两日后，茅根完全康复，拐子鸦明显好转，能起身活动了。崔嫂也不再纠结心中的疑问，带着茅根儿，和其他拐子鸦队伍中的病愈流民，参加陆弈主持的入教仪式。
用木板搭成的台阶，一级高过一级。众人站在地面上，仰望着立在第七阶的陆弈，听他宣布神谕。
“玄神慈悲，只要涂抹过缠龙枝水，就已经是第二级的‘受洗奴’。只要你们竭诚尽忠，都可以成为更接近神的人。”陆弈说道。
十余人分成两列，从左右两边恭恭敬敬地迈上第二级台阶，依次接受站在第三级阶梯两端的铁柱和郑兴洒水淋头，然后向台阶中间聚拢，再跪在地上，前额和双掌贴住台面。
这时，刘野山不知从哪棵树上飞过来，嬉皮笑脸地落在第五级台阶上，几乎同时，第四、第五、第六级台阶咔嚓咔嚓完全塌陷，刘野山显然没料到，只能跟着破裂的木板一同掉到地面，摔得四仰八叉。
众人惊异，偷偷仰头观看，偌大的教台只剩下两边的支撑架子，只有第七级、第三级及其下的台阶还在，中间空空如也。
陆弈像站在天上，远不可及。他肃穆地望着虚空，缓声道：“奴动妄念，如坠地狱。”
众人赶紧将头贴紧台面，再不敢乱看。
刘野山的腰痛了七天才好。
和刘野山一样不愿接受束缚的还有拐子鸦。每回别人叩拜的时候，他就站在一旁冷笑。有人质问他，他就讥讽道：“玄神娘娘？她知道走到南方的路吗？有种就别跟着我走！”
森林广袤，地势多样且草木繁杂，视野受到极大限制，沈予诺即使用ThinkMore的“耳聪目明”也很难自寻出路，确实只能仰仗拐子鸦带路。
众人曾问拐子鸦不敬神，为何不受惩罚。陆弈只是说：“神威难测，自有安排。”
其实他私下里反思，应该将缠龙枝和四味退瘴丸当作管控物品，限制发放，这样的话，像拐子鸦和刘野山这种人，就不能一边享受“神”带来的恩惠，一边大放厥词、随心所欲。
又过了若干时日，流民队伍接近了森林的边缘。这天半夜，刘野山忽然兴起，摘了一大束野花，趁人不备，飞近沈予诺的帐子。
其实自上上次挨打、上次摔伤之后，刘野山接近沈予诺的想法就收敛多了。虽然他有些憨钝，但也隐隐约约感到有种巨大的力量阻隔在他和沈予诺之间，连朋友都是做不得的。但禁不住他青春悸动，太想看见沈予诺的脸，心里痒痒，便还是偷摸前来。
刘野山偷偷掀起牛蒡叶的边缘。好啊，阿诺此时侧对着他，脸上没戴面具，正适合一叙！正想偷身进去，没想到竟看见沈予诺手旁的面具眼睛一眨一眨，嘴巴还一张一翕，在和沈予诺说话。
刘野山揉了眼睛再看，没有看错！
他原地石化。
只听见面具眨巴着眼睛，哀声乞求道：“玄神娘娘，请放我归去，树身离开我太久了，会死去的……”它的泪水汇作一道小溪，流至下巴。
而沈予诺则用刘野山从没听过的冷冽缥缈的声音冷笑：“既然被我选中，自当为我所用，怎能有思归的念头？”
树皮面具咿咿呀呀地哭了起来。沈予诺突然拍案大声说：“树木无皮则枯死，人不要脸则招灾，可惜有人不明白这个道理，难道要逼我取他性命！”
这话似乎别有所指。刘野山心中一阵狂跳，差点没站稳跌倒，赶紧踉跄逃走。
刘野山刚跑，陆弈就从案子下钻出，看着轻拍胸口吐气的沈予诺轻笑。
“演技越来越好了。”
沈予诺偷偷翻了个白眼，说：“老师教得好。”
“他应该不敢再靠近你了，减少你露馅的可能性。”陆弈笑道。
是下属对老板的服从，还是庸人对智者的信任，还是……她为什么愿意陪陆弈玩这种游戏？
沈予诺想起陆弈教她说过的那句台词——“至于陆弈，此乃人间新主，待他结束乱世……”他是开玩笑，还是真的有志于此？对于沈予诺这种普通人来说，这是打单机游戏都不敢有的目标，活着就好，活着就好。
陆弈好像对她有一种奇异的吸引力。不是因为他长得英俊，也不是因为他身材出众。而是因为他身上那种自信的神采、沉着冷静的气质。站在勇敢者旁边，沈予诺都觉得敝躯一振。
等到沈予诺回过神，两人已经互盯了好一会儿了。沈予诺双颊飞红，赶紧移开视线，伸手去拿面具，擦拭上面的油彩。
陆弈是第一次意识到他和沈予诺孤男寡女共处一室。他站起身说：“改天再给你做个好看的。”
然后掀开门帘走了。
流民队伍继续昼行夜宿。
这晚，拐子鸦说，明日再走个二十里就能出森林。大家心里十分愉快，忘却了几分跋涉的辛苦，手脚麻利搭好铺盖，准备好好睡上一觉，养足精力明天好赶路。
沈予诺在帐中脱下面具，正想躺下，突然听到帐外一片嘈杂喧闹。
“快跑，贼兵来啦！”声嘶力竭的叫喊声撞入沈予诺耳中，她还来不及反应，陆弈掀开帐帘，一把抓住她的手，沉声道：“走！”
沈予诺被陆弈从帐子拉出，刚好被乱兵的领头发现，他眼睛一亮，扬着刀指向沈予诺的方向，大叫：“抓那个！抓那个女的！”
沈予诺慌慌张张回头看了一眼，那领头像是见过……
没错，那个八字胡士兵，一脸色相的八字胡士兵！
沈予诺瞬间回到刚穿越那两天惨绝人寰的灾难现场。随意向百姓身上挥舞的刀，抢夺财物时贪婪可怖的嘴脸，看向妇孺时脸上无耻的狞笑……
沈予诺直想吐，紧紧抓住陆弈的手，努力跟他同步狂奔。
可陆弈跑得太快了，她跟得很艰难，屡次趔趄摔倒，陆弈赶紧把她扶起来，继续跑。
远离了火光，森林里黑魆魆的，什么也看不见，沈予诺能感觉到的只有陆弈牵她的手，脚下崎岖不平的地，还有耳中流民跟随其后的跑步声、叫喊声和利器贯穿物体的沉闷声。
陆弈回头朝流民们大喊：“不要扎堆，散入林中！”
又跑了一阵，沈予诺突然感觉脚下一空，落到一处凹陷之中，又撞在陆弈怀里。陆弈飞快拉她蹲入草丛。
流民或者乱兵从他们上方跑过，扬起的尘土被吸入他们的鼻腔。不知是什么东西突然扑到沈予诺的身侧，两人身体一僵，呼吸都停止了。
东西迟迟没有动静。沈予诺犹豫中开启ThinkMore的“耳聪目明”模式，浓墨似的夜色慢慢分出了层次——
那是老梁头，软趴趴地趴在她的身侧，深深的刀伤从后颈连到背部，血流一地，早已气绝。
沈予诺忍不住浑身颤栗，陆弈适时圈住她的肩膀，让她把头埋在他的怀里。
令人心悸的暴乱声逐渐远去。沈予诺慢慢平复情绪，试着将视线投向远处，“耳聪目明”虽然开着，但夜黑树密，眼睛观察不到太多东西，耳朵倒是能听清周围藏身的流民们刻意放轻的呼吸。大家都不敢轻动。
拐子鸦和刘野山此时也躲在林中的某个暗
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