青石城收到“可弃”二字时，街上卖炊饼的炉子刚开第二锅。
城门楼上的黑金字只停了十几息便淡下去。守门卒梁豆仰着脖子看了半天，只认出自己的城名，后头那些字没看全。他问旁边的老卒：“是不是中州又发什么大令？”
老卒没答。因为西北官道上已经有人纵马而来。
陆临渊一行人赶到青石城外时，日头还没落尽。三十里路，他们换了四匹驿马，最后十里干脆弃马踏风。谢听雪的右腕旧伤一路被缰绳勒得发木，下马时第一件事不是揉手，而是抬头看城门。
城门还开着。
挑菜的、赶驴的、卖炭的挤成一条歪歪扭扭的线。两个守卒正在为一筐死活不肯过秤的活鸡吵架。城墙上晾着刚洗过的军旗，旗角滴水，砸在青砖上，一点一点黑。
钱掌柜站在路边喘得上气不接下气，看了半晌，忽然骂道：“它要丢的是这种城？”
没人接话。
越是寻常，越难把“可弃”两个字和眼前放在一起。
城守程峤很快从衙里赶来。他四十来岁，脸黑，肩宽，一开口就带着青石本地腔：“中州来的？先说清楚，城门为什么要封。”
顾长庚把抄下来的旧字递过去。
程峤扫到【三日后】时，眉头没动；看到【不计】二字，指腹却把纸边捏出一道褶。
“真假？”
“我宁愿它假。”顾长庚说。
“那就别拿一张纸让我迁十一万人。”
钱掌柜脾气先上来了：“等城门真焊死再迁？”
程峤横他一眼：“你家要是有人告诉你，三天后整条街要塌，你第一件事是扔锅跑，还是先问他凭什么？”
钱掌柜张嘴，没说出话。
陆临渊把纸收回来：“你说得对。”
程峤反倒愣了一下。
“所以不下‘全城立刻撤’的死令。”陆临渊说，“先把我们看到的证据摆出来。愿走的先走，想留下的可以留下。老人、伤者、孩子先给路。粮、药、水分开运。城里九处旧朝落印的地方，现在就带我们去看。”
“你不怕来不及？”
“怕。”
“那还让他们自己选？”
陆临渊看向城门里那个正蹲着捡鸡蛋的老太太：“因为来不及，也不是替他们活的理由。”
谢听雪一直没说话。等程峤转身带路，她才低声道：“这句比你以前好听。”
陆临渊侧头：“我以前说什么？”
“以前你会说，先救下来再解释。”
“现在呢？”
“现在至少知道，救人不等于把人装进麻袋扛走。”
她语气还是淡，嘴角却有一点很浅的弯。
姜小禾插话：“你们俩要夸人能不能夸快点？我先去看城里的药铺。”
“谁夸他了？”谢听雪道。
“行，没夸。”姜小禾拖长声音，“我听错了。”
第一处旧印在东门瓮城。
那是一块嵌进墙里的青铜虎符，早就废了两百多年，平日被小孩当靶子拿石子砸。如今虎符边缘却泛出暗金，墙缝里的灰尘一圈圈往外震。
顾长庚刚蹲下，虎符忽然“咔”地张开。
不是裂。
像一张嘴。
一道金线从虎口飞出，直扑程峤腰间的城守印。
程峤反应极快，拔刀就斩。刀锋碰上线的一瞬，他整条右臂向下一坠，像有人隔着金线拽住了肘骨。刀口被压得砸在青砖上，火星炸开。
“别硬拉！”顾长庚喝道。
第二道金线已经从虎符左眼蹿出，缠向城门绞盘。
谢听雪横跨两步，左手剑出鞘。她没去砍线，剑尖先插进绞盘外齿。金线猛地一绷，齿轮带着剑往回卷。她手腕一转，剑身贴着齿面滑半寸，借绞盘自身的力把卡榫顶了出来。
铁榫落地。
绞盘空转。
金线失去抓力，啪地抽在城墙上，留下一道焦黑。
与此同时，陆临渊已经贴到虎符前。
虎符离地不到半丈，张开的铜口里全是密密麻麻的小字。他没伸手碰，掌心骨纹只照其中最亮的一笔。
【封。】
“它要先关城门。”
顾长庚抬头：“三日还没到。”
“它在试门。”
话音刚落，城内另外八个方向同时传来闷响。
九处旧印，一起醒了。
程峤脸色终于变了。
“传令！”他回头吼，“九门都别落闩！把老绞盘全拆了，木门能开就开，开不了就砸！”
一个年轻守卒急道：“城守，拆了门，夜里有匪怎么办？”
程峤一巴掌拍在他后脑：“城都要没了，你还替门心疼？”
这人说话硬，做事更硬。不到一刻钟，东门三根百年绞盘轴被他亲自砍断两根。
第三根还没落刀，城外忽然响起一阵整齐的马蹄声。
不是从官道来。
是从荒草地里。
枯草一片片倒伏，九骑黑甲人从地底缓缓升起。人和马都没有皮肉，骨缝里烧着暗金色的光，胸口各钉一枚锈黑铁牌。
铁牌上只有一个字。
【封。】
梁豆还站在门洞里，手里抱着刚没收来的那筐鸡。第一匹骨马冲过来时，他整个人都僵了。
谢听雪先动。
她没从正面迎骑枪，而是贴着城门石墩侧切。骨骑长枪有一丈半，第一刺落空后不易回转。她等枪尖从自己肩前掠过，右脚踩上石墩，身体借高半尺，左手剑从骨马颈侧斜斩进去。
剑刃没有砍断颈骨，只卡进第三节骨缝。
她顺着骨马前冲的力往下一压。
骨马头颅猛地低坠，前蹄失衡。骑手被惯性掀起，谢听雪早已松剑，侧身让过翻倒的马身，右手抓住骑手枪尾往地上一送。
轰！
骨骑连人带枪栽进青砖。
她再拔剑时，右腕明显抖了一下。
陆临渊看见，却没出声阻止，只把第二骑引向自己。
骨枪直刺胸口。
他向左错半步，没有完全躲开。枪尖擦着衣襟过去，肩侧仍被劲风割开一道血口。他贴进枪杆内侧，左掌按住骨骑肘骨，右膝顶马肩。骨马冲势没停，他整个人被拖出三步，鞋底磨得冒烟。
“低头！”
程峤的声音从后面砸来。
陆临渊立刻俯身。
一柄厚背城刀从他头顶横劈过去，正中骨骑腰椎。程峤这一刀没有花巧，纯靠腰胯拧力。第一下没断，他牙一咬，左手也压上刀背，往前再推半寸。
咔！
骨骑上半身歪了。
陆临渊顺势一肘撞碎胸前【封】牌。
黑甲立刻散成一地骨头。
“会配合？”程峤喘着粗气问。
“你先喊了。”
“我不喊你就挨枪？”
“那我会换个办法。”
“年轻人嘴都这么硬？”
“他不算硬。”谢听雪从另一边走来，剑尖还滴着暗金色尸液，“他只是喜欢事后说自己本来有办法。”
程峤笑了一声。
九骑很快被打散六骑，剩下三骑却没有继续攻人，反而分头撞向三座城门。
陆临渊脸色一沉：“它们不是来杀我们。”
“来落闩。”顾长庚已经明白。
最后一骑冲向北门时，梁豆突然把鸡筐往旁边一扔，抱起地上那根被砍断的绞盘轴，整个人横在门槽里。
“别让它插回去！”
他只是个普通守卒。
骨马一撞，木轴当场裂开，梁豆也被震得吐血，整个人飞出去。
可门槽真被那半截木头卡住了。
谢听雪赶到，一剑削断骑手腕骨。程峤从侧面撞上骨马，把它连马带人推离门洞。陆临渊最后一掌照进胸牌，找准金纹最薄的一点，把【封】字从中拍裂。
第九骑倒下。
梁豆躺在地上，第一句话是：“鸡呢？”
钱掌柜刚赶到，手里还真抱着那筐鸡。
“
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