梅家安在账房待到第十五天的时候江淮平又要出征了，消息是常凤传来的。
当天早上梅家安刚翻开账本，常凤就急匆匆跑进来说将军让她把前锋营的粮草账目调出来，梅家安问都没问直接从架子上抽出三本册子跟着常凤走。
她进入营房时就看到江淮平居中站着，他面前摊着一张地图几个副将围在旁边气氛比平时沉闷得多，她能听见有人在说“北边”“三万骑兵”。
她把账本放到桌上后默不作声的退到了边上，江淮平没看账本而是先问她：“前锋营现有多少粮草？”
“大米三百二十石，小米一百八十石，杂粮二百石，豆类九十石。”梅家安没翻账本，数字直接从嘴里报出来，“按前锋营一千二百人算，够吃四十天。”
这些数据梅家安早就背的滚瓜烂熟了，旁边一个副将看了她一眼，大概没想到她能把数目报得这么利索吧。
江淮平点了点头：“如果增加到两千人，够吃多久？”
梅家安心算了一下：“二十四天左右，如果搭配上那些已经做好的行军粮（麦饼、熟粟米、干粮团等耐储存熟食），至多能撑一个月。”
“不够。”江淮平的手指在地图上点了一下，“这次北上，至少要去三个月。”
梅家安没说话，她在心里大致计算了一下三个月需要多少粮草，按每人每天一斤粮算就是十八万斤，将近两千石，驻地的存粮全部加起来也就三千石出头，这一仗打下来库存要去掉大半。
“粮草可以沿途筹措。”江淮平像是看出了她在想什么，“你这次跟我一起去。”
梅家安愣了一下。
“我不会打仗。”
“不用你打仗。”江淮平说，“沿途筹措粮草需要有人管账，当地征粮、花钱买粮、以物易粮每一笔都要记清楚，以前这种事都是常凤兼着但他总也记不清楚。”
常凤在旁边挠了挠头没敢吱声。
梅家安沉默了一会儿，她上辈子最远的地方，是从湛江到深圳沿途四百多公里，坐长途汽车，颠簸了一整天，那个时候她是满怀期待准备迎接新生活，但此去迎接的不是新生活。
她此去要面对可能要面对的是真实的战场但她没有拒绝，她知道覆巢之下没有完卵，如果今天他们打了败仗，敌国成功入侵她只有死路一条，既然早晚都得死她也就豁出去了。
“什么时候走？”她问。
“三天后。”
三天，梅家安在心里把所有要做的事过了一遍，账本要交接，库房要盘点，菜地的是还要跟孙嫂子交代，坡上的萝卜再过十来天就能收得有人盯着，她得再叮嘱一下孙嫂子。
“行。”她说。
江淮平看了她一眼，大概又是没想到她答应得这么干脆。
“你不问去多久？”
“你刚才说了，至少三个月。”
“三个月是最少，可能半年。”
梅家安想了想说：“那就要带够半年的账本。”
江淮平嘴角动了一下，没再说什么。
接下来的三天梅家安忙得脚不沾地。
她把驻地的账目全部重新誊抄了一份，一份留给江长滢回来时检查，一份自己带着，库房盘点了一遍，每一笔库存都跟孙嫂子交代清楚哪种菜什么时候收，收了之后怎么分配，都写在纸上。
孙嫂子不识字梅家安就画图，萝卜画个圆圈，小白菜画个长叶子，收的时间写在旁边，到时候让其他嫂子帮忙看看。
临走前一天晚上梅家安在账房收拾东西，几件换洗衣服，三本空白账册，两块墨，一把毛笔还有江淮平给她的那把旧刀。
她拿着刀犹豫了一下，带去前线？
可她又不会用刀，不带？
可江淮平说“拿着就行”，最后她把刀塞进了包袱里，这时敲门声响起。
“进来。”
门推开来人是江淮平。
梅家安站起来，江淮平站在门口没有进来的意思，他看了一眼她收拾到一半的包袱，看见那把刀露出来的刀柄。
“带着？”
“带着。”
江淮平点了点头。
“明天卯时出发。”他说，“你不用骑马，坐粮车。”
“行。”
江淮平站了一会儿像是还有什么话要说，但最终什么也没说，就这么转身走了。
梅家安看着他的背影消失在夜色里，坐下来继续收拾包袱。
她忽然想起上辈子在电子厂，有一次车间要赶一批急单，所有人加班到深夜。车间主任走的时候，一个一个工位看过去，也是这样的站在每个人身后看一会儿，什么也不说，然后走开。
那时候她觉得车间主任是来监工的，现在她知道，有些人来，不是来监工的，他是来确认你人在不在的，梅家安突然有点想笑。
卯时，天还没亮透。
驻地门口聚集了几百号人，前锋营的兵一队一队列阵，盔甲在晨光里泛着冷光，粮车排成一列，每辆车两匹马车上堆着麻袋和木箱。
梅家安坐在最后一辆粮车的车辕上，包袱放在腿边，车把式是个五十来岁的老汉，老汉姓周，头发花白话不多，他冲她点了点头就算打了招呼了。
江淮平骑马从队伍最前面过来，在粮车旁边停了一下，他看了梅家安一眼，她坐在车辕上，挺得笔直包袱抱在怀里。
“坐稳了。”
梅家安说：“坐稳了。”
江淮平拨转马头回到队伍前面，周老汉扬起鞭子吆喝了一声马车动了起来。
轱辘碾过土路，发出吱呀吱呀的声音。驻地的大门在身后越来越远，梅家安回头看了一眼民营的炊烟正在升起来，坡上的萝卜地绿油油一片，来送行的女人孩子身影是越缩越小。
她转过头看着前面的路，队伍已经拖出去好几里长，前面是骑兵，中间是步兵，后面是粮车，周老汉的鞭子甩得响，马匹喷着响鼻，车轮吱呀吱呀像一首没完没了的曲子。
梅家安这辈子没走过这么远的路，她坐在粮车上看着路边的荒田和破败的村庄，心里想的是这些地，要是有人种就好了。
走了三天，梅家安就发现了。
这些沿途的村庄基本十室九空，青壮年男人几乎看不到，田里头零星几个干活的基本都是老人和妇女，孩子们在田埂上撒丫子跑，偶尔看见一个青壮男人不是瘸了就是残了。
“打仗打的。”周老汉说，“年轻人都被征走了，打仗要人，运粮要人，修城墙要人，征走一批，死一批，再征一批，村子就这么空了，没办法呀……”
梅家安看着路边一个佝偻着腰在田里拔草的老妇人，忽然想起自己上辈子在婆家干的那些活。割草、喂猪、下地干活、洗衣做饭，那时候她觉得苦，觉得累，觉得日子看不到头，现在想想但至少她还有地可种，有猪可喂。
这里的人连过苦日子的本钱都快没有了，想到这梅家安不由叹息一声，这日子什么时候才是个头啊。
第五天队伍停在一个叫石桥镇的地方休整，江淮平让常凤去找当地的里正说要征粮。
里正是个六十多岁的老头，他弯着腰说话声音发抖，他说镇上实在没有余粮了，去年的收成交了军粮，今年的还没下来家家户户都是吃稀的。
常凤说不动他，只得回来禀报。
江淮平正要亲自去时梅家安说：“让我试试吧。”
她跟着常凤去了里正家，里正家的院子里，三个孩子蹲在地上玩泥巴，个个瘦得肋骨一根根凸出来，灶房里飘出来的是野菜煮糊糊的味道，梅家安动了恻隐之心。
她在院子里站了一会儿然后对里正说：“我们不白拿粮，我们用盐换。”
里正这才抬起头，梅家安从包袱里拿出账本翻开
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