入了秋，各府的公子和姑娘都去了学塾读书。
明嘉下了马车，身穿着素浅的湖水蓝裙裳，两手交握在腹前，端庄乖巧的模样，身后跟着提着书箧的小芽。忽听闻三妹妹在身后喊道，“明姐姐，等一等。”
明嘉回头便见到她穿着葱青色的纱纺丝衣，像个小仙女一般，那半分英气都藏起来不见了，想是顾虑着是在学塾。显然，三妹妹身旁的两位公子更引人注目。一位稍高一些，如桐叔形容一般，温润如玉，但眉宇间透露着一股英气，且那双眼睛长得是极好的，如星辰一般盈盈闪光。另一位笑意就挂在嘴边，看上去更加和顺亲切，不像那些傲慢的纨绔子弟，却也独有着一身皇族的正气在。
“明姐姐，这是赵小郡王爷，吴英郡王，这是我的表哥魏熤。”三姑娘走过来，挽着明嘉的手一一指认。
“想必这就是周将军家的闺秀，明妹妹吧。真是好妙的小娘子，长得这样标致可人，‘增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤’，今日一见明妹妹，才知这世间果有其人，小王赵皓，小字仲佲。”吴英郡王收起手上的纸扇行礼，双手抱拳，微微俯身。
“小女见过吴英郡王，顺颂金安。”明嘉有些羞涩，一时不知道要怎么回答才好，只好问安回礼。
“不，不，吴英郡王未免有些生疏了，便同三妹妹唤我仲佲哥哥吧。”
“仲佲哥哥倒是会占便宜啊，又白捡了一个妹妹。”三姑娘在一旁取笑吴英郡王。
魏熤抱拳行礼，“小字钟淮。”
钟淮，“鼓钟将将，淮水汤汤，忧心且伤。淑人君子，怀允不忘。”此字大概是取自此处，钟声回荡，淮水奔流，我心感怀，此君子也，见之难忘。明嘉看着眼前的翩翩公子如是想。
眼前人若天上仙，甚是好看，明嘉都看得出了神。
直到三姑娘出声，“明姐姐，这就是我和你说起过的钟淮哥哥，他的马球打得极好。”
明嘉这才回过神，又想起来要回礼，“魏公子，顺颂大安。”
“明姐姐，不如，你也叫表哥钟淮哥哥吧。”
明嘉只是笑着，没有说好，也没有说不好，魏公子的气场实在是不太好靠近。
“哈哈哈——，钟淮，你看你的样貌属实是天下无双，哪怕是见多识广的明姑娘见到了，也看得愣了神。”
三姑娘也笑着挽过明嘉的手，“是啊，明姐姐，你是不是也觉得我表哥长得很不错。”
“邹忌形貌昳丽，却也诚知不若城北徐公，少时起明嘉一直都好奇城北徐公其貌如何，今日见之魏公子，明嘉乃觉城北徐公何人也，其貌定不若魏公子。”
貌比潘安、颜如宋玉，魏熤想过她的恭维之词或许会是这些，没想到是城北徐公，魏熤也是不曾想到竟是这个引喻，听上去也很是悦心，这兴许就是她的真心之言。
“哈哈哈，小王和钟淮一同长大，赞美的话听过的何其多，如明姑娘此言，还是第一回呢，城北徐公，”吴英郡王拍了一下魏熤的右肩，“你如今可都胜过战国策里的第一美丽者了。”
“是明姑娘赞言，钟淮自知不及，且貌乃父母予之，非钟淮此生所求。”
“是——钟淮所求，自是朝臣清名。”
众人说笑着往学塾走去，各自在书案前入坐，女使家仆都将习用的纸墨笔砚安置在书案上。
男女的书案摆放各一排，姑娘这一排首位是太师府的嫡次女——吕蓁蓁，其次是府州知府州事的三姑娘——折桂桂，再次是正四品文职中奉大夫温府的二姑娘——温惠，最后是正四品中郎将之女——周明嘉。
公子那一排首位是吴英郡王——赵皓，其次是丞相府的嫡次子——韩康程，其中吕蓁蓁的嫡长姐与韩康程的嫡长兄韩宗彦结姻，再次是从三品直学士司马府——司马乐匀，最后是鲁国公府——魏熤。
等龚学究上来，便刻意为难大家，“如今民间关乎圣上该如何称呼先父的言论颇多，朝野上下也是争论不休，诸位的父亲兄弟也都是朝中大臣，今日老夫便关起门来，听听学生如何策论。
当今圣上并非先皇之子，先皇仁厚，却无子嗣之缘，便从宗室子弟中过继了一位德才兼备的侄儿，便是圣上，圣上孝德，欲给亲父濮王名分，称“皇考”，而朝中一部分大臣则认为圣上自幼便是先皇嫡长子，应称“皇伯考”。诸位子弟是何看法。”
吴英郡王起身率先回答，称：“世间百善孝为先，而孝子之至，莫大乎尊亲；尊亲之至，莫大乎以天下养。为天子父，尊之至也；以天下养，养之至也。先皇于父皇有养育之恩，断不能忘，祖父于父皇有生育之恩，这更不能忘。晋代郭巨尚能埋儿奉母，挖土见金，孝母养子。东汉董永尚能卖身葬父，行至槐荫，天助债清。如今父皇只是给祖父名分，尽人事，守孝道，这世间为何不能成全。”
司马公子则驳议：“圣上乃是先皇的嫡长子，承袭嫡长子继承制，才名正言顺成为当今圣上，且一子怎能有两个亲父，民间口口相传，谣言四起，岂不扰了圣上的耳净。若是称亲父为“皇考”，民间格局必定不稳，暗流涌动，多有凶险之兆。”
韩公子道：“慈乌反哺，羔羊跪足。生灵尚有叨天之幸，知恩图报，结草衔环。当今圣上孝义，虽为先皇之嫡长子，受先皇恩惠，也不忘却生育之恩，感念生父。有此圣上孝德为先，民间自是奉母供父，家宅祥和安宁。”
“无大家何来小家，如今因濮议一事，朝纲不定，百官不亲，百姓不明，天下大家散且漫，而不齐和，更何论小家的生养之恩，孝义之道，依乐匀之见，小家未有大国之重，天地山河远在茅屋楼阁之上。”
吴英郡王顺势抓住了司马公子的话柄之处，“天地山河远在茅屋楼阁之上，乐匀此话，仲佲却有不同见解，天地广阔，骆驼行走山峦林间，渔舟畅游波澜河海，禽雕爪立猎夫臂膀，农屋升起的缭缭翠烟，巷道摊口的满目琳琅，历来寻求小家的知足常乐才是我们寻求的天地山河。而孝义之道是人生来的便应当遵循的才是，这也应当是天地成全之事。”
双方各据己理，争论不休，学究注意到唯独魏熤一言不发，便唤魏熤有何见解。
魏熤便起身作答：“学生才学浅薄，对此事并无见解。学生认为正所谓，’在其位，谋其政，不在其位，不谋其职。’朝中人才济济，这些争议其中的利弊定有分明。只是若身为清臣，要立其身，不偏不倚，不必因政议之事左右其心，紊乱其名，在其位，尽其事，忧则为民，乐则因民。然则朝堂非议之事，若影至朝纲，殃及子民，可不议，若福祉天下，衣足食饱，可议。此全钟淮之意。”
明嘉心里一咯噔，魏公子所说的正是她心中所想，“不在其位，不谋其事”，于是停下手中正在练字的笔，朝魏熤望去，见到阳光搭在他的眉峰，忽闪忽闪。
吴英郡王便笑道：“学究，钟淮志在为民解忧，破谜解案，定是对这些争议之事并无兴致，这才言之，又无言之。不如让明妹妹来说说，我们倒也想听听女儿家的论辩。”
明嘉听到学究唤了一声明姑娘，只好起身，“在
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