那伙人有五个，皆举着火把，踏着枯叶追赶而来，速度飞快。
祝青鲤步履匆匆，加快脚步奔逃。裙摆里好不容易采集的野菜和蘑菇掉落一地，她来不及捡起，只能拽紧裙摆避免更多东西掉落。
灌木丛越来越密，她折过几个弯，脚下的黑土不知什么时候满是青苔，奇形怪状的石头嶙峋错落，前路更崎岖不平。
身后追逐的脚步声越来越近，祝青鲤心急如焚，转进另一个草垛时，发现草垛后是一个斜坡。
回眼一望，五支火把明晃晃的，几乎快要照出自己，她一咬牙，翻越草垛，一横心，双手抱头，蜷缩身体，直朝斜坡滚下去。
天地倒转，身体不受控地骨碌碌往下翻滚坠落，泥土间的碎石硌得浑身疼，倏然又被不知哪来的枯枝撞了一下腰，腰间用裙摆捆扎好的食物甩飞一地。
祝青鲤艰难地稳住身形，匍匐着向草丛更深的阴影处爬去，屏息凝神，缩成一团，和黑暗彻底融为一体。
追兵匆匆赶至，在草垛周围停住，一时之间却没发现草垛后有一个斜坡。
“不见了？”
“刚刚那影子不壮，应该是一个女子。”
“再往前找找吧。”
这群人一边说着，一边继续往前找。
然而黑影的踪迹一消失，就再也没出现过，这群人眼看着越走越远，仍无半分踪影，气馁地停了脚步。
“殿下真的会在这个时候出现在这片山野密林里吗？”
“公主殿下在两日前从长宁城出发，按照脚程，差不多是这了，刚才那辆马车停在那，车里又没人，说不定是殿下的呢？”
“要不我们回去等吧。”
“不，如果那个人真是殿下，为什么要跑呢？难道她把我们误会成了追兵？我们到处再找找吧。”
为首的人往前走了两步，脚步忽停，一股冰凉的杀气在四周升起，激起他的警觉，直觉告诉他：暗中正有双眼睛盯着他们。
果不其然，墨夜里，一道冰冷的询问突兀地传来：“公主府的？”
“谁？”这群人立即握紧了手里的刀，警戒地盯着黑暗的树林。
那人却不说话了，仿佛在静静地等待他们的回答。
为首的人站出来，亮出刻着“昭临公主”的令牌：“我们是昭临公主府的，奉命寻找公主，护送公主回京。敢问阁下何人？可曾见过公主殿下？”
无人回应。
众人茫然四顾，正要再问，却听“铮”然一声，寒刃龙鸣间陡然出鞘，暗夜里寒芒一闪，刺破夜空，直逼咽喉。
为首的人抽出长刀，急喝：“是山贼！”
话音方落，又一声铿然，一抹暗影如惊雷出电，下一秒已然刀剑相击，接续几个起落，游龙飞旋，二人打得难舍难分。
周围人皆抽出刀剑迎击，沉寂的竹林里，刀剑破空、铁器碰撞、刀戟入肉，细枝碎叶尽被踩裂，竹叶簌簌落下，呵斥扰攘声不绝。
几息的功夫，唯剩一人收剑入鞘。
那人抹去面颊上的血，拾起地上尸体的公主府令牌，粗看一眼，便抛掷向更深幽的密林里。
他走向草垛，翻身滑下斜坡，找到祝青鲤，从容跪地：“属下救驾来迟，公主息怒。”
祝青鲤正拾起散乱一地的野蘑菇，被他的出现吓了一跳，发现是温戎，才稳住心神：“温戎？还好你来了，你看见追来的那一伙人了吗？”
“公主放心，属下已处理。”
祝青鲤装好了食物，把裙摆再次系好，闻言一喜，由衷地夸赞：“这么快！你好厉害。”
她一边在他的帮助下爬上小坡，拍去身上的脏污，一边向温戎诉说自己采到了很多蘑菇，提议待会回去得搭个火堆，煮个蘑菇汤。
回去的路上，他们经过了那五人命丧黄泉的地方。
满地狼藉，横尸一地，肃杀之气仍萦绕在幽林，如森森白骨手挠着她的背脊，冷瑟瑟的。
这群人几分钟前还在追杀她，转眼间，好端端的活人横尸在地，成了一具具冰冷的死尸。生平没见过死人的祝青鲤，饶是心理再强，也不免感到一阵渗人的寒意。
若是再慢一步，恐怕躺在地上的就是自己了。
祝青鲤正暗自庆幸，脚下踏着一块硬物，低头便看——一块刻着“昭临公主”的令牌。
这不是她本人的封号吗？这群人……
等等！
霎时间灵光一闪，心中如遭雷击，祝青鲤浑身一僵，刹那间闪过一个不敢置信的念头。
她极快地把地上的令牌一捡，塞入袖中，回首匆匆瞥一眼，快步跟上。
跟在温戎身后，她无声地注视着他的背影，心中万分激荡。
她固然希望温戎是将公主府的人当成了追兵而误杀，却也不得不接受，在他那疏离冷漠又规矩守礼的外表下，藏着一颗不属于她的忠心。
有什么观念正在被捣碎，一地碎片里，一种新的念头又在悄然孕育。
头一次，她发觉这里的人没有她所想的那么友善亲和。
这到底是一个什么样的时代？
皇城遭难，宗室逃亡，死者不计其数。这一路走来，哀鸿遍野，生灵涂炭，百姓流离失所。
无处不在的尊卑观念，封建的礼教，吃人的规矩，让她在这时候才意识到，自己到了一个怎样残酷冷血的世界。
这个世界没有现代的平等和谐，人与人并非纯良和善，到处是权利的倾轧，阴谋在每个人心中酝酿。王翰才下台，各方势力必定虎视眈眈地盯着宫中的皇位。
她不知这位国舅如何看待回京的她，不知道王翰是否会卷土重来，也难保其他藩王不会酝酿着起兵，她回去后还能像曾经一样拥有偷生的一席之地吗？
她的二皇兄若是真正关心她，带她远走又何妨？怎会毫无理由地遣送她独自回宫？
还有温戎，他本就是二皇子的手下，于她根本毫无忠诚可言，他会将自己安然无恙地送回去吗？
当下，她的疑问未必能获得真实回答。
她只知道，此去皇城，必定少不了一番勾心斗角。
祝青鲤的内心，慢慢归于平寂。
回到马车旁，温戎自觉地拾柴支起煮锅，祝青鲤回车厢里藏好令牌，拿出碗筷，将下车时，发现温戎采给她的野果还堆在角落，一颗也没动，索性一起拿下了车。
她在火堆旁蹲下，锅里的蘑菇汤已经煮熟，咕嘟咕嘟冒着泡泡，她就在旁边把青枣等野果洗干净，递给他。
温戎握勺舀汤的手一顿，视线从锅中抬起，看着递到眼前的青枣，一愣，又抬眼，视线落在祝青鲤脸上。
跳跃的火光把她秀气精致的眉眼映亮，长睫卷翘，黑瞳如幽深的玉，脸颊斑驳着一点泥渍，发丝上挂着碎叶，却掩不住与生俱来矜贵气质。
一瞬抬眼又立刻收回目光，回落到递来的青枣上，心尖上一抹似有若无的心虚闪过，擦了擦血迹未涸的手，双手接过，低声道：“谢谢公主。”
“一人一半。还有蘑菇汤。”
他听见公主还要把更多食物分给他，惶然婉拒：“属下不饿。”
祝青鲤咬了一口青枣，睨他一眼：“两天没吃也不饿？”
温戎垂首：“不饿。”
“……”祝青鲤把手一伸，下巴一抬，“勺子拿来。”
她抢过他手里的汤勺，装了满满一碗蘑菇汤，硬塞给他：“这里没有你不饿的份。吃。”
温戎接着碗，神思迷惘。暗卫伺候主子天经地义，即使真饿了也是找个角落对付几口，还从未有和主子同餐共进的时候。
他试图回递，公主却已经把那口锅摘下，就端着锅豪爽地吃了起来，再没空搭理他。
心中的惊愕无以言表，又不动声色地按捺下，他轻声道了句“多谢公主”，才慢吞吞地吃起来。
祝青鲤吃完蘑菇喝完汤，饥饿感总算消失，站起来消了消食，对面的温戎见她要走，立刻放下
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