萧云澜紧贴帐篷的毛毡外壁，布料粗糙的质感摩擦着他的脸颊。帐篷内传来低沉的对话声，是赫连硕那沙哑的狼廷语，还有一个年轻些的声音在回应。他屏住呼吸，将耳朵贴近缝隙，夜风卷着营地的烟火味和远处谷口的硫磺气息掠过，帐篷内的油灯将两个人的影子投在毡壁上，随着火光摇曳不定。萧云澜的手指轻轻按在腰间短匕上，掌心能感受到苍狼部秘药皮囊的硬度，而怀中的玉片此刻震动得异常剧烈，仿佛在呼应帐篷内某种东西的存在。
“……明日午时三刻，天光最盛时，雾眼会在东侧三丈处打开。”赫连硕的声音低沉而笃定，“持续不过三十息。我们必须在那之前准备好，所有人必须第一时间冲进去。”
“大萨满，那些周人……”年轻的声音迟疑道。
“他们进不去。”赫连硕冷笑一声，“没有‘钥匙’，就算找到雾眼也会被地气撕碎。不过……那个领头的年轻人不简单。他身上的气息……很熟悉。”
“要派人解决他们吗？”
“不必。明日入谷后，他们若敢跟来，谷内的禁制自会处理。”赫连硕顿了顿，“把‘祭骨’准备好，入谷后要用。”
帐篷内传来金属碰撞的轻响，像是某种骨制器物被取出。萧云澜心中一动——祭骨？钥匙？这些词汇串联起来，让他对明日的行动有了更清晰的判断。他缓缓后退，每一步都轻如落叶，避开地面上那些用兽骨摆成的警戒图案。三息后，他已退回到环形警戒圈的边缘，再次等待那个能量涡旋的出现。
一刻钟后，他如法炮制，在东南角兽骨断裂的瞬间掠出营地，消失在夜色中。
***
黎明前的黑暗最是深沉。
萧云澜返回隐蔽营地时，阿史那云正站在岩壁边缘，目光死死盯着狼廷营地的方向。听到脚步声，她猛地转身，眼中闪过如释重负的神色，随即又绷紧了脸。
“你去了整整两个时辰。”她的声音压得很低，但其中的责备和担忧清晰可辨。
“值得。”萧云澜在她身边坐下，接过哈森递来的水囊，仰头喝了几口。冰凉的液体滑过喉咙，带走了一夜的疲惫。“赫连硕也在等明日午时的‘窗口期’，他称之为‘雾眼’。位置在谷口东侧三丈处，持续时间三十息左右。他手里有‘钥匙’，可能是某种骨制器物，叫‘祭骨’。”
阿史那云的瞳孔微微收缩：“三十息……太短了。”
“足够。”萧云澜看向谷口方向，那里的雾气在晨光熹微中呈现出诡异的灰白色，“我们有玉片指引，不需要钥匙硬闯。但我们必须抢在他前面冲进去——他计划入谷后用禁制解决我们。”
“怎么抢？”哈森凑过来，脸上带着忧虑，“他们有五十多骑，我们只有六人。一旦动起来，他们完全可以分兵拦截。”
萧云澜没有立刻回答。他闭上眼睛，脑海中快速推演着各种可能——地形、马速、对方可能的反应、雾气变化的精确时机……“三才”感应在他意识深处运转，将天时、地利、人和的变量一一纳入计算。
片刻后，他睁开眼睛。
“我们需要一个诱饵。”
阿史那云皱眉：“谁？”
“我。”萧云澜说，“明日午时前，我会独自骑马向谷口西侧移动，做出探查的假象。赫连硕一定会派人监视我，甚至可能亲自带人过来驱赶。这时候，你们五人在东侧隐蔽处等待，一旦看到雾气开始流动变淡，立刻冲进去——不要等我，直接冲。”
“不行！”阿史那云斩钉截铁，“太危险了。你一个人面对他们五十骑……”
“正因为危险，赫连硕才会相信。”萧云澜打断她，“他认定我没有钥匙进不去，所以不会全力阻止我靠近谷口，只会派少量人手驱赶。而他的主力注意力被我吸引到西侧时，东侧的雾眼打开，你们就能抢先进入。”
“那你呢？”哈森问。
“我会在最后一刻甩开追兵，从西侧绕到东侧，跟你们汇合。”萧云澜说，“如果来不及……你们先进去，我自有办法。”
阿史那云盯着他看了许久，湛蓝色的眼眸在晨光中闪烁着复杂的光。最终，她深吸一口气：“你需要多久能甩开追兵？”
“最多二十息。”
“雾眼持续三十息。”她计算着，“你只有十息的余地。”
“够了。”
对话到此为止。没有人再提出异议，因为这是唯一可行的方案。赵虎、陈平、孙二三人默默检查着马匹的鞍具，将弓弦调紧，箭矢插在触手可及的位置。哈森将干粮和水囊分发给每个人，动作沉稳而利落。阿史那云走到自己的战马旁，轻轻抚摸马颈，低声用草原语说着什么，那匹枣红色的骏马打了个响鼻，用头蹭了蹭她的肩膀。
天色渐渐亮了起来。
谷口的雾气在晨光中变幻着颜色，从灰白转为乳白，又泛起淡淡的金色。阳光艰难地穿透云层，在雾气表面铺开一层朦胧的光晕。远处的狼廷营地传来人声马嘶，对方也开始行动了。
萧云澜翻身上马，看向阿史那云：“记住，不要犹豫。”
阿史那云点了点头，翻身上马，带着哈森和赵虎三人向东侧移动。他们需要找到一个既能隐蔽又能快速冲锋的位置，距离谷口东侧不能超过五十步。
萧云澜则策马向西。
马蹄踏在碎石地上，发出清脆的声响。他没有隐藏行迹，反而故意让马匹小跑起来，扬起一片尘土。果然，刚走出不到百步，狼廷营地那边就有了反应——三名骑兵从营地中冲出，呈扇形向他包抄过来。
萧云澜勒住马缰，停在原地等待。
三名狼廷骑兵在二十步外停下，为首的是个脸上有刀疤的壮汉，用生硬的周语喊道：“周人，退回去！这里不是你们该来的地方！”
“我只是看看风景。”萧云澜用草原语回答，语气轻松。
刀疤壮汉愣了一下，显然没料到对方会草原语。他回头看了看营地方向，似乎有些犹豫该不该动手。就在这时，营地中又冲出五骑，为首的正是赫连硕。
这位大萨满骑在一匹纯黑色的高头大马上，身上穿着绣满符文的黑袍，头上戴着用兽骨和羽毛制成的头冠。他的脸上涂着红白相间的油彩，眼睛在晨光中泛着鹰隼般锐利的光。他策马缓缓上前，在萧云澜十步外停下。
“年轻人，我昨夜说过，这里不是你们该来的地方。”赫连硕的声音依旧沙哑，但多了一丝不易察觉的审视，“你现在离开，我可以当作什么都没发生。”
萧云澜笑了笑：“大萨满在等什么？”
赫连硕的眼睛微微眯起：“与你无关。”
“如果我猜得没错，是在等午时三刻，谷口东侧三丈处的雾眼打开吧？”萧云澜平静地说，“持续时间三十息，需要‘祭骨’作为钥匙才能安全通过。否则会被地气撕碎——我说得对吗？”
空气骤然凝固。
赫连硕脸上的油彩在晨光中显得格外狰狞，他的手指缓缓握紧了马缰，骨节发出轻微的咔哒声。周围的狼廷骑兵纷纷拔出了弯刀，刀锋在阳光下反射着寒光。
“你……怎么知道？”赫连硕的声音里第一次出现了波动。
“猜的。”萧云澜耸耸肩，“不过看来我猜对了。”
赫连硕死死盯着他，那双鹰隼般的眼睛仿佛要穿透皮肉，直视灵魂。许久，他忽然笑了，笑声干涩而诡异：“有意思……真有意思。你身上有‘那个东西’的气息，对不对？所以你才敢来这里。”
萧云澜心中一凛，但面上不动声色：“我不明白大萨满在说什么。”
“不明白？”赫连硕策马又上前两步，距离萧云澜只有五步之遥，“你怀里的玉片，现在是不是在发烫？在震动？在呼唤你进入那个地方？”
萧云澜没有回答。但他的沉默已经是最好的答案。
赫连硕的笑容更加诡异了：“很好……很好。既然你有‘信物’，那我倒要看看，你能不能活着走到那里。不过在那之前——”他猛地抬手，“抓住他！”
八名狼廷骑兵同时策马冲来！
萧云澜早有准备，一拉马缰，战马人立而起，前蹄在空中踢踏，逼退了最先冲到的两名骑兵。他同时从马鞍侧袋中抓出一把石灰粉，向后撒去——白色的粉末在晨风中弥漫开来，遮蔽了视线。
“追！”赫连硕厉声喝道。
萧云澜已经调转马头，向西侧狂奔。八名骑兵紧追不舍，马蹄声如雷鸣般响起。他伏低身子，几乎贴在马背上，耳畔风声呼啸，眼中只有前方不断掠过的岩石和枯树。
时间一点点流逝。
太阳缓缓升高，接近天顶。云层很厚，阳光只能勉强穿透，在荒原上投下斑驳的光影。萧云澜一边策马狂奔，一边在心中默数——距离午时三刻，还有不到一刻钟。
他需要制造足够大的动静，吸引赫连硕主力的注意力。
“咻——”
一支箭矢擦着他的耳边飞过，钉在前方的枯树上，箭尾剧烈颤动。萧云澜头也不回，从马鞍上摘下短弓，反手一箭——身后传来一声闷哼，一名追兵应声落马。
“散开！包抄他！”刀疤壮汉的吼声从后方传来。
追兵立刻分成两路，试图从两侧夹击。萧云澜猛地勒马，战马嘶鸣着转向，冲进一片乱石堆中。这里地形复杂，大块的岩石林立，马匹难以全速奔驰。他利用岩石作为掩护，不断变换方向，让追兵难以形成合围。
又一支箭射来，这次射中了马臀。战马痛嘶一声，速度骤减。萧云澜当机立断，从马背上滚落，顺势躲到一块巨石后。几乎同时，三支箭矢钉在他刚才的位置，箭羽还在颤抖。
他背靠岩石，急促地喘息着。怀中的玉片已经烫得惊人，震动频率快到了极致，仿佛随时会破衣而出。他抬头看向天空——太阳即将到达天顶。
就是现在！
萧云澜从岩石后冲出，不再隐藏身形，而是全力向东侧奔跑。他的速度极快，脚步在碎石地上踏出清脆的声响。追兵们愣了一下，随即反应过来，策马追赶。
但就在这一刻，谷口方向传来了异动。
原本凝固如牛奶的雾气，开始缓缓流动。不是整体的流动，而是偏东侧约三丈处，出现了一个肉眼几乎难以察觉的漩涡——雾气在那里旋转、变淡，像是被一只无形的手搅动。阳光照在那个区域，竟然能隐约看到后面的山谷轮廓。
雾眼，开了！
“就是现在，跟我来！”萧云澜用尽全力吼道。
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