夜色渐深，五骑在草原上继续向南疾驰。月亮升上中天，洒下清冷的光辉，将他们的影子拉得很长。萧云澜能感觉到怀中的玉简微微发热，那热度与胸口的玉片相互呼应，像两颗跳动的心脏。他回头望去，北方的地平线一片漆黑，但隐约能看到几点移动的火光——那是追兵的火把，像贪婪的眼睛，在夜色中死死盯着他们。距离拉近的速度，比预想的更快。阿史那云也看到了，她咬紧牙关，狠狠抽了马鞭一记。战马嘶鸣，速度再提一分，但萧云澜能听到马匹粗重的喘息，能闻到它们身上浓烈的汗味。这些草原骏马，也已经快到极限了。
“不能再这样跑下去了。”哈森在后方喊道，声音在夜风中破碎，“马要不行了！”
阿史那云没有回头，只是死死盯着前方。月光下，她的侧脸线条紧绷，像一尊冰冷的石雕。她知道哈森说得对，连续一天一夜的狂奔，这些马匹的体力已经透支。再这样下去，不用等追兵赶上，马就会先倒毙。
“前面有片丘陵。”萧云澜突然开口，声音冷静得不像一个十七岁的少年，“我记得地图上标注过，那里有些废弃的牧民营地。我们可以暂时休整一个时辰，让马喘口气。”
“追兵怎么办？”阿史那云终于转过头，月光照在她眼中，那里有血丝，也有决绝。
“他们也在追，马同样会累。”萧云澜说，“而且夜色是最好的掩护。我们休整，他们也得休整。关键在于，我们要选一个易守难攻的地方。”
阿史那云沉默片刻，点了点头。
半个时辰后，他们抵达了那片丘陵地带。月光下的丘陵像一头头沉睡的巨兽，轮廓柔和而阴森。萧云澜凭着记忆，找到了一处半废弃的牧民定居点——几间土坯房已经坍塌大半，只剩下断壁残垣，但周围地势较高，视野开阔，背靠一座矮丘，只有一条小路可以上来。
“这里。”萧云澜勒住马，马匹前腿一软，差点跪倒。他翻身下马，拍了拍马颈，马匹喘着粗气，口鼻喷出白沫。
阿史那云等人也纷纷下马。五匹马几乎同时瘫倒在地，大口喘气，身上的汗在月光下闪着微光。哈森和另外两名战士迅速检查马匹状况，赵虎则开始警戒四周。
“一个时辰。”阿史那云说，“轮流休息，两人警戒。”
萧云澜没有反对。他走到一处断墙后，背靠着冰冷的土坯坐下，从怀中取出那枚玉简。玉简在月光下泛着温润的乳白色光泽，表面那些古老的纹路像是活了过来，缓缓流动。他将玉简贴在额头上，闭上眼睛。
没有反应。
不，不是没有反应。他能感觉到玉简内部有某种微弱的波动，像心跳，像呼吸，但当他试图用意识去触碰时，那波动就消失了，像水中的倒影，一碰就碎。
“需要钥匙……”萧云澜喃喃自语。
他想起前世在国师玄微子身边时，曾听玄微子提过“三才传承，三分而藏”的说法。当时他只以为是玄微子故弄玄虚，现在想来，那或许就是真相。玉片、玉简、祭骨，还有正确的解读方法，四者缺一不可。
那么，解读方法在哪里？
在天机阁？在玄微子手中？还是在某个他尚未知晓的地方？
萧云澜睁开眼睛，将玉简重新收好。他取出怀中的玉片，玉片在月光下泛着淡淡的青光，与玉简的乳白色光芒截然不同。他将两件物品并排放在掌心，仔细观察。
突然，玉片上的青光微微闪烁了一下。
紧接着，玉简也发出了微弱的共鸣。
那共鸣很微弱，像风中残烛，但萧云澜敏锐地捕捉到了——玉片和玉简之间，似乎有某种无形的联系。而当他将玉片转向东南方向时，那共鸣明显增强了一分。
东南方。
萧云澜抬起头，望向那个方向。月光下的草原一片苍茫，看不到尽头。但玉片和玉简的共鸣告诉他，那里有东西。或许是解读方法，或许是另一件传承物品，又或许……是陷阱。
“公子。”阿史那云的声音打断了他的思绪。
萧云澜抬头，看到阿史那云站在断墙边，月光照在她身上，给她镀上了一层银边。她的表情很严肃。
“哨探回来了。”她说，“三个方向都有狼廷骑兵活动的踪迹。东面至少三十骑，西面二十余骑，北面……更多，火光连成一片，至少有五十骑。”
萧云澜的心沉了下去。
“他们在收缩包围圈。”阿史那云继续说，声音平静，但萧云澜听出了其中的紧绷，“最多两个时辰，他们就会找到这里。”
“所以我们必须马上走。”萧云澜站起身。
“走不了。”阿史那云摇头，“马至少要休息一个时辰才能恢复体力。现在强行上路，跑不出十里就会倒毙。”
两人对视，空气凝固。
月光无声流淌，远处传来夜枭的叫声，凄厉而悠长。
“我有一个办法。”萧云澜突然说。
阿史那云看着他。
“兵分两路。”萧云澜说，“我带着玉简，向东南方向突围。你们向西南方向走，制造假象，吸引追兵主力。”
“你疯了？”阿史那云的声音陡然拔高，“东南方向是狼廷腹地！你一个人，带着玉简，往那里跑？”
“正因为是腹地，他们才想不到。”萧云澜说，“而且玉简在东南方向有感应，那里可能有我们需要的东西。”
“那也可能是陷阱！”
“我知道。”萧云澜平静地说，“但我们现在没有选择。追兵从三个方向围过来，唯一的缺口就是东南方向——因为那里是狼廷控制的核心区域，他们认为我们不敢往那里跑。这就是机会。”
阿史那云死死盯着他，月光下她的眼睛像两团燃烧的火焰。
“我不会让你一个人去送死。”她说。
“这不是送死。”萧云澜说，“这是唯一的生路。玉简在我身上，追兵的主要目标是我。如果我和你们一起走，我们所有人都跑不掉。但如果我单独行动，吸引追兵主力，你们就有机会突围。”
“然后呢？”阿史那云的声音在颤抖，“你被抓住，被杀死，玉简落入赫连硕手中？”
“我不会被抓住。”萧云澜说，声音里有一种不容置疑的坚定，“我有玉片，有玉简，有前世的记忆。我知道怎么在草原上生存，知道怎么躲避追捕。而且……”他顿了顿，“玉简在东南方向有感应。那里一定有东西，可能是我们翻盘的关键。”
阿史那云沉默了。
月光照在她脸上，照出了她眼中的挣扎。她握紧了拳头，指节发白。
“一个时辰。”她终于开口，声音沙哑，“一个时辰后，如果马能站起来，我们就按你说的做。如果马站不起来……”她抬起头，眼中闪过决绝，“那就一起死在这里。”
萧云澜看着她，突然笑了。
那笑容很淡，在月光下几乎看不见，但阿史那云看到了。她愣了一下，随即别过脸去。
“好。”萧云澜说。
接下来的一个时辰，时间过得格外缓慢。月光在天空中缓缓移动，星辰闪烁。远处偶尔传来马蹄声，由远及近，又由近及远，像死神的脚步声，在草原上游荡。
萧云澜靠坐在断墙后，闭目养神。他能听到自己的心跳，能听到风吹过草丛的沙沙声，能闻到泥土和干草的味道。怀中的玉简和玉片微微发热，那种共鸣感时强时弱，但始终指向东南方向。
东南方。
那里到底有什么？
一个时辰后，马匹陆续站了起来。虽然依旧疲惫，但至少能走了。阿史那云检查了每匹马的状态，脸色凝重。
“最多能跑三十里。”她说，“三十里后，必须再次休整。”
“够了。”萧云澜说，“三十里足够我们拉开距离。”
五人重新上马。月光下，他们的影子被拉得很长，像五个即将奔赴战场的幽灵。
“记住。”萧云澜对阿史那云说，“向西南方向走，尽量制造痕迹，吸引追兵。我会向东南方向走，沿途会留下误导性的线索。如果顺利，我们三天后在苍狼部汇合。”
“如果三天后你没到呢？”阿史那云问。
萧云澜沉默片刻。
“那就当我死了。”他说，“带着玉简回大周，去找我弟弟云澈。告诉他，玉简需要玉片、祭骨和解读方法三者合一。解读方法可能在天机阁，也可能在东南方向的某个地方。”
阿史那云死死咬着嘴唇，没有回答。
“走吧。”萧云澜说。
五匹马分道扬镳。阿史那云带着哈森等人向西南方向疾驰而去，马蹄声在夜色中渐渐远去。萧云澜独自一人，调转马头，面向东南方向。
月光照在他身上，照在他年轻而坚毅的脸上。
他最后看了一眼北方——那里，火光已经连成一片，像一条燃烧的巨蟒，正缓缓向这边游来。
“来吧。”萧云澜低声说，然后狠狠一夹马腹。
战马嘶鸣，
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