叶栖竹瞪着他，气得不知从何说起：“你昨晚——”
“哦，昨晚呀……”顾衔岳笑眯眯的打断她，“昨晚什么都没有发生呀！”
“啊？”叶栖竹懵了，“你不是……”
“不是什么？”
顾衔岳狡黠地冲她眨眨眼，叶栖竹心里的话却怎么也说不出来了。
明明是你昨夜来找我，还找了两次，明明是你昨夜说了那么多让人心慌意乱的话……
顾衔岳凑到她面前，笑着问：“还是说，你想要发生什么？”
叶栖竹生性高傲，此时断不可能承认昨夜自己的动摇。
她抬头狠狠瞪了顾衔岳一眼，随后立即低头查看，确认衣裳整齐后，立即翻身下了床。
顾衔岳也整理着自己的衣衫，一边穿鞋，一边在她身后追着说：“不过，你得对我负责。”
叶栖竹震惊回头：“为什么，不是什么都没发生吗？”
顾衔岳长腿一跨，走到叶栖竹边上，抢过她用过的帕子就来擦自己的脸：“可我是从你床上醒来的，又是从你房间走出去的。”
“你不会早点醒来，趁人没看见的时候出去吗？”
叶栖竹从他手里抢过帕子，重新搭在了洗漱架子上。
“那可不行，你睡着的时候那么可爱，我哪能舍得走呀！自然是要多看几眼的。”
“无赖！”
叶栖竹气得咬牙，抬起手就要朝他脸上呼一巴掌。
顾衔岳却眼疾手快，一把抓住了叶栖竹的手，甚至不管对面人极力拉扯，他还将叶栖竹的手放在手心里摩挲了几下：“逗你的，不过……你得对我负责这话，可不是开玩笑的。”
“你做梦！”
顾衔岳说完这话，朝叶栖竹眨了眨眼睛，嘴角噙着压不下去的笑意转身就走。
叶栖竹气得拿过帕子便朝他的背影扔去。
可惜那帕子被顾衔岳稳稳接住了，还放在鼻尖闻了闻，随后小心塞到了怀里：“我留下了。早上天冷，多穿件衣裳。”
叶栖竹只能气得原地跺脚，实在不敢上前，生怕他把自己也揣怀里带走了。
“这个流子，满嘴的胡言乱语！”
等人走远了，叶栖竹一边咬牙切齿的暗骂，一边收拾着屋子。
晨光从敞开的大门透进来，像极了她一睁眼时看到的炽热眼眸。
叶栖竹无意看到了镜子中的自己，红着脸颊，满面寒春。
她不禁走近了些，双手抚上双颊。
然而下一瞬，一点春心突然又被一盆冷水当头浇下。
“叶栖竹，他会这么对你，不过是将你误以为是他的救命恩人罢了。”
她心中怀揣着秘密，自然无法对顾衔岳真心相待。
知道这件事后后的很多时刻，她都想要将真相告知，可她又实在不敢去赌，她还需要借着大将军的势，去做更多不能轻易做到的事。
本来以他的能力，若要报恩，最差也可帮助宋成绮在宋家有些仪仗，若再照昨夜他说的话，要娶恩人为妻，那也应该是娶宋成绮，起码还可帮助成绮离开宋家，到一个全新的由她掌控、不必受人白眼的加重。
叶栖竹越想心中愧疚越深，总觉得自己像个拆散旁人姻缘的恶人，连带着心中刚刚泛起的一点波澜，也都全变作了流水。
————
边关战事彻底平定，瓦剌遣使奉表求和，北疆烽烟尽熄。
京中捷报一日三传，圣上龙颜大悦，连下数道敕令，命镇北军主将顾衔岳先行归京述职、论功行赏，余下将士留守边关交割防务，待诸事办妥再行班师。
临行前夜，他在叶栖竹院门口站了许久，心中一直想着那夜他说的话，直到晨曦初现，他最终咬了咬牙，带着几名亲兵踏上了归京的路。
顾衔岳一走，叶栖竹只觉得偌大的卫镇顿时冷清大半，她干脆紧闭院门，每日除了会去苏医师那儿坐坐，听他讲讲医药典故之外，便是在院中自己待着。
有时候一坐半天，直到夕阳西下，才恍惚察觉，院中晒着的草药还没收。
苏敬之见她这副模样，也不晓得她跟顾衔岳之间发生了什么，只好婉言安慰，说她一定是在军营时吃了苦，又在瓦剌受了惊讶，让她趁机好好休息。
只是她心中牵挂的事情太多，其中一桩便是父母。
自从与妹妹叶听淮通信后，叶栖竹得知庆溪镇与卫镇并不远，若想相见，并非难事。
可她屡屡动了念想，又屡屡强行压下。
如今叶家冤案未雪、罪名未除，满门皆是朝廷钦定流犯，身份低微敏感。她若贸然与家人见面，稍有不慎便会露出破绽，不仅会连累双亲幼妹再加罪责，更会打乱她翻案的全部布局。
万般权衡之下，她只能隐忍克制，压下满腔思亲之苦，借着隐秘书信，与妹妹暗中传信往来，寥寥数语互报平安，聊慰相思，其余半句不敢多提。
一晃半月已过。
顾衔岳的副将宋鸣带着一辆马车来到卫镇。
彼时叶栖竹正坐在院中晒着太阳，喝着自己晒得春茶。
春日的午后，日光暖融融的，晒在人身上也是暖洋洋的，叶栖竹给自己膝上盖着薄毯，手里捧着一本书，躺在躺椅上，敲得认真。
宋鸣从院子外走进来，拱手道：“姑娘好不自在。”
叶栖竹用书挡住一半脸，迎着日光看过去：“你怎么来了？”
“属下奉将军之命，来接姑娘入京。”
叶栖竹倒有些意外，他离开卫镇不过才半月，竟已经能安排好这些庶务了吗？
她又不禁想到那一夜顾衔岳说的话，难道他真的要给她找一个住处，安一个身份，然后娶她过门吗？
她虽然惊讶于顾衔岳这么快就派人来，但其实心里早已决定了要回京城，于是进屋收拾了两身衣裳，带着自己的药箱，临上车前，她想着要将方才看的医书还给苏敬之。
“我同苏医师道个别，你等我一会。”
宋鸣牵着马站在一旁笑着说：“不急，姑娘尽管去吧。”
叶栖竹推开苏敬之的院门，他还跟以前一样，穿着半旧的粗布长衫，站在院子里检查草药。
“苏医师，这是从你这儿借的医书，今日来还给你。”
苏敬之从她手中接过：“山行派人来接你了？”
叶栖竹点点头。
“这臭小子，也不给我带个口信，真是一点都不关心我了。”
苏敬之无奈的摇摇头，从身旁的药箱里拿过一瓶药：“不过呢，你苏伯伯还是关心他的，这是他的安神丸，你做好了一些，你顺便带过去给他，药方你也知道的，若是药不够了，就麻烦你了。”
叶栖竹结果瓷瓶，打开看了看，满满一瓶药，个个搓得浑圆。
“放心吧，我一到京城就会备好，不至于等到他用完了再做。”
“你做事，我一向是放心的
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