陈平多病，长安朝堂如今几乎是周勃的一言堂。刘恒初登帝位，对重臣一向礼敬有加，周勃虽然大面上维持着对天子应有的礼数，但是骨子里到底有些不以为然，并不真的尊敬这位同他儿子一般年纪的年轻皇帝。
只是周勃身为军功集团之首，大汉功臣，所行政令尚无太大偏颇，加之年事已高，而刘恒却还年轻。若他能如陈平一般渐渐隐退，君臣之间或可保全体面。因此刘恒对他一向以隐忍为先。
然而周勃竟将手伸向了立储之事，这便越过了刘恒的底线。
宋昌虽已执掌南北军，却仍兼着护卫刘恒之责。一则是南北军尚未完全归心，二则初入长安，他不愿将皇帝安危假手他人。因此守夜的差事，他仍亲自承担。
以往刘恒与贾谊私下论政时，宋昌往往护卫左右。贾谊屡次进言，主张削弱藩王、集权中央。此前提议改历法、易服色，亦是意在树立天子威仪。宋昌深以为然——卧榻之侧，岂容他人酣睡。
今日常朝，贾谊以博士身份列席。当刘恒提出更易列侯封地时，宋昌瞥见贾谊腰背挺直、目光灼灼，分明心有触动，欲言又止。
宋昌心中原本还暗自期待他能说些什么。毕竟贾谊论政往往切中要害，见解独到，就连旁听的宋昌亦常觉受益匪浅。
可最终，贾谊只是默然坐下，未发一言。
散朝后，刘恒如常召贾谊随驾。
“贾卿在朝上似有所感？”刘恒也察觉了贾谊当时的异样，此刻语气温和，带着些许探询问道。
贾谊确实有话要说。
更易食邑一事，若与他心中所酝酿的“列侯之国”之策相辅而行，便可令军功集团成员离散四方，置于朝廷监管之下，其势必然渐衰。
到那时，莫说联手掌权，恐怕不出一代，甚至不出数年，一旦远离长安这权力中枢，这些功臣便不得不向天子俯首。
届时，被瓜分的权柄将重归帝王之手。
他本欲直言，却想起邓通“保全自身”的劝诫，故未曾当堂奏对，只打算私下陈奏。
此刻时机正好。见宫人众多，贾谊上前一步，趋近刘恒身侧，低声禀道：“臣请密奏。”
刘恒会意一笑，挥退左右，又向宋昌递去一个眼神。宋昌扶刀而出，肃立于殿门之外。
在退出去的宫人眼中，只见贾谊与天子耳语了一句，天子便屏退了所有人，独留贾博士在室内。
虽知二人常同车共辇、同寝卧谈，这般情景仍不免引人浮想联翩。
两位当事人却浑然未觉——或者说，他们本就始终处于众人目光之中，早不以为异。
“贾卿可是有良策？”刘恒问道。
贾谊遂将“列侯之国”的谋划细细道来。
刘恒听罢，眼中倏然一亮：“此策甚妙。朕与贾卿，可谓心意相通。”
“那臣今日归去便拟成奏疏，正式呈报陛下。”贾谊略作犹豫，还是开口请命。
邓通所言“保全自身”固然有理，然而这些时日的相处，刘恒的赏识与厚待，加之二人治国理念相契，已让贾谊甘愿为此番事业冒一次险。
刘恒并未立即应允，转而似闲谈般问道：“听闻卿搬去了西舍，与邓郎官成了邻人？”
贾谊对于刘恒知晓此事并不意外，只是讶异他会留心这等细务，遂恭敬答道：“回陛下，确有此事。”
“贾卿觉得邓郎官其人如何？”
“邓郎官胸有丘壑，目具远略，实乃不可多得的美玉良才。”
“少见你这般激赏一人。”
“是陛下慧眼识英才。”贾谊此言发自真心。
刘恒不由笑了起来，打趣道：“朕怎么听着，倒像你在自夸？”
“臣亦深感陛下知遇之恩。”贾谊半是玩笑半是真心道。
刘恒又大笑起来，交代道：“奏疏你拟好后，交给宋昌吧，莫令他人知晓。”
“陛下——”贾谊心中有所猜测，却仍觉难以置信。
“此策是你所出，朕心里明白便是。然你如今终究只是博士，虽师从御史大夫，又有朕为你撑腰，但让老臣就国终究是得罪人的大事，还是由更合宜之人出面提议为好。”
“陛下心中可有人选？”贾谊感念刘恒对他的回护，只是他自问在朝中亦非全无倚仗，尚且如此不易。若让不相干之人代他受过，心中实在难安。
刘恒说出一人名，贾谊欣然应允。
更换食邑是大事，而且在可能的情况下，大家都想选最好的。所以这消息一经传出，大家都纷纷走动起来，毕竟这事还未完全议定，还有周旋的余地。
陈平虽然称病在家，但是到底是丞相，也得了消息。他的身体其实较之前已经好了许多，不过他不想夹在新帝和老臣之间，为周勃冲锋陷阵，所以仍然以修养身体为由，常常告病在家。
“爹，陛下是不是把您给忘了？我听说这回陛下将周叔的食邑大都换到了河东郡。河东是京畿要地，朝廷直管，盐池、矿产丰饶，耕地又广，何等富庶！夏侯伯伯、李叔他们的食邑，也都置换到了朝廷直辖的大郡中。可您呢——食邑还在中山郡，户数虽不少，但那毕竟是赵王的封地。上头压着一位封君，赋税收多少，全看他心情。前阵子您病了，送来的赋税可是少了一大截。”
陈平前几日未上朝，食邑并未变动。陈买身为侯府世子、未来的继承人，实在坐不住了。一得到消息，就拉着弟弟陈孺一起来见父亲，名义上是商量，实则想劝陈平也出去走动走动。
陈平没接他的话，反而转向陈孺：“你也和你大哥想的一样，觉得咱家非换食邑不可？”
陈孺迎上兄长热切的目光，颇为为难地摇了摇头。
陈平冷哼了一声：“那你说说，为何不必换？”
陈买忍不住扬声：“对啊，为何不换？”
陈孺道：“如大哥所言，父亲从前的食邑在富庶大郡，于功臣中曾是首屈一指——这是先帝酬谢父亲对汉室之功。如今陛下没有更动之意，我们若主动去争，岂不让人以为我家心有怨怼，觉得从前的食邑不足以
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