凌晨三点十七分。
巷口的七个人没有动，但他们的影子和路灯的光重叠在一起，在地面上拉出七道不同方向的黑。最前面那道影子最短——金疤女人站在路灯正下方，半张脸被光切亮。
林溪走到巷口前三步，停下来。
脚底是凉的，凌晨的瓷砖地面渗着露水的潮气。她没穿袜子，拖鞋后跟踩在脚踝下面，半脱半趿着。
墨渊从屋顶上跳下来了。
他落在她脚边，落地的声响比一片叶子重不了多少。尾巴贴着她脚踝外侧，环了半圈——不是缠，是贴。像一条确认她在的线。
“她退了。”墨渊的声音从下方传上来。
“谁？”
“信号专家。上一批那个短发女人。”墨渊的尾巴尖在她脚踝上极其短暂地动了一下，“她撤退之后没有回泽维尔的集结地，而是往北走了。”
“她没回泽维尔？”
“没有。她选了另一条路线。”
金疤女人在巷口开口了：“——你没说完。”
墨渊的耳朵朝她的方向转了一度。
“——她往北走了，然后被抹掉了信号。”
巷子里安静了一瞬。
“被抹掉”三个字在凌晨的冷空气里，比任何武器的声音都响。
林溪没有低头看墨渊，视线锁定在金疤女人身上。
“——所以你刚才说‘已经杀了一个’。”
“——不是我杀的。是泽维尔。”金疤女人的声音里多了一层极其薄的东西，薄到几乎听不出来，“她撤退的时候没有返回指定坐标，泽维尔判定她为‘不可控变量’，把她的信号从编队频道里删除了。”
“删除信号——等于杀人？”
“等于把她留在了七号星区的无人空域里。没有定位、没有补给、没有返程通道。”金疤女人顿了一下，“她大概还有六天的氧气。”
林溪的手指微微收紧了。
“——你告诉我这些，是为了什么？”
金疤女人的视线越过林溪的肩头，落在咖啡厅门口的台阶上。
“——因为我也要走。”
她从路灯下走出来。左手戴着那只银灰色手套，没摘。她走到离林溪大约五米的位置停下来，蹲下，从地上捡起一片被夜风吹落的枯叶，放在手心里看了看。
“我替他传了话，替他做了确认，替他带了七个人来。”她把枯叶搁在路灯基座上，“现在传完了。”
“泽维尔知道你要走？”
“他知道我要走。他让我把这七个人带到你们面前再走。”
“——那这七个人现在在谁的控制下？”
“在他们自己手里。”金疤女人站起来，拍了拍手上的灰，“泽维尔给我这七个人——是为了让我替他把你们逼到最后一个。我拿了他的人，替他走完了第一步，然后我走。至于他们——你们自己谈。”
她后退半步。
“你——”
“我姓裴。”金疤女人打断她，“裴知。”
她说完这两个字，转身。
“——手背上的疤，”林溪的声音从她身后传过来，“谁留的？”
裴知停下了脚步。
她背对着林溪，站着。夜风把她的长发从肩膀一侧吹起来，露出一小截后颈。后颈上有一道极浅的、几乎看不见的金色纹路——和林溪左手无名指上的戒指，是同一种材质。
“……一个死人。”裴知说。
她走进巷口的阴影里。
“——他没做到的事，希望你们能做到。”
她消失了。
巷口剩下七个人。
他们在原地站了三秒，然后慢慢收拢成一个半弧形。最靠近林溪的那个——一个穿着灰色斗篷的中年男人——开口了。
“裴知走了。”
“嗯。”林溪说。
“她把我们留在这里，是让我们自己选。”
“选什么？”
“选——是走她走的路，还是走泽维尔走的路。”
林溪没有说话。但她脚边那只猫往前迈了一步——半步行，刚好踩进林溪影子的边缘。他蹲在那里，金黄色的眼睛扫过那七个人。
“你们谁想走她的路？”
那七个人里，有四个同时后退了半步。
灰色斗篷的男人没有退。他上前一步，把斗篷帽檐掀开，露出一张棱角分明的脸。眼窝深陷，颧骨上有一道暗红色的疤痕。
“——我不走她的路。”他说，“但我也还没决定走泽维尔的路。”
“那你走什么路？”
“——我先看看你们怎么走。”
林溪看了他三秒。“那你进来吧。”
灰色斗篷男人的嘴角动了一下。“你让我进咖啡厅？”
“你带人进来，我煮面。你吃完了再决定。”
那男人愣住了。
他身后那几个后退了半步的人，也愣住了。
“……你要请我吃面？”他问。
“我请所有不走泽维尔路的人吃面。”林溪转身，推开门，风铃响了一声。“你进来吃面，墨渊在门口蹲着。你如果吃完了决定走裴知的路——放下碗，从后门走，不拦你。你如果决定走泽维尔的路——”她顿了一下，“你进不来。”
墨渊蹲在门口。
尾巴垂着，眼睛睁着。没有任何攻击性姿态，只是蹲在那里。
但那七个站在巷口的人，没有一个人敢迈出第一步。
灰色斗篷的男人停了三秒。他转头看了看身后的六个人。
然后他迈出一步。走过墨渊身边的时候，那只猫的尾巴动了一下——是往回收的，让出了一条刚好够一个人通过的门缝。
灰色斗篷男人走进咖啡厅。
风铃响第二声的时候，他已经站在了吧台前面。他看着林溪从冰箱里拿出鸡蛋、青菜、挂面。
“……你真要煮面？”
“我说了煮面。”她把水烧上。“你坐着等。”
灰色斗篷男人坐在了吧台前的高脚凳上。他的视线落在林溪左手无名指的戒指上，停留了两秒，移开。
咖啡厅外面，剩下的六个人里——又有一个走了出来，走过墨渊身边，跟着进了门。
然后是第二个。
第三个。
风铃响了五次。
五个人坐在了吧台前面。两个人蹲在门口内侧的地板上。
墨渊从门口走进来，跳上吧台，蹲在离林溪最近的那个位置。他的尾巴从吧台边缘垂下来，搭在她手背上。
五个穿不同星域装束的人坐在吧台前。
林溪把第六碗面端上来，放在最后一个人面前。
面汤的热气在灯光里慢慢升起来。
灰色斗篷的男人低头看着那碗面，开口：“——我叫陆沉。灰星域第三军团前副将。”
他旁边那个人：“——夜七。通讯兵。”
第三个：“——商白。自由人。”
第四个：“——季风。医疗兵。”
第五个：“——程渡。斥候。”
蹲在门口地板上的两个人没有报名字，但点了下头。
林溪站在吧台后面，看着那七个人。
他们来的时候是七道影子。现在坐在她吧台前面，面前各放一碗面。
墨渊蹲在她旁边。
尾巴搭在她手背上。
“——面吃完之前，”她说，“你们可以走。”
陆沉低头，拿起筷子，夹了一口面，送进嘴里。
嚼了两下。咽下去。
他又夹了一口。
“——吃完了再说。”他说。
夜七也拿起了筷子。然后是商白、季风、程渡。门口蹲着的两个人也端起了碗。
咖啡厅里响起一连串吸面的声音，在凌晨的安静里格外清晰。
林溪低头看了一眼墨渊。
他的尾巴在她手背上贴了一下，紧了一下，又贴了一下。
墨渊没有出声。
——但她听见了，他那条尾巴在说：他
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