他们都说我好命。说我嫁给了一个皇帝，做了皇后，生了太子，死后与皇帝合葬。可他们不知道，我这一生，大半辈子都在等。
七岁那年，父亲走了。我跪在灵前，膝盖贴着冰凉的地砖，听着那些哭声此起彼伏。我哭不出来，只是跪在那里，看着父亲的牌位，上面写着“宣恩哀侯阴陆”。后来母亲拉着我的手说：“丽华，你父亲不在了，以后这个家要靠我们自己。”我点了点头，把眼泪咽了回去。一个七岁的女孩，不能哭太久。哭久了，就没人替你撑了。
父亲走后的那些年，家里的田产还在，仆从还在，可那种被撑住的感觉——没有了。我学会了打理家事，学会了看账册，学会了在族人面前说话。阴氏是管仲之后，从齐国迁到楚国，以“阴”为氏。我们不是什么小门小户，可再大的门户，没了顶梁柱，也只是一间空屋子。我从那时候就知道——这世上没有什么东西是长久的。能抓住的，只有自己。
第一次见到刘秀，是在新野。
那时候我还不知道他是谁——我只知道他站在廊下，穿着寻常的衣裳，跟邓晨说着话。邓晨是我姐夫，南阳新野人，与阴家有亲。他常来走动，偶尔带着客人。那天我走出来，远远地看了一眼。他正站在院子里的石榴树下，阳光从枝叶间漏下来，落在他的肩上。他像是觉察到了什么，抬起头来，朝我这边看了一眼。我没有躲。
后来邓晨常来，他也常来。他从不说什么越礼的话，只是有时候会带一卷书来，说是借给邓晨的，其实我知道——他是借给我看的。我接下那卷书，翻开，里面夹着一片晒干的石榴叶。我把叶子收进袖子里，没有还他。那一年的石榴花开得很好。
后来听人说，他去长安，看见执金吾的车骑仪仗，浩浩荡荡从街上走过。他对身边的人说了一句话——那话后来被写进了史书：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”执金吾统领禁军，威风凛凛。可他的后半句，说的是我的名字。那时候我还在新野，不知道他曾站在长安的街头，说过这样的话。
更始元年六月，他在宛城迎娶了我。那一年我十九岁，他二十九岁。没有什么盛大的排场，只是在宛当成里，一顶花轿，一对新人。我穿着嫁衣走进去的时候，心里很平静——我知道我没有选错人。
可新婚没有多久，他就走了。
那时候天下未定，王莽新朝刚亡，各路势力还在厮杀。他要去洛阳赴任司隶校尉，让我回新野去。临走那天夜里，他握着我的手说——“等我。”我说——“好。”他走了之后，我回到新野，继续过着等他的日子。我不知道他在外面打什么仗，不知道他什么时候能回来。我只知道他说了“等我”，那我就等。
后来邓奉起兵，我兄阴识在他军中，我随家人迁居淯阳。那一段日子很乱——今天听说这里被攻占了，明天听说那边有人反了。我坐在屋子里，听着外面的风声，手里的书卷翻了一页又一页，一个字也看不进去。那时候我常常想，如果他回来了，第一句话会说什么？可他没有回来——他打了很多仗，从昆阳到河北，一步一步地走，越走越远。
建武元年，刘秀称帝了。
消息传到新野的时候，我正在院子里浇花。侍女跑进来说——“娘子，光武皇帝派人来接你了。”我的手停了一下，水从壶口流出来，浇在我的鞋面上。我放下水壶，说——“知道了。”那天晚上我坐在窗前，风从院子里吹进来，带着石榴树的气味。我想起很多年前，他站在那棵树下，阳光落在他的肩上。我说过的话，他做到了。他说要娶我，他娶了。他说要让我做皇后，他让人来接我了。
侍中傅俊带着三百人，把我从新野接到了洛阳。一路上旌旗招展，车马络绎不绝。我坐在车里，听着外面的马蹄声，心里很安静——等了那么多年，终于到头了。可到了洛阳，我才发现——原来还有一个“等”在等着我。
郭圣通。真定王刘杨的外甥女。刘秀在河北征战时为了得到真定王十万大军的支持，娶了她，立她做了皇后，生了太子刘彊。我见到她的时候，她坐在那里，端庄、得体、挑不出任何毛病。我看着她的脸，心里没有恨。一个在乱世里被推出去联姻的女人，跟我一样——都没有太多选择。
刘秀要立我为后。我拒绝了。我说——“郭氏有子，不可废。”他看着我，眼睛里有一种说不清的东西。我说——“你刚刚坐稳江山，不能因为这件事让天下人议论。”他沉默了很久，最后说——“好。”我做了贵人。可我从那天起就知道——那个位置，迟早是我的。我不急。
建武四年，我随军出征讨伐彭宠，在元氏生下了刘庄——后来的汉明帝。那是我这辈子最疼的一次，也是我笑得最久的一次。我抱着那个孩子，他那么小，那么软，闭着眼睛，小手攥着我的衣襟。我忽然觉得——那些年等过的日子，都值了。
建武九年，母亲和弟弟阴訢被强盗杀害了。那天我在宫里，有人跑进来，跪在地上说——“太后，令堂和令弟……遇害了。”我站在那里，听着他说完，然后转身走进内室，把门关上了。我没有哭。一个在乱世里活了那么多年的人，早就学会了不在别人面前流泪。
刘秀下了一道诏书，追封我的父亲为宣恩哀
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