前一晚太过劳累，第二日早晨，宋清音有些睡过了。
萧永贺每日天不亮就要去书院，往常宋清音都会起来送一送他，今儿她压根儿就没听到他起身，只在醒来时，看到了放在床边的一束娇艳的海棠花。
“朝儿，你怎么不早点儿叫我？”再晚就要误了去延瑞院请安的时辰了。
“是世子爷吩咐的，不让我们叫您。”朝儿一边将帘子挂起，一边说，“世子爷还叫安平去延瑞院，告诉老夫人您身子不舒服，今儿不过去了。”
“啊！！”宋清音猛一下子坐起来，只觉腰酸腿软，“这会儿老太太应该还没起，赶快去把安平叫回来。”
她扶着腰，心中哀嚎，要是她今儿告了假不去，老太太骂她矫情也就罢了，这两天铺子也没法儿去了，要不然老太太一定会冷嘲热讽，说她装病躲懒。
朝儿赶紧派了一个小幺儿，叫他悄悄去将安平叫回来。
晴雪端了热水，拿了帕子进来，宋清音匆匆洗了脸，坐在了妆台前，这才看到脖子上靠近锁骨的地方有一枚浅浅的红印。
她脸一红，心中骂了萧永贺一句，叫晴雪找了一件领子高的衣裳重新换了。
宋清间早饭都没顾上吃，急匆匆去了延瑞院，好在严氏还没起来。
宋清音站在院子里等。
严氏一向是不许她进屋里等的。
刚回京时，天寒地冻，她每日都要穿得厚厚的。如今已到了春末夏初，天气不冷不热，宋清音觉得在院子里等更好。
院中的杏树已经结了小小的青果子，石榴花开得正好，红艳艳的。
比坐在屋里，看着那些乌沉沉的桌子椅子，还有汤婆子的臭脸好多了。
不一会儿，屋里传来了响动，是严氏起来了。
丫鬟们端着热水，拿着巾帕进进出去，又过了一会儿，婆子们提着食盒，端着碗碟，开始摆饭。
往常这时候，严氏该叫她进去伺候用饭了，宋清音刚想迈步，却见汤婆子掀帘子出来了。
汤婆子是严氏的陪嫁丫环，从小跟着来的，是严氏身边一等一的心腹。
那一张脸除了对着严氏和萧永贺满是笑容，其他的时候都是冷冰冰的。
她敷衍地朝宋清音微微一躬身：“老夫人今儿有事要忙，顾不上见人，夫人先回去吧。”
严氏昨晚为着怎样把侄女和儿子煮成熟饭的事，思量了半夜，今儿早上起来头晕脑涨，想到宋清音就心烦，更不想见她。
宋清音不知道这些，只听到让她回去，高兴地应了一声，转而又端着脸，做出没见到婆母的遗憾模样：“那，还请母亲保重身体，不要太过操劳。儿媳先回去了。”
宋清音本想一早去铺子的，可是回自己院子，吃过早饭后感觉浑身又累又酸，就歪到小榻上睡了一会儿，下午才去铺子里。
坐车到了东都司街，就见铺子门口来来往往，人多了不少，柜台前好几个妇人正在看布料和花样子。
铺子经营逐渐见好，宋清音心中高兴。她先到后院盘了盘库里的布料，又对了一会儿帐。想着库存的料子不多了，打算去商行看看新货品。
她迈步进了前面铺子，就见一年轻男子正拿着一堆花样子挑选。
铺子里男顾客较少，且男子来了一般都是看布料和首饰，没见过挑花样子的。
宋清音有些新奇地瞅了一眼，没想到竟是夫君的那个同窗，在书院时住一个屋子的。
恰巧那男子也朝她望了过来。
“哎呀，是嫂夫人。小生这厢有礼了。”周宜滨冲着宋清音躬身施礼。
宋清音也蹲身还礼：“周公子，上次的珠花，令堂可还喜欢？”
前一阵子，这位周公子看上了那个镇店的芙蓉手串，宋清音没想卖，就给他推荐了另外一个金镂空嵌珍珠的珠花。
“多谢嫂夫人，家母非常喜欢，说样式既新颖又好看。这不，今儿又叫我来替她挑一个。我看这儿的花样子也很好看，想着顺便买两幅。”
“令堂喜欢就好。”宋清音笑道，“那周公子慢慢挑，我还有事先走了。”
周宜滨一听宋清音要走，忙拱手请求道：“呃，那个……不知能否稍稍占用嫂夫人一会儿功夫呢？我看这花样子个个都好，竟是挑花了眼，嫂夫人能否推荐两幅？”
自己画的花样子被人喜欢，宋清音自然高兴，去商行的事倒也不急，就点头道：“周公子客气了，当然可以。”
她仔细询问了周家母亲的喜好，帮他挑了一副“莲莲高升”，一副“喜上梅梢”。
周宜滨拿着新买的簪子，还有两幅花样子回了家，去见母亲。
江氏见儿子大白天的就回来了，问道：“你今儿怎么没去书院？”
“今天有些心烦，就去街上逛了逛，看见有好看的花样子，就给母亲买了。”
周宜滨三年前就中了举人，后来因祖母过世，错过了第二年的会试，只能再等三年。
因为已经是举人了，所以他以前并不常在书院，有时他会参加一些文会，大多时间则在家温习。
今年过了年，好友萧永贺回来读书，他才整日待在书院。
今早，周宜滨看萧永贺满面春风的样子，问他有什么喜事，他也不说。周宜滨直觉与他娘子有关，心中别扭，就出来散心，不知不觉走到了宋清音的铺子。
江氏听了儿子的话，没太在意，先去看簪子，是银的，簪头用上好的丝绒堆成了一朵栩栩如生的芍药花，花蕊是一根根细细的金丝串成的，价钱不贵，胜在做工精巧。
再看那两幅花样子时，江氏愣住了，只见那莲花画得灵动如仙子，这也罢了，主要是那画法，很像是她久未蒙面，已失去消息的堂妹的手法。
江氏是河间府人氏，从小父母双亡，跟着叔父叔母长大。
叔父叔母对她很好，她与堂妹只差两岁，两人从小一起长大，比亲姐妹还亲。
后来她嫁了人，夫君考中了进士，外放到千里之外的一个小县做官。
一开始她与家里常有书信往来。知道堂妹也嫁了人，生了子，妹婿后来考了武举，外放到并州做了官。
再后来颖川王叛乱，波及好多个州郡，包括家乡丰水镇，听人说堂兄带着家人逃去了南边。
她写信到并州，没有回信，后来多方打听，才知道堂妹夫
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