顾星看着樵夫的身影消失在眼前，然后弯腰把那颗果子从地上捡了起来，果皮上沾着一层细碎的、灰白色的粉末，她用袖口把果皮表面轻轻擦了擦，琥珀色的光在她掌心里亮了一下，微微跳动着，像是个活物一样。
顾星有些怀疑，她内心的暴虐是否和这颗果子有关。
她握着果子走出瘴气岭的时候天色已经偏西了，林子边缘那些没有被波及的树木在落日的光线下泛着正常的绿意，和她身后那片灰白干裂的圆形空地形成了刺目的对比。
顾星在林子外面找到了那匹马，平安见了她先是喷了一下鼻息，然后凑过来用额头蹭了蹭她的肩膀，她翻身上马，缰绳在手心绕了一圈，沿着来路往北走。
她去了地府。
黑色的殿门合着，门口的两盏长明灯亮着幽幽的青光，一个看门的阴差见她来了，侧身挡了一下门，点了下头。
“阎君不在，外出未归，归期不定，若有事，可留下口信，待阎君归来再行回禀。”
顾星站在殿门外面，看着那扇合拢的、刻满了符文的黑色门扉，长明灯的光把她的影子投在青砖地面上，两道拉长的暗影朝着殿门的方向延伸过去。
她不知道阎王是真不在还是假不在，但既然他说了不在，她就不能硬闯。
顾星没有留口信，沿着来路离开了地府的大门，岔路口停了一下，望了一眼奈何桥的方向，那座桥横在黄泉与阳界之间的夹缝里，灰白色的石拱在幽暗的天光下泛着湿润的旧光，桥下的忘川水流得缓而无声，水面泛着一层薄薄的银灰色。
桥头站着一个清丽的身影，正弯着腰，把一只粗陶碗递到一个灰蒙蒙的魂魄手里，那魂魄接过碗低头喝了一口，碗沿离开嘴唇的时候脸上最后一点活人的神情散了下去，
然后他放下碗，沿着桥面往对岸走去，步子轻飘而平稳，没有再回头。
孟婆直起腰来，捶了捶后腰，抬起头来，露出一张清秀得和这阴森地界格格不入的脸，眉眼疏淡，鼻梁秀挺，嘴唇的颜色是浅淡的桃粉。
看到顾星时，她那张常年没什么表情的脸上浮起一层极淡的笑意，嘴角微微牵了一下，朝顾星招了招手，“来。”
“哟，”孟婆放下手里的碗，拍了拍袖口上不存在的灰，嘴角弯了一弯，“托你的福，我这几天就没停下来过，我熬汤的锅都烧炸了一口。”她说着朝顾星走了两步，歪着头上下打量了她一番，“你看着也不太好，脸色发灰，眼底发青，身上还有一股焦糊味，怎么，又没忍住？”
顾星靠在桥头的石柱上，肩膀的力气卸了一半，她低头看着桥下忘川水里那些细碎的磷光，看了一会儿才开口，“我总觉得，我现在做的事情和我原先想做的事情越来越远了。”
孟婆听了，没急着接话，她走回桥面上那口还在冒着热气的大锅旁边，拿长柄木勺搅了搅锅里的汤水，汤面上浮起一圈浅金色的泡沫又散了。
“你当初既然答应了阎王，你就该知道的，”她说，“身不由己啊。”
“呵，”顾星轻笑一声，“我当初要是不答应他，恐怕早就轮回几次了。”
“哦，不对，我都忘了，我入不了轮回。”顾星脸上满是对自己的嘲弄。
她舀了几勺汤倒进两只青花碗里，自己端起来喝了一口，另一只递给了顾星，“尝尝味道怎么样？”
顾星随手结果，喝了一口，“依旧寡淡无味。”又放回灶台上，动作随意得像在喝一杯凉茶。
“顺其自然吧，你想要的东西，不想要的东西，到了该出现的时候都会出现，人算不如天算，”她看了顾星一眼，“比如你怀中的那颗果子。”
顾星伸手摸了摸怀中的果子，果子隔着衣料传来温热的，平稳的跳动。
“不提那个了，”孟婆把木勺往锅里一搁，转回身来面朝着顾星，语气正经了几分，“我这儿倒有一件事想拜托你，我这孟婆汤有一味药快见底了，叫“忘忧根”，长在高原上，埋在地下一丈深，断口处会流出透明的汁液，已经许久没现世了，不过，我有预感，它又现世了，你去帮我找一找。”
顾星直起身子，“忘忧根？你熬汤不都是用忘川水的吗？”
孟婆笑了一下，笑容里带着一点狡黠，“忘川水是主料，可没有忘忧根调一下药性，那汤喝下去人只会头昏眼花，什么都不会忘，忘忧根才是真正让人把前尘往事放下的那味药，我存货快见底了，得补一批。”她顿了顿，“我跟阎王说了好几次让他派人去采，他老是嘴上应着，转眼就推给别人，那些人干事敷衍，到现在都没找着，我不如自己找人去。”
顾星看着她，没有立刻答应，“你自己不能去？”
孟婆把两手拢在袖子里，朝顾星歪了歪头，“我走不开，桥上每天都有魂魄要过，我若走了半天，忘川这边就堵上了，再说高原上那个地方，我这种常年在阴间待着的人去了也受不了，活气太旺了，太阳一照我浑身发虚。”她眨了一下眼睛，“你不一样，你不怕。”
顾星沉默了一会儿，“我帮你去找，有什么好处？”
孟婆把那碗剩汤端起来又喝了一口，放下碗的时候嘴角翘了一下，“我给你一样东西，能够削弱龙气，虽比不上阎王的，可差不到哪去。”
顾星看着她，孟婆的神情不是玩笑。
“忘忧根长什么样？”
孟婆把一枚干透了的，银白色根须的标本递了过来，根须细如发丝，在青色的长明灯光下泛着柔和的光泽，“你照着这个找，一定要完好无损的。”她顿了一下，补了一句，“它会把自己藏起来，光靠眼睛是找不到的，你得用鼻子闻，一股子凉腥气。”
顾星把标本收好，“我还有几个问题想问你。”
“先前从烟渚送来的那两个人，阿莲和江渡，入轮回了没有？”
孟婆走到一旁的房间内，像是翻了翻什么薄册子或者账本之类的物件，然后声音传来，“已经入轮回了，魂魄有损，投成了一株槐树和一丛蔷薇，就在烟渚城外不远处，两个挨着长的，根都缠在一起。”
顾星听着，嘴角微微勾了一下，“还有
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