早餐摊的老板娘正在收最后一笼包子。
蒸汽从竹屉边缘冒出来，白花花的一团，裹着肉香飘进巷口。她看见林溪走过来的时候顿了一下，上下打量了两秒她脚上那双蓝色拖鞋。
“小姑娘，今天起得早。”
“睡不着。”
林溪在摊前站定，看了眼蒸笼里剩的那几个包子。肉馅的，皮儿被蒸汽浸得半透明，隐约透出酱色的馅。
“几个？”
“全要。”
老板娘把最后五个包子装进塑料袋，递过来的时候，视线越过林溪的肩头，落在她身后两步远的阿瑞斯身上。
阿瑞斯换了一件T恤。黑色的，领口洗得发白，是他从旗舰上顺手捞的——旗战舰上当然没有T恤，但从地球上某个旧货仓库里“借”的。
他冲老板娘笑了一下。
“您这包子闻着真香。”
老板娘收回视线，又看了看林溪，嘴角抿了抿，没说别的，低头继续收拾笼屉。
林溪转身，把塑料袋塞给阿瑞斯一个，自己拿了一个，咬着往前走。
北边的十字路口。
四十步。
她没停步，边走边嚼。包子馅烫，她舌尖顶了两下才咽下去。
阿瑞斯跟在她身后半步的位置，手里攥着包子，没吃。他的视线在扫——
十字路口四个方向的巷口、墙角、电线杆顶端、远处楼顶的空调外机。
每一个可能藏人的地方。
“安全。”他低声说。
林溪走到十字路口正中间。
这个路口在早餐摊北边，四条巷子交汇处，中间一块水泥地坪，缝隙里长了半枯的草。平时没什么人走，偶尔有电动车从巷子口穿过去。
她低头看了看脚下。
水泥地上什么都没有。平平整整，灰扑扑，落了几片枯叶。
“信标在哪儿？”
阿瑞斯蹲下来，手指贴地，指尖泛起一层淡蓝色的微光。他贴着地面移动了三步，停住了。
“下面。”
“多深？”
“半米。”
“怎么挖？”
阿瑞斯抬头看了她一眼。
“属下——”
“别属下了，你叫什么名字？”
“阿瑞斯。”
“阿瑞斯，半米水泥地，怎么挖？”
阿瑞斯看了一眼自己的手。那只手刚才贴着地面的时候，指尖的地砖边缘裂了一条细纹。
“……属下能一拳打穿它。”
“打穿之后呢？”
“信标信号会暴露。”
“暴露之后呢？”
“泽维尔会知道我们找到了它——会提前发送引爆密钥。”
“所以不能打穿。”
阿瑞斯沉默了一瞬。
“有别的办法吗？”
林溪蹲下来，手指按着那块地面，敲了敲。水泥，实心的。
“你能把它拆出来吗——不触发它的发射机制？”
阿瑞斯看了看自己的拳头，又看了看地面。
“不能。属下只有拳头和护甲。”
“你旗舰上有什么？”
“——有屏蔽器。但从上面运下来至少要——”
“多长时间？”
“如果全速搬运——一个半小时。”
林溪站起来。
“我们还有一个半小时——等到你那个屏蔽器运下来。在此之前——”
她的声音顿住了。
十字路口北边的巷口，一个穿灰色夹克的男人正站在那里。
他低着头，手里的烟头亮了一下，又灭了。
他抬起脸。
那张脸林溪不认识。但他脖子上那道暗红色的纹路，她见过——修车厂里那个传信人的脖子上，一模一样的纹路。
“女士。”
那男人开口。声音和修车厂里那个不一样，更平、更干。
“泽维尔大人让我带句话。”
林溪没有动。阿瑞斯已经站起身，右脚后退了半步，整个人从放松状态切换到了预击发状态。
“说。”
“大人说——”那人弹了一下烟灰，“您脚下的信标——是假的。”
林溪的瞳孔收缩了一瞬。
“他让我告诉您，真正激活的那个信标——”
那人伸出夹烟的手，指向了东南方向。
“在咖啡厅。”
烟头落在地上。那人后退了两步，走进巷口阴影里，消失了。
空气中只剩烟味和包子蒸汽残存的一点热度。
林溪站在原地。
咖啡厅。
那个信标在咖啡厅。
她刚才把墨渊一个人留在了咖啡厅里。
“跑。”
她说了一个字。
她已经跑出去了。
拖鞋拍在水泥地上，啪嗒啪嗒。阿瑞斯跟在后面，步子比她快，几步超过她——
“您别跑太快——”
林溪没停。
她脑子里只剩一件事：她把墨渊留在了咖啡厅里。那个信标在咖啡厅。如果引爆信号从咖啡厅发出——
她跑进第五条巷口的时候，远远看见咖啡厅的门——关着。
风铃挂在门把手上，一动不动。
她推开门。
风铃响了。
吧台上，扣着的手机屏幕还亮着金色的光。补光灯还开着。一切和她离开时一模一样。
但柜台上——那只猫不在了。
“墨渊？”
没有人回答。
她冲进走廊，推开浴室的门——空的。
推开储物间的门——空的。
推开后门——巷子里的日光倾泻进来，照在水泥地上。
门槛旁边，一枚猫爪印。
爪印很深。爪尖的方向——朝北。
朝那个十字路口。
林溪站在原地。
阿瑞斯跟了进来，站在她身后，看了一眼门槛旁边的爪印，又看了一眼巷子北边的方向。
“元帅他——”
“他自己去的。”林溪打断他。
她蹲下来，手指贴着那枚爪印的边沿。爪印的深度不均匀——前掌深，后掌浅。像是跑出去的。速度快到后爪还没来得及完全落下。
“他什么时候走的？”
阿瑞斯抬头看了一眼天花板的角落——那里装着一个极小的摄像头，监控视角正对着后门。
“三十秒前。”
“三十秒——”
林溪站起来，转身冲出门。
阿瑞斯跟上去的时候，看见她跑出巷口的样子——蓝色拖鞋，卷起一截裤脚，手里还攥着那个吃了一半的塑料袋包子。
她跑到了十字路口。
她停住了。
十字路口正中间，那只黑猫蹲在水泥地上，尾巴盘在爪边，金黄色的眼睛正对着脚下的地面。
他旁边——那根电线杆下面——靠着一个灰色的身影。
刚才那个穿灰夹克的男人。
那个男人已经倒下了。脖子上的暗红色纹路正在褪色，从他皮肤表面一片一片剥落，像烧尽的纸灰。
墨渊的右前爪按在那块水泥地上。
爪尖金色的纹路贴着地面，向下渗透了半米深。
地底下——有什么东西正在被拔出来。
“砰。”
一声闷响。
水泥地中央裂开一道缝。
裂缝里——一个拳头大小的、暗红色的金属球从地面浮出来，悬在半空。
墨渊的爪尖一勾。
那颗金属球被一道金线拽起来，拉到空中，停在两只猫爪的高度。
墨渊看着它。
“假的。”
他说。
林溪喘息着停在十字路口边缘，弯腰撑着膝盖。
“——你说什么？”
“这个信标。”墨渊的尾巴尖指着那颗暗红色的金属球。“假的。”
“那刚才那个——”
“来传话的那个也是假的。”
墨渊转过头，金黄色的眼睛看着她。
“真正的信标在修车厂。”
林溪顿住了。
“……修车厂那个不是已经失效了吗？”
“失效的是他的能量标记。信标本体没有被回收。”墨渊的尾巴轻轻一摆，“泽维尔把引爆信号发射端藏在修车厂旧面包车底盘下面。那个修理工被你们按住的时候，信标还在原地。”
他看了一眼天色。
“那个传信人——他是来拖时间的。”
“拖时间？”
“他让我们以为信标在咖啡厅——让我们跑回去、搜查、浪费时间。”墨渊的声音越来越低，“他已经成功拖了七分钟。”
他爪尖那颗暗红色的金属球忽然开始剧烈震动。
墨渊的瞳孔猛地收缩。
“——”
那颗球震了三下，然后“咔嚓”一声裂开。
暗红色的光从裂缝里涌出来，不是爆发——是信号。
一道笔直的能量束从球体内部射出来，穿透云层，直指大气层外。
墨渊的尾巴炸开。
“引爆信号。”
他四个字刚出口——他整只猫已经化为一道金黑色的残影，冲向了修车厂的方向。
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