今年的冬天格外冷冽,刚过冬至,厚厚的积雪已铺了一层又一层,入目皆白。
陆府宅院里,身穿豆绿色比甲的丫鬟侍女在庭院里打扫积雪,个个步履轻盈,在艳丽吐蕊的梅花映衬下,别有一番意趣。
坐在内厅的崔氏收回视线,她放下手中的茶盏,沉不住气道:“不知大夫人可起身了?”
她从辰时入府,如今三杯热茶下肚,撑得腰带都紧了,要拜访的主人却迟迟不见人影。搁往常,她堂堂吏部尚书的嫡妻必然不会忍受这般冷遇,可今时不同往日,她拜访的更非寻常人,是禁龙司指挥使陆奉的夫人,江氏婉柔。
本朝开国仅二十余年,前朝皇帝荒淫无道,沉溺美色不理朝政。上行下效,养得官员各个肥头大耳,蠹国害民。以史为鉴,当今圣上即位后一改前朝奢靡之风,在百官之上设禁龙司,仅听皇帝一人调遣,为皇帝耳目,监察百官,赐先斩后奏之权。
指挥使的位置至关重要,皇帝几番斟酌,最后选定陆国公的嫡长子,陆奉。
陆国公是开国功勋之一,与皇帝情同手足。陆奉沾了老爷子的光,自幼在皇帝跟前长大,皇帝甚至酒醉戏言称他是“朕之半子”,其宠信可见一斑。
曾经的内阁首辅胡良玉对陆奉痛恨之极,多次上疏弹劾“佞臣”,以求“清君侧”。结果今年年秋,反而被陆奉扣上个“通敌”的帽子,全族三百余口被禁龙卫诛杀殆尽,菜市口的血渗入地底,血腥味儿至今未散尽。
自此后,朝中百官恭顺,再无人与之抗衡。
有这样一位权倾朝野的夫君,江婉柔就算再拿乔,旁人也不敢多说什么,毕竟妻凭夫贵,当初任主母呼来喝去的庶女,如今千请万请,恐还见不上一面。
丫鬟瞥了眼崔氏,俏生生回道:“夫人何等尊贵,哪儿轮得到奴婢来催?您稍安勿躁。”
这话极不客气,就差没指着鼻子说崔氏身份不够,她陆府门槛儿高,恕不远送。崔氏当即沉下脸色,到底浸淫内宅多年,她压下心中不快,强笑道:“有理,有理。”
她低头端起茶盏小口轻抿,宽大的袖子下,指尖掐得泛白。
说巧不巧,丫鬟话音刚落,珠帘叮当响动,一位雪肤美艳的妇人由五六个丫鬟簇拥着款款走来。
这美妇肌肤雪白细腻,好似能掐出滑腻的牛乳。绯红色的云纹织金软烟罗包裹着曼妙的身躯,前胸丰满处撑得华贵的衣料鼓囊紧绷。整个人如同淌着甜汁的荔枝,散发着成熟美妇的糜艳风情。
“我来得迟了,失礼。”
江婉柔浅笑吟吟道,她比崔氏近乎小一轮,理应行晚辈礼,但因陆奉官职特殊,连皇亲国戚也不敢受她全礼,因此只是点头一笑,施施然落座。
崔氏恍然回神,尽管不是第一次见江婉柔,依然被那一身雪白的皮肉晃晕了眼。
时人以“清瘦”为美,江婉柔明显不在主流审美之列,甚至称得上“丰腴”。但谁见了她也不能昧着良心说她不美。高耸的乌发浓密如漆,朱唇不点而艳,眸含春水,泛着多情潋滟的情丝。
美则美矣,却充满红尘艳俗之气,不像端庄贤淑的主母,倒像个以色侍人的美妾。
崔氏掩住眼底的鄙薄,连忙起身相迎。
“哪里哪里,是我来的不巧,扰了夫人清眠,夫人勿怪。”
人在屋檐下,不得不低头。今日崔氏有事相求,面上自然一团和气。两人寒暄几句,江婉柔对一旁的丫鬟吩咐道:“小厨房做的桃花酥还热乎,拿来给崔夫人尝尝鲜。”
“是。”丫鬟低眉顺目退下,半点不见方才的轻狂。
崔氏心神一动,她浸淫内宅十余年,太清楚里面的弯弯绕绕。这下人好管,也不好管。说句不好听的,就是畜生也有撒欢儿的时候呢,更何况是大活人。内院放的都是十六七岁的少女,洒扫枯燥,平时难免嬉笑打闹。
可她方才一路走来,观察陆府内下人皆进退有度,只能听见簌簌扫雪的声音。这场雪已经下了几天,丫鬟们得早起一个时辰扫雪,本就心生怨怼,她对自己府里那些躲懒耍滑的睁一只眼闭一只眼,陆府的丫头倒是一个个闷头苦干,极懂规矩。
刚才唯一一个不规矩的,在江婉柔面前,也变得跟小猫儿似的,乖觉柔顺。
看来这位指挥使夫人,倒有几分手段。
崔氏定定心神,眸光微闪,说道:“大公子可好?听闻大公子总是惊厥多汗,我府中刚好有一儿科圣手,专攻此症。如若大夫人不嫌弃,可否让他瞧瞧?”
陆奉唯一的嫡子体弱多病,这在京中不是秘密。旁人都道他行事暴戾,报应到了子嗣身上。
讨好陆奉的人如过江之鲫,可惜陆指挥使贵人难遇,便有人把主意打到了内宅。江婉柔这个月已经收到数十副药方,七八个所谓的“医圣”。因此,对崔氏的示好,她只是笑了笑,客气道:“如此再好不过,多谢崔夫人。”
她没再接话,拿起茶盖撇着上方的浮沫,虚虚地靠在铺满锦缎的梨花圈椅上。
江婉柔让人等了三盏茶,并不是睡到现在才起身。陆奉在天子跟前当差,卯时就要当值,她照例早早伺候他穿衣洗漱,转道儿去春晖堂给老祖宗请安,随后又折返回去照看淮翊用早膳,如此折腾一个时辰,水还没喝上一口就来见客了。
她与崔氏并不相熟,眼见她东拉西扯半天,说不到正题上。江婉柔喝了一口热茶润喉,直接问道:“不知崔夫人今日前来,所为何事?”
“……”
崔氏随即苦笑一声,面露愁苦。
“说来惭愧,今天我豁出这张老脸,想求大夫人……替我家老爷美言几句!”
她自诩清高,今日肯放下身段,上门求一个点头之交的晚辈,实在是走投无路,死马当做活马医。
因着恭王一案,近来京中风声鹤唳,人人自危。
恭王是今上第四子,其母在潜邸时就跟着圣上,后来得封贵妃,圣眷不断。圣上践祚二十余年,自先皇后去世后,中宫空悬,太子未定,恭王温厚恭俭,办的几桩案子也甚得圣心,有问鼎东宫之势。谁承想今年冬初,江南那边爆出私铸铁器案,最后竟查到
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