翌日清早，容溪如约而至。他跟在姚烛身后。两人下了楼，走入一间地下密室。姚烛将手掌贴在墙壁上。石墙缓缓开启，露出漆黑的楼梯。楼梯通往幽深的地下。
姚烛想起什么：“忘记带蜡烛了。”
容溪打了个响指，指尖迸发出小火苗。他手捧火苗，照亮二人的前路。
沿着狭窄的石梯走到尽头。底下是一方水池，池中浮露四方石台，不过四尺见方。石台与楼梯尽头倚靠木桥相连，那是唯一的路，他们走进密室后，只有容溪掌心火苗充当光源。照得两人影子在水面上颤颤巍巍，似地狱幽魂鬼火。
无风，无声，隔绝外切一切扰动。水面平滑如镜，深不见底。
抵达石台，姚烛席地而坐，在身前留出了一点距离，道：“坐。”
容溪也和她一样盘腿坐下来。地方很挤，两人的膝盖都快要碰到。若要往后躲，又会掉进水里。容溪看着四面空空如也的墙壁和水池，道：“这是你平常打坐修行的地方吗？”
姚烛道：“对。”
她是水系。密室能保证她不被打扰。
一年前搬到这里，特意命工匠在地下一层挖掘水池，搭建石台，造就了这座浑然天成的密室。姚烛在此打坐修行。水静则心静，临水清修有利于聚气养神。如果她心情躁动难安，这池水便会沸腾震荡不止。
两人对坐，围绕着一颗小火苗。四面水上都是他们两的倒影，重重叠叠。
姚烛问道：“你觉得这儿怎么样？”
容溪实话实说：“像墓穴。”
说话还挺实诚，姚烛道：“是吗？”
她时常呆在这，连蜡烛也不点，独自一人盘坐在黑暗中。感受不到时间的变化。
容溪不太喜欢压抑潮湿的地下空间。
“你昨天说的试炼是什么，要在这里开始吗？”
“对。”
“怎么练？”
“你做了我的护卫，自然得熟悉我的属性。”
总不能花二十两招揽他进来，只为了陪逛街。这几天，容溪逐渐适应绿台的生活。他一直在等姚烛吐露真实目的。木橙透露过选他是看中他的属性。
“你需要我怎么做？”容溪心下紧张，故作镇定。
姚烛搭在膝盖上的右手轻轻一动。她并拢食指与中指，向上一挑。旁边池水中缓缓升起一颗浑圆水球。拳头大小，晶莹剔透。水球飞到二人中间。光滑表面反射着二人畸变的倒影。容溪看着自己扭曲的影像，又看向姚烛。
姚烛道：“抓住它。”
容溪伸出手去，触碰到水球的表面。很凉很滑。他轻轻一握，水球碎了。破碎水花险些打湿二人膝盖。姚烛微微眯起眼睛。落到半空中的水花竟然收拢，重新化作水球，悬停在刚才的位置上。姚烛示意他再次尝试，道：“用你的火苗。”
容溪换了策略，用火苗托举水球。
他极为小心，将火苗的高度压低，压得扁平，去承接水球。这次十分平稳，水球没有碎掉。只是水与火的接触面剧烈反应。水球在火苗的炙烤下迅速升温，变得热气腾腾。
容溪试着拿捏尺度。可他一放松，托不住，水球就往下掉。一发力，水球就烧得更厉害。里头滚水冒泡，不一会儿，发出密集咕噜声。
砰的一声，水球陡然炸开。
容溪心下一惊，眼睁睁看着滚水迸溅，朝姚烛脸上飞去。
姚烛眼睛一眨不眨，靠念力硬生生逼停了水花。她平放膝盖上的手指微微发力，水花又重新收拢，变成了刚开始那只完好无损的水球。覆水难收，却在她的控制下收放自如。
容溪并不擅长控水，也从未学过，两次失手。他隐隐感到困惑，“抱歉。”
姚烛道：“吸取经验，多练习。”
区区水球，他还能被难住。这是姚烛给他出的第一道题，他势必要拿下。
容溪被激起了好胜心，跃跃欲试，道：“再来。”
第三次尝试，他格外小心，不让自己的火焰直接接触水球。而是利用焰火产生的空气热流，形成隔热层。产生的弱力足以托举水球，又不至于烫坏了它。小心调整，耐着性子慢慢弄。
他注意力高度集中，直勾勾盯着水球，确定状态平稳，利用热流移动水球的位置。
没碎，也没炸掉。
容溪眼角浮现出些许笑意。
他带着邀功的意思看向姚烛。控制水球，绕着他们外围飞了一圈，四平八稳回到原点。水球完好无损。他通过姚烛给他的第一重考验。
容溪心下雀跃，道：“我成功了。”
姚烛道：“你成功了吗？”
她似笑非笑，手指做了个下翻的指令。刹那间，水球如莲花盛放，花瓣外翻，将托举它的火苗盖住，像包饺子似的整个包了起来。它将火苗一口吃掉，吞入腹中。火苗瞬间熄灭。容溪始料未及，万万没想到她会这么捉弄自己。
姚烛缓缓挑起眉毛，“你失败了。”
容溪一脸错愕，不知所措，“你明明说只要抓住就好了。”
他被戏弄后反应显得有些懵懂天真。
姚烛觉着很有意思，一本正经道：“你抓住了吗？你的火都消失了。”
容溪同她理论：“你不吃掉它，它怎么会消失？”
姚烛道：“这就是我想让你学习的。”
姚烛生得一双丹凤眼，眼头略尖，眼尾上扬，像柳叶似的将一汪笑意盛住了。
露目流转，那笑便漾开来。容溪愣住，看着她的眼睛。
“容溪，你是我的护卫。你不仅得学会如何保护我，也得学会保护自己。我们两属性相克，对于彼此都是危险的。我希望，我们能熟悉信任，在面临危险时，成为背靠背的盟友。”
她伸出手，握住容溪的手。
她的掌心滑下来覆盖他手背。肌肤相贴，像玉一样凉。
“我需要盟友，而不是一个人/肉盾牌。你的安全同样很重要。护卫是对外的称呼而已。就像木橙名义上是我的丫鬟。但其实她就像我的妹妹。只要她忠于我，想要什么我都会给她。无论她闯了多大的祸，我也会原谅她。”
姚烛抬起眼，眼里只有他一个人。
“容溪，你知道吗。见到你的第一眼，我感觉很亲切。好像我们前世就认识一样。也许这就是冥冥之中注定的缘分。我需要你，将来终有一日，你也会需要我。”
“我们一起努力，好吗？”
“……”
容溪沉默了半晌，手心微微出汗。
姚烛的目光让他倍感压力。
明明是柔和的，平易近人的。她的每句话都充满诱惑力。
容溪极为僵硬地抽回手，一脸不自在，“嗯……”
姚烛道：“好好练。”
得到容溪回答后，姚烛退到浮桥上，将石台为数不多的空间让给他。
姚烛先行离开。容溪摒弃杂念，以掌击水，漫天水花飞扬。像是下起一场小雨。
他试着收集雨水，感受水的充盈和柔软。
水滴在他掌心凝聚成球，缓慢膨胀，仿佛一只拥有呼吸的活物，吸收周围的水汽，不断壮大。很快，水球膨胀到脑袋大小。
容溪仅仅走出了第一步，还远远不够。谁知道下一次姚烛会用什么法子灭掉他的火苗呢？他必须练到了如指掌的程度，才能预判她的行为。
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