“既如此，”他俯身，双手撑在桌案两侧，将沈栀禾困在椅背与他高大的身影之间，目光如炬，紧紧锁住她因为他的靠近而略显慌乱的眼眸。
青年嗓音低沉，带着洞悉一切的压迫感：“那殿下为什么不肯告诉我？”
少女唇线紧抿，双手下意识地用手抵住他的胸膛，强装镇定：“这件事本宫能解决，不必兴师动众。”
裴时逾闻言轻嗤：“撒谎。”
他锐利的目光从上至下扫视，语气里都满是笃定：“殿下你分明只是怕我会有异心罢了。”
“你怕我先下手为强，然后威逼利诱要他栽赃陷害秦相，一网打尽。”他分明是轻飘的语调，却好似像利箭般精准地刺穿了她勉力维持的平静表象。
他如此直言不讳，沈栀禾也不打算弯弯绕绕，平静大方的点头，坦然承认：“我之前确实是这样想的。”
“那现在呢？”他察觉到她话里的深意，开口追问。
现在……
不知道为什么，沈栀禾莫名就想到了落鹰涧时手中温热的羹汤，丛林遇刺时他的出手相助，以及——昨夜他循循善诱的劝告。
她忽然就对他有点改观，觉得他和前世被世家子弟口诛笔伐的裴御史不同。
毕竟两人身份对立是真的。
但他流露出来的在意与关心也是磨灭不了的存在。
尤其经过这些时日的相处，她越发发现裴时逾嫉恶如仇，自恃冷静的外表下藏着的是满腔报国热血。
所以少女只抿了抿唇，长睫微垂，抬起望入他深邃的眼。
“但现在……我愿意信你。”
她声音很轻，却像投入平静湖面的石子，在他心底漾开圈圈涟漪。
裴时逾目光微凝，撑在桌案上的手指几不可察地收紧了一瞬，他显然没料到会得到这样直白的回应。
沈栀禾的话却还在继续：“至少，在扳倒真正的蠹虫、肃清朝纲这件事上，我们目的相同。我不该因为虚无的猜忌，先将自己可能的帮手推开。”
青年闻言喉结微动，低沉的声音似乎比刚才沙哑了几分：“殿下可知，这句话意味着什么？”
言语交谈间，他非但没有退开，反而又逼近寸许，两人呼吸几乎交缠：“意味着从此以后，你的棋局要有我的位置。你的谋划，需分我一半心思。你的刀锋所向，亦是我的剑指之处。”
“更意味着……”他话音微顿，目光掠过她轻抿的唇，最终看入她眼底：“若将来有一日，你再度疑我、防我、甚至弃我——我会比任何对家都让你棘手。”
他的话像淬了火的铁，滚烫又沉重地烙在空气里。
沈栀禾却没有躲闪。她抵在他胸膛的手缓缓放下，指尖无意擦过他衣襟上的微凉刺绣。
“裴时逾，”她忽然极轻地笑了一下，像雪夜里乍现的昙花：“若真到那一天，本宫许你先斩后奏。”
这近乎是一场豪赌，以信任为注，押上彼此的前路与锋芒。
裴时逾凝视她片刻，终于低笑一声，带着说不清道不明的意味。他骤然直起身，笼罩她的压迫感如潮水般退去，唯有袖间带起的风还残留一丝凛冽。
“好。”他只说了一个字，却重若千钧。
青年侧过头，将书桌上的方盒递给她时眼底深处还掠过一丝极淡的、几乎难以捕捉的紧张情绪。
少女却看着这个物什不求甚解：“这是？”
“赔罪的礼物。”
“先前利用殿下，故意置你于险境，是我不对。”他补充道：“至于冯从海污蔑秦相，宋尚书一事微臣也已查清，确实并无瓜葛。”
“是我当初太过冲动，冒犯与误会殿下了，所以想赔个不是。”
前世，她撞见过许多次裴时逾洽谈政务时的模样，他在人前总是冷冷淡淡，高坐明堂算计全局大筹在握，偶有几次的出声还是对其世家贵族子弟的嘲讽。
斥责他们见识鄙远，将人怼的说不出话来。
眼前这种郑重其事，坦然承认自己错误的一面她还是第一次见。
她忽然就觉得新鲜，起了玩心，打趣揶揄道：“噢？什么礼物？”
“金银珠宝？”沈栀禾双手接过，察觉到盒子分量很足，视线却还放在他身上：“你的俸禄够买这个？”
“殿下可以打开看看。”他没有明说。
等到少女照做，躺在盒子里的那支步摇映入沈栀禾眼帘后，他才不自然地清了清嗓子，喉结上下滚动了一下，嗓音干涩。
“殿下，你觉得……怎么样？”
那支步摇由莹润无瑕的乳色琉璃雕琢而成，其上还斜倚着朵淡白色南洋珠点缀的栀子花。
虽不如金玉夺目，但也自生素华。
“很漂亮。”饶是她见过许许多多的奇珍异宝，此刻也不由得为这支步摇的匠心所惊叹。
少女指尖轻轻抚过琉璃花瓣，触感温凉，仿佛还带着露水般的清透。
“只是这琉璃澄澈，南洋珠亦非俗物，怕是耗费裴卿不少家底吧？往后几个月你是打算节衣缩食度日吗？”
裴时逾闻言，先是微微一怔，随即那总是紧抿的唇线几不可见地松弛了些许，甚至牵起一点极淡的弧度。
他看着她灵动的眼眸，那里面盛着毫不掩饰的调侃，却并无半分轻视之意。
“殿下说笑了。”他声音里的干涩褪去，添了几分沉稳：“俸禄虽薄，一份赔礼尚能负担。更何况……”他目光落在那支步摇上，语气变得格外认真，“与殿下相配之物，总应是最好的。”
他知道她从小到大被钟鸣鼎食环绕，身边最不缺的就是金钱，也不会以此去衡量物品的价值。
但他并不想拿这个作为借口，送上任何敷衍或者次等的东西。在他眼中，金银珠玉若不能衬她，便与瓦砾无异。
他顿了顿，声音低沉下去，却带着一种不容置疑的分量：“并非它本身价值连城，而是因它……恰能映殿下风华一二，才显得珍贵。微臣只是觉得，唯有此等清雅莹澈，方不唐突殿下。”
话出口，他才觉几分逾越，指尖微不可察地蜷缩了一下，移开视线，复又恢复了那副清冷模样，只是补充道：“殿下不嫌弃便好。”
沈栀禾听着他的话，指尖停留在冰凉的琉璃上，心口却仿佛被什么东西轻轻烫了一下。
她见过的奉承话很多，却从未有人如此认真又固执地告诉她，她值得最好的，并非因为她是公主，而仅仅因为她是她。
她忽然觉得，眼前这个总是冷着脸、说话能气死人的裴时逾，或许……内里藏着一片她从未窥见过的笨拙与真诚。
少女轻轻取出盒中的步摇，琉璃与珍珠在光线下流转着温润的光泽。她没有唤侍女，而是自己抬手，尝试将步摇插入发髻间。
微凉的触感碰触到发丝，她动作稍显生疏，调整了几次角度。
裴时逾站在一旁，目光不由自主地追随那支步摇和她纤白的手指，喉结微动，似乎想说什么，却又克制地保持了沉默。
片刻后，步摇才被沈栀禾稳稳地簪入乌云般的发间。那朵素雅的栀子花恰好斜倚在她鬓侧，琉璃的澄净光泽柔和了她明艳的容颜，添了几分清丽脱俗。
她抬眼望向他，眼眸清澈，带着一丝不易察觉的期待：“如何
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