宴会设在宝福宫北花园，最近的是神武门，早有引路太监在门口守候，见到燕王府的马车立即小跑奔来。
苏玉瑶蹙眉在车帘后手忙脚乱地按上领上盘扣，抿了抿唇脂，所幸柳嬷嬷盘发盘得紧，发髻未乱。
她自问一向循规蹈矩，却总能被他牵连。
苏玉瑶想到这，正好秦执伸手替她扶一下歪斜的步摇，她没忍住将他的手拍开，颇有怨气，“不劳烦王爷。”
看她发脾气，秦执心情反而很好，他自知方才过分，就没继续招惹，安静等她整理完一起下马车。
王德发提着拂尘，待二人落定，上前作礼：“奴才见过燕王，燕王妃。”
秦执难得客气道：“王公公好久不见，婉淑太妃好么。”
王公公总觉得眼前的主似乎心情很好，回道：“娘娘还是老样子，奴才谢王爷惦念，也就王爷记得奴才这个宝福宫的老人了。二位请随奴才来。”
苏玉瑶跟在秦执身后，她知道婉淑太妃是宜香公主的生母，但是公主自幼寄养在太后身边，反而与太后亲厚。
“他们都到了？”
“禀告王爷，普通举子们自是早早到齐，只是文武两位状元还有前十五名进士正在太和殿面见陛下受封，怕是尚未赶来。”
秦执侧目，女子并无异常。
苏玉瑶面色沉静，其实有一瞬的紧张，她自觉已看淡和祁渊之间的牵绊，见不到他也不会时常想起，但一想到再见，她心里依旧七上八下。
穿过一片开阔的梅林，宝福宫北花苑里已人流如织。
筵席初开，外髹金漆的高台梁柱上，红色丝绒随风轻摆，台下三列榫案依次排开，聚集了文武两边的士子，互相交谈的场面尤显得鼓乐喧天。
随着太监一声通传燕王驾到，靠入口最近的武举人率先一下子涌上去，他们年轻气盛，秦执这样靠军功挣得的异姓王正是他们的目标。
武状元冯昌带领满身腱子肉的儿郎围绕着他们心中的英雄，纷纷毛遂自荐希望能跟随燕王去冀州，这看得一旁含蓄的文科举子们频频皱眉，当然燕王不是寻常武将，他们虽说有几分风骨不愿表态攀附，行礼还是必不可少的。
朝秦执这来的人越挤越多，王德发不得不喊来小太监维持秩序。
苏玉瑶一直站在燕王身边，士子们不敢靠近她这一侧，但太后公主等女眷没来，乍然出现在男人堆里，她很是不惯，下意识害怕抓住了秦执的袍角。
动作幅度很小，旁人看不到，秦执表面在与他们闲谈，袍下却反手握住她的柔荑，安抚似的捏了捏。
不知是哪位喊了句，“看，咱们文状元也来了！”
文科学子们眼睛一亮，顿时有了主心骨，一窝蜂跑去对面迎接他们的榜首，不然面对武举人总有点使不上劲。
然而祁渊并没有在他们之间停留，而是一路缓步走来，旁人见状让开通道，他站在秦执面前作揖，嗓音干净温和：“下官拜见燕王，燕王妃。”
“祁修撰不必多礼。”
秦执比他稍高，垂眸掠他，又瞥了眼身侧女子。
苏玉瑶神情淡然，只是如常平视着对面，等到祁渊直起身，二人的目光终于在半空相交，却谁都没有为谁停留。
曾经的青梅竹马，眼下形同陌路。
苏玉瑶直等到秦执不再看她，舒了口气，攥紧的右手也随即松开。
来之前，她设想了许多，最怕看到祁渊深情，或是怨恨的眼神，她对他有不该有的愧疚，现在看来倒是她不够洒脱。
温润青年转身，唇色瞬间苍白。
祁渊是初次见燕王，他不得不承认孟静荷所说，面前的男人确有让玉瑶心悦的资本，但若只有一年，怎抵得过他们自幼的情分。
孟静荷的激将法多此一举，他相信玉瑶，他可以等。
……
随着筵席正式开始，永乐宫大太监崔乐先来了一趟，表明太后昨晚睡得不好，迟些过来，赐大家喝得尽兴。
半刻钟后，小皇帝歪头晃脑，乘着撵轿缓缓来迟。
“皇上驾到。”
李明稷十四岁，原本无聊的神情看到秦执立马一脸兴奋，甩着明黄的龙袍就冲了过去，“小舅舅！”
“陛下您慢点。”
一旁的崔瑛无奈摇头，这称呼不合规矩，偏偏皇上喜欢这样喊，他们做奴才也没办法，只求别被太后听到了责罚。
秦执伸手扶住他，颔首算是行礼，苏玉瑶也跟着福身。
“小舅母长得真好看啊。”
苏玉瑶第一次见皇帝，没想他如此活泼跳脱，不知她该不该谢这一句不合称谓的夸赞。
正犹豫时，秦执先帮她回了，“确实。”
苏玉瑶：“……”
在周围一片暧昧笑意中，天子落座高台中央。
左边面对着文科举人的空位为太后公主，右边面向武科举人的则是燕王夫妇的位置。
崔瑛走出两步，斜举手朗声道：“得天福祉，今众栋梁士子齐聚一堂，先请二位状元上来各斟三爵酒，向陛下揖拜答礼，再由陛下亲自行簪花。”
这事本该是礼部做，但近两年行商者众，科举人数一减再减，为彰显天恩，太后定下了皇帝授礼。
“是。”
祁渊和冯昌走在第一排，依次后面是榜眼、探花之流，单这项仪式已花了三刻钟。
待众人落座，筵席正式开场，平地上状元一席，榜眼、探花行二，其余二十余名进士每三人一席。
宫廷雅乐奏起，张瑛笑着大喊了声开宴，顷刻间，宫女端着佳肴美酒鱼贯而入，觥筹交错声不绝。
苏玉瑶端坐观礼许久，也是饿了，端起碗喝了口紫玉浆，不巧发现她视线最直接的落点就在祁渊那处。
不知为何，她自作多情地觉得祁渊余光也在看她。
女子心中别扭，便有些刻意地往左，不小心压到了秦执的袖口，男人转过头，淡哂道：“状元郎一招未出，王妃就快缴械投降了。”
“啊……王爷是何意。”
“王妃就继续装傻。”她以为她掩饰地很好，但他牵着她的左手，怎么感知不到她见到祁渊时的那阵僵硬。
他本不该在意，毕竟一直以来，他认为自己要的是苏玉瑶的人，然而现下……他却不大高兴。
苏玉瑶听出了他语气里的阴阳，她不想在他离京前再惹事端，便晓之以理道：“王爷，祁公子于我只是旧友，譬如你若遇到孟小姐，你也会有所情绪的。”
秦执挑眉，“你说谁。”
“孟大学士的女儿，孟静荷，王爷救过她。”按秦执的脾气，若非有情意，怎么会好心出手相救。何况太后也属意孟小姐，说明他们之间定然相熟。
苏玉瑶猜对了部分，孟家是秦家祖上的表亲，沾亲带故，因此太后得势后一直有意扶持孟大学士。
但这和秦执无关，他救孟静荷完全是场意外，当时若不托起
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