明嘉同桂桂走到僻静处，竹林堆雪未融，水声潺潺，忽然在石头堆里小跑出来一个褐色布衫稚童，撞到了明嘉，明嘉伸手去扶，稚童撅着屁股从雪地里爬了起来，笑眯眯着眼。这时候又跟上来一位嬷嬷，“有没有摔伤啊，小廿七。”
嬷嬷见到明嘉和桂桂华裳着身，忙扯着稚童跪下身来，“不知姑娘们的身份，老奴得罪了得罪了。”
明嘉上前扶嬷嬷，“嬷嬷是宫里的老人了，不必拜我们这些年纪轻的姑娘，快请起。”
嬷嬷抱着稚童站起身来，“老奴不便打扰两位姑娘了，老奴告退。”
随后便往竹林里钻了进去。
桂桂看着明嘉，摇了摇头，“不知是哪位官眷带进宫来的，诸多不便。”
“今日我听绶康公主说，今日来参宴的都是要给宝侒公主选亲的贵家子弟，应当不会有带着幼子的女眷进宫来，你看那孩子的衣服，像是用大人的宫装旧布裁剪的衣裳，不像是宫外的人带进来的。”
桂桂睁大眼睛，看着明嘉，“所以，我们刚刚，应该，不是，碰到冤小鬼了吧。先皇生养子女十二个，活下来的却寥寥无几，我就说我怎么感觉背后凉凉的，明姐姐，我们快离开此地，此地风水不好。”
明嘉摇了摇头，“桂桂，那孩童刚刚撞到我的触觉不假。”
“幻觉，肯定是幻觉。”
“我还扶了嬷嬷老人家。”
“假的，假的。”
桂桂拉着明嘉在宫里稀里糊涂地转悠，明嘉也是来宫不久，只在凝和殿住着，外出都有宫人领着，走的也都是固定的路线。如今被桂桂拉着，越走越荒凉，只一轮寒露冰冰的圆月照着。
“宫里是不是有冷宫？”明嘉发问。一直跟在明嘉身后的春天虽镇定，内心却也有些慌乱讶异，而小芽不怕这些奇异之事，眼观四方，早就做好了空拳应战、保护姑娘的准备。
“是越走越冷了。”桂桂抱着双臂直哆嗦。
“如此冷清，你说，这里会不会就是冷宫。”
“别呀，”桂桂的牙齿都直打哆嗦。“我，我，我一点都不想来冷宫，冷宫里的冤魂可比那竹林里的多多了，还都是女鬼，听说女鬼的怨气最重了。”
桂桂话音一落，瑟风扬起，从远处飘来婴儿的啼哭。那啼哭声间而不断，若是婴童，却应也不止一个，似有十几个。
桂桂哆嗦着脚步，“明姐姐，最近宫里可是有皇子降生吗？”
“不曾有。”
“那婴儿啼哭，你有听到吗？”
突然，一张煞白的脸从一张红门里探了出来，门一响如箜篌引弹起一曲冤哭。
“啊——”引得桂桂一声尖叫，躲在明嘉身后半睁着眼睛看向那处。
明嘉抬头一看，是侧门，已落红漆的旧门，只见那人身着宫服，红衣下裳，在一阵阵婴孩悠长的啼哭声中打着红灯笼走了出来。
“明姐姐，鬼，应该不能见明火打灯笼吧。”
只见那人关了侧门，朝明嘉这边走了过来，行礼，“姑娘，可是迷了路，婢子带姑娘们离开吧。”
鬼会说话？桂桂想到此处，才壮起了胆子，立直了身子，随着宫人引路离开。
“有劳姐姐引路了，不知姐姐姓名，现今在何处当值。”
“婢子承得家族赐名，贺兰。婢子不过是太上皇在时，便已入宫了。如今是在尚食局落得一个闲职。”
“原来是贺兰姑姑。”
“姑娘，言重了，婢子不比姑娘年长几岁，姑娘叫贺兰就好。”
“那我就称一声，贺兰姑娘，尚食局，司膳，掌食饮膳羞；司酝，掌酒醴益醢；司药，掌医巫药剂；司饎，掌廪饩柴炭。今日逢上元宫宴，司膳、司酝、司饎皆忙碌，贺兰姑娘，可是当值司药。”
“姑娘说的正是。”
“辛得贺兰姑娘为我们劳走一趟，不知贺兰姑娘可否告知，可是有猫狸群居此处，才引得阵阵啼哭。”
“是以，姑娘聪慧，当今圣人恩惠，虽召得内侍捕捉猫狸放生宫外，却也无从一网打尽，总有漏网之鱼。宿居旧殿的人甚少，这才引得此宫怪森。”
“我和妹妹误打误撞来到这里，还不知道此处宫名。”
“是旧临福宫。”
“我曾听闻，先帝在世临福宫经大火已重建。”
“确有此事，临福宫大火之下，烧了一大半，这一处救得及时，幸免于难。”
“原是如此。可如今，倒鲜有人来了。”
“新殿里都住着宫里的贵人，人人殷勤，旧地新人来得少，自然就落魄了。”
“贺兰姑娘，可是快要到出宫的年纪了。”
“是啊，明年就是出宫的年纪了。”
“到那时，贺兰姑娘也就能出宫去见故亲了。出了宫，皆是明路。”
“多谢姑娘吉言。”一行跨了宫门的红门槛，“往右走，就能看到宫宴处了，婢子就不送姑娘们了。”
“多谢。”明嘉俯身请礼。
此遭桂桂倒是被吓得不轻，一溜烟就出宫，打道回府去了。
魏熤自从查出万合楼的密件之后，在烧毁的残灰里找到了一个章印，辨析了许久，这才认出是王驸马的印章，而之所以还能看得出来，是因为用的是一种油印，是达官贵人才有的黄金印泥，其价高昂，一两黄金一两泥，由蓖麻油、艾绒、麝香、龙脑、珍珠、朱砂、黄金粉等制成，水侵不化，火过留痕。
夜里在国公府，魏熤与张楚林看着那一堆信件，“李掌柜早有准备，这里面，无非都是些李掌柜售酒至各地的明账，而那些重要的信件都被烧毁了，单单仅凭一个烧毁的印记，也定不了他的罪。”
“如果那些人皆是他国的死士，查明他们的身份，是不是也是一个好的方向？”
魏熤摇了摇头，“死人难查，现在李掌柜也不知所踪，但其实还有一人，我们一直也没有找到。”
“是谁？”
“明姑娘，曾告知过我，李掌柜的后院一直有宿住着他的表妹，而我们当初查出来她已有两个月的身孕，在蒺藜死后，而表妹也跟着消失了，蒺藜为什么被杀害，有一种可能就是她撞见了驸马养外室，而因得这个外室的身份又不可带回公主府，才被灭了口。”
“什么身份？女妓？身份低微进不了公主府？”
“一个女妓的身份，不能够让驸马接连杀害了数人，他与李掌柜勾结的事情，也不至于派了死士过来虐杀，一定是一旦暴露，就足以名落千丈的事情。”
“不管她什么身份了，我们现在要紧的是，找到她。”
“她有了身孕，应当不会走远。而这能藏住她的地方能在哪里了，这些日子，驸马、公主名下的外宅、庄子，都找遍了，也不曾找到。”
“如果是公主府呢？”
“以景宁公主的性子，她是不会隐忍一个外室住进公主府的，而这公主府一定会有风声，可公主府太安静了，只有一种可能，就是公主并不知道这件事。”
“汴京城，藏女子的地方，会不会就是在女子多的地方，而这女子聚集的地方，又在汴京城里的，那不就只剩下翠锦台了吗？”
“翠锦台？”
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