢时，为自己奔走的正义之士。
他忘记了恩人，很久了。
吕富全盯紧姜凌嚣的表情，失望：
“二月二为百姓免费剃头，本是善事，怎会突然成了聚众暴乱？”
姜凌嚣：“是有个男孩拿剃刀杀了姬无心的马。”
“那孩子顶多五岁，站在凳子上不一定够得着马头，说他杀了姬无心的马，您信吗？”
姜凌嚣终于察觉出吕富全的不对劲，努力挤出个悲伤：
“姬无心位高权重，当时在查一宗失窃案，他是执行公务，妨碍公务本就是罪，杀马罪行更大。
就算我们不信，也难阻止那场灾难。”
“那是赤裸裸的人祸。”吕富全冷笑：“我清楚看到真正拿刀抹了马脖子的人。”
姜凌嚣脸色骤变：“谁？”
吕富全肯定：“也是个男孩，不过这个男孩大了点，孙大可。”
姜凌嚣冷血倒流：“······他？怎么会是他？”
“是啊，孙大可是个极精明的孩子，我爱才，一手带着他从小伙计升到二柜。我也想不到，人会变得面目全非。”
以为那次谋划万无一失，还是被窥破了。姜凌嚣极力撇清：“从未想到孙大可······”
吕富全少有的大动干戈激动：
“东家，您真的不知道吗？您要不知道，我这就去报官，还枉死百姓一个清白！”
“我怎么会知道？”姜凌嚣努力让自己冷静下来，“先别声张，皇帝驾崩突然，官场震荡，并不合适此时······你等我想办法查明······”
吕富全苦笑一声，郑重比个“告辞”手势，转身离去，没有回一次头。
他后脑勺上的疤痕，醒目的像个鸿沟，再无可能逾越。
身边干将接两连三弃自己而去，姜凌嚣生出的不是伤心，而是愤怒。
曾经落魄，找不到真凶时，这些人齐心协力凝聚在自己周围，如今拨云见日识破真凶，最需要人手时，这些人却背叛了自己。
吕富全不是嫌弃他忘恩负义吗？
呵，他还有最精锐的耿正和沈丘染，维护好了，照样能把新帝拉下马。
姜凌嚣买了一只猎犬，准备送给残障的沈丘染作伴。
刚拐进后院，眼前奇景震的姜凌嚣止步，观望。
耿正推着轮椅，教沈丘染怎样使用。轮椅是他亲手打的，十分精巧。
沈丘染看起来满意、欢快，不像个新瘸子该有的颓废、堕落、自暴自弃。
沈丘染：“今后我还是拄拐锻炼。累了，或者想去远点的地方，就坐轮椅。”
耿正不置可否一笑，笑的姜凌嚣浑身不自在——耿正做了那么多见不得人的事，和一心建功立业、追求清清白白的人搅合在一起，隐患巨大。
“哎？驸马！”沈丘染转过轮椅。
耿正抬头看到姜凌嚣，瞬间敛笑。
无论是没被叫“三哥”，还是耿正的反应，都让姜凌嚣黑沉的脸上难以挂笑。
他将狗绳牵给沈丘染，叮嘱几句喂养事项，酸不溜丢丢下一句“你们忙”，就出了后巷。
刚走到迂回的走廊，身后传来耿正的声音：“我找你有事。”
姜凌嚣回身，审视着耿正。
耿正似乎衰老得更厉害了，面皮被风霜凝固成一个皱巴巴的面具，说话时，对面的人能听见声音，不见面具动弹：
“我要走了。”
“哈——”，姜凌嚣不知道自己是不是气笑了，反正今天似乎任何人都要滚蛋。
姜凌嚣一步一步逼近耿正，一字一句：
“走？仇还没报！难道，你忘了我外祖的救命之恩了吗？”
耿正铁了心：“朱帝已驾崩，我的使命结束了。”
“不，真正的凶手不是朱桢本，是当今皇帝！”
耿正从鼻底哼笑出来：
“一次次的侥幸逃脱，你上瘾了
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