朔风城守备府的议事厅里，炭火盆烧得正旺。
萧云澜走进来时，厅内已经坐满了人。长条形的议事桌两侧，北境各堡寨的将领分坐两旁，有的穿着半旧的皮甲，有的穿着官袍，有的则是一身戎装。空气里弥漫着皮革、汗水和炭火混合的气味，还夹杂着淡淡的茶香。
主位上，赵元启已经端坐。他今天换了一身深紫色官袍，胸前补子绣着云雁，头戴乌纱帽，面色沉静。刘校尉坐在他左手边第一个位置，穿着一身崭新的校尉官服，腰间的佩刀刀鞘擦得锃亮。
陆青崖坐在赵元启右手边第三位，与刘校尉隔桌相对。他今天也换上了正式的将军服，深蓝色的袍子，肩甲上刻着虎头纹，腰间的佩剑横放在膝上。见萧云澜进来，他微微点了点头。
萧云澜走到末座，那里已经摆好了一张椅子。他坐下，将随身携带的文书袋放在桌上，然后抬眼扫视全场。
议事厅很大，四壁挂着北境地图和军务条例，墙角摆着兵器架，上面插着几杆长枪。窗户紧闭，但寒风还是从缝隙里钻进来，吹得墙上的地图微微晃动。炭火盆里的木炭噼啪作响，火星偶尔溅出盆外，落在青砖地面上，很快熄灭。
“人都到齐了。”赵元启开口，声音不高，但清晰地传遍整个议事厅。
厅内顿时安静下来。
赵元启端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，然后放下。茶杯与桌面碰撞，发出清脆的响声。
“今日召集诸位，是为北境军务。”赵元启缓缓说道，“朝廷对北境边防，向来重视。陛下常言，北境安，则天下安；北境危，则天下危。诸位将军长年驻守边关，风餐露宿，保境安民，朝廷是知道的。”
他说得很慢，每个字都咬得很清楚。厅内将领们静静听着，有人微微点头，有人面无表情。
“然而，”赵元启话锋一转，“近来北境，颇不太平。”
厅内的空气似乎凝固了一瞬。
“狼廷骑兵屡屡犯边，边境商路屡遭劫掠，边民流离失所。”赵元启的目光扫过在座的每一位将领，“朝廷派本官前来，就是要整饬军务，查明缘由，还北境一个太平。”
他顿了顿，继续说道:“本官这几日走访各堡寨，与诸位将军交谈，了解了不少情况。北境将士确实辛苦，军饷不足，粮草不济，这些本官都会如实上奏朝廷。但——”
他的目光落在陆青崖身上。
“有些事，本官必须问清楚。”
陆青崖脊背挺直，双手放在膝上，没有动。
刘校尉突然开口:“赵大人，末将有一事禀报。”
“讲。”
“是关于黑石堡的。”刘校尉的声音在厅内响起，带着几分刻意的严肃，“黑石堡守将陆青崖，近来行事颇为不妥。”
厅内响起轻微的骚动。几位将领交换了眼色，有人皱眉，有人低头。
陆青崖抬起头，直视刘校尉:“刘校尉此话何意？”
“陆将军别急，”刘校尉笑了笑，但那笑容里没有温度，“末将只是据实禀报。第一，陆将军上月曾擅离职守，私自离开黑石堡，前往鹰嘴崖。此事，可有？”
陆青崖沉默片刻:“有。”
“边将擅离职守，按军律当如何处置？”刘校尉看向赵元启。
赵元启没有回答，只是看着陆青崖:“陆将军，可有解释？”
“末将去鹰嘴崖，是为见一位故人。”陆青崖说，“此事已向朔风城报备，刘校尉应当知道。”
“报备是报备了，”刘校尉慢条斯理地说，“但理由含糊。陆将军，你见的这位‘故人’，是什么人？为何要私下相见？又谈了些什么？”
厅内安静得能听到炭火噼啪的声音。
陆青崖握紧了膝上的佩剑，剑鞘上的皮革发出轻微的摩擦声。他深吸一口气:“那是末将的私事。”
“私事？”刘校尉提高了声音，“陆将军，你是边将，驻守边关，一举一动都关乎边防安危。你擅离职守，私下会见来历不明之人，这能叫私事？”
几位朔风系的将领纷纷附和。
“刘校尉说得对。”
“边将行事，当光明磊落。”
“陆将军这事，确实不妥。”
萧云澜坐在末座，静静听着。他的手指在桌下轻轻敲击着膝盖，节奏平稳。赵元启的目光偶尔扫过他，但很快移开。
“第二，”刘校尉继续说道，“黑石堡近来私自扩军，私蓄兵力。据末将所知，黑石堡原本编制三百人，如今已超过四百。陆将军，可有此事？”
陆青崖的脸色沉了下来:“黑石堡地处要冲，直面狼廷骑兵。末将招募兵勇，是为加强防务，何来‘私蓄兵力’之说？”
“加强防务，自然可以。”刘校尉说，“但陆将军招募的，都是些什么人？流民？逃犯？还是……来历不明的江湖人士？”
“都是北境良家子！”陆青崖的声音里带上了怒意，“刘校尉若不信，可去黑石堡查验名册！”
“名册可以造假。”刘校尉冷冷道，“第三，黑石堡无故攻击过往商队，导致边关不宁，引来狼廷报复。此事，陆将军又作何解释？”
厅内哗然。
几位将领纷纷看向陆青崖，目光复杂。攻击商队，这在北境是重罪。边关商路本就脆弱，一旦商队遭袭，商路中断，整个北境的物资供应都会受影响。
陆青崖猛地站起，佩剑哐当一声掉在地上。
“刘校尉！”他的声音在厅内回荡，“你血口喷人！”
“血口喷人？”刘校尉也站了起来，从怀中掏出一卷文书，“这是商队幸存者的证词，还有朔风城商户的联名诉状。陆将军，你要看吗？”
他将文书扔在桌上，纸张散开，露出上面密密麻麻的字迹和红印。
陆青崖盯着那卷文书，胸膛剧烈起伏。厅内的炭火盆烧得更旺了，热气扑面而来，但他的脸色却白得吓人。
“那根本不是商队。”他一字一句地说，“那是一伙悍匪，假扮商队，意图袭击黑石堡。”
“悍匪？”刘校尉冷笑，“陆将军，你说他们是悍匪，可有证据？”
“有。”陆青崖从怀中取出几样东西，放在桌上。
一块染血的布片，上面隐约可见字迹。
一枚铜印的拓印，印文模糊，但能看出是“柳”字。
还有几块碎铁片，像是从兵器上崩下来的。
“这是从那伙人身上搜到的。”陆青崖说，“布片是供词残片，上面写着‘受命于柳’。铜印拓印，是柳家私印。碎铁片，是狼廷制式的箭头。”
厅内死一般的寂静。
刘校尉的脸色变了变，但很快恢复原状:“这些东西，能说明什么？布片可以伪造，拓印可以做假，碎铁片……北境到处都能找到狼廷的箭头。”
“那这个呢？”陆青崖又取出一物。
那是一枚令牌，黑铁打造，正面刻着一只狼头，背面刻着狼廷文字。
“狼廷密探的令牌。”陆青崖说，“从那伙人的头目身上搜到的。”
刘校尉盯着那枚令牌，半晌说不出话。
赵元启终于开口:“陆将军，你的意思是，袭击黑石堡的，是狼廷密探假扮的商队？”
“是。”陆青崖说，“而且，他们与柳家有勾结。”
“柳家？”赵元启皱眉，“哪个柳家？”
“京城柳家。”陆青崖说，“柳如烟所在的柳家。”
厅内再次哗然。
几位将领交头接耳，议论纷纷。柳家是京城豪商，也是新晋权贵，与朝中多位大臣有姻亲关系。若真与狼廷有勾结，那事情就大了。
刘校尉突然大笑:“陆将军，你这故事编得可真精彩。狼廷密探，柳家勾结，袭击边堡……你怎么不说，他们是来刺杀你的？”
“他们就是来杀我的。”陆青崖冷冷道，“因为我知道得太多。”
“你知道什么？”
“我知道，”陆青崖的目光扫过刘校尉，扫过在座的朔风系将领，最后落在赵元启身上，“朔风城有人与狼廷暗中交易，走私铁器、盐茶，换取皮毛、马匹。我知道，朔风城军饷被克扣，粮草被倒卖，边军将士饿着肚子守边关。我知道，有人养寇自重，故意放纵小股狼廷骑兵劫掠商队，然后以‘剿匪’为名，向朝廷要钱要粮。”
他的声音在厅内回荡，每一个字都像重锤砸在青砖上。
刘校尉的脸色彻底变了:“你……你胡说八道！”
“我是不是胡说，”陆青崖从怀中又取出一本账册，“这上面记得清清楚楚。朔风城军械库，去年入库长枪五百杆，实际发放只有三百杆。朔风城粮仓，去年入库粮食五千石，实际发放只有三千石。剩下的，去哪儿了？”
他将账册扔在桌上。
账册翻开，里面是密密麻麻的数字，还有红笔勾画的痕迹。
刘校尉冲上前，想要抢过账册，但陆青崖更快，一把按住。
“刘校尉，急什么？”陆青崖说，“这账册，我抄了三份。一份在这里，一份在黑石堡，还有
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