这一惊当真非同小可。过去数月里，江淮已循例将自己的文章整理成册，送往各公卿府上，却都石沉大海。
长此以往，他也歇了行卷的心思。便一心苦读，只求尽人事听天命。
可如今，三朝元老、清流之首的谢太傅竟突然看中了他的文章！
江淮指尖微颤，拿过帖子仔细辨认一番，确认其印记是谢家无疑。
他自然知道这薄薄的名帖意味着什么。历来举子行卷，但凡得重臣一句认可，便有人争相结交资助。然而因兴平侯府旧事，京中众人对他处处疏离避让，无人肯伸出援手。
此番江淮的文章得谢太傅赏识，又受邀入府拜会，不止意味着对其才学的看中，更向众人传递出信号：江玮已死，其罪责便就此翻篇。陛下惜才，不会因此而迁怒。
阿梧在书房里开心地绕着圈，“公子！您终于苦尽甘来了！”
先前经历过的一切阴霾在这一刻轰然散去，压抑许久的激动情绪几乎要跃出胸腔。江淮的眼眶微微发热，只觉得如坠梦中。
待情绪稍稍平息后，江淮拿出谢府送来的五百两银，先赶去当铺，花费二百八十两赎回了首饰，又去街市花二十两裁了件新衣，并选了些上门拜会的薄礼。
余下的二百两，他让阿梧连着妆匣一并送去给沐清欢，并邀请沐清欢三日后前来小聚，聊表谢意。
两日后，江淮依约前往谢府拜会。
谢府坐落于京城繁华之地，四下却十分清幽。门房验过名帖后，便有小厮引着江淮入内。
江淮随小厮踏入府中，穿过垂花门，行至曲折廊下时，见前方一行人正穿过连廊，向另一侧而去。
领头的年轻公子一身绯色锦袍，步履从容，风姿出众。此刻他似有所感，停步朝江淮望过来。
小厮忙介绍道，“这位便是我家六公子，素来性情温和，江公子可上前拜会一番。”
江淮自然知晓谢珏才名，当下便遥遥一礼。
隔着稍远的距离，江淮感受到对方打量的目光落在自己身上。然而下一瞬，谢珏只疏离地点了点头，便径直离开。
“呃......”小厮低声打着圆场，“我家公子今日许是有要事脱不开身，江公子勿要见怪。”
他只暗暗纳罕，谢六公子向来礼贤下士，只要遇上前来拜会的客人，不论出身年纪，皆会寒暄一番，少有这般冷淡的时候。
江淮却神情平和。小厮见他并未介怀，这才松了口气，忙引着江淮往前厅，让江淮在厅外稍候，自己则入内通传。
江淮在厅外等了一盏茶的功夫，小厮去而复返，“江公子请。”
江淮有些惊讶。毕竟谢太傅地位尊崇，每日访客无数。他能入谢府拜会已是殊荣，并未想到真能有面见谢太傅的机会。随即收敛心神，整了整衣袍，随小厮躬身入内。
厅里陈设简单，萦绕着一股淡淡的墨香与药香。上首坐着一位须发皆白的老者，虽年事已高，但脊背挺直，双目锐利，显得清严的气度，
江淮不敢直视，上前恭敬地行礼拜见。
谢太傅抬手示意他起身，语气十分平和，“你的文章我已看过，文笔清劲无浮华之气，引经据典详实，可见平日里治学勤勉。”
“只是尚有一处欠缺，”谢太傅话锋一转，“策论过于平铺直叙，少了层层递进的章法，条理显得不够清晰。”
说罢，谢太傅指着其中一篇策论细细点拨起来。寥寥数语，便让江淮茅塞顿开。
江淮没料到谢太傅竟然如此平易近人，心中大为感激。当即躬身深深一揖。
谢太傅微微颔首，“去吧，春闱在即，沉下心来，戒骄戒躁。”
江淮再三拜谢后，告辞离开。
确认江淮的背影消失在门外，书架后头转出一位宫装丽人。
书童拿过案上的紫砂壶，为沐清欢与谢太傅各倒出半盏热茶。谢太傅抿了一口，淡淡道，“公主托付之事老夫已然做到。只是公主今日前来，应当不只为了此事吧？”
“自然，”沐清欢在下首坐下，“本公主今日拜访，是想问清楚，谢珏先前同我商议之事，是否全然出自太傅的授意？”
谢太傅指尖轻叩杯沿，并不正面回应，“婚事择选关乎自身前程，驸马一事，皆是他自己的意思。”
这番说辞在沐清欢意料之中。于谢家来说，出一个驸马自然是荣宠加身、巩固门第。可攀附公主之后，想再出一个皇子妃便难了。
沐清欢笑道，“真是巧了，本公主也不欲选谢珏为驸马，只能辜负谢六公子美意。”
在谢太傅心里，他可以不愿谢珏尚主，沐清欢却不该瞧不上他精心教导、引以为傲的孙子。这话一出，他眼里便带上了几分不悦，“那按公主的意思，与贵妃为敌，于谢家又有何好处？”
沐清欢扬了扬眉，讶异道，“太傅两位孙辈因贵妃之故，死得不明不白，太傅不该为他们报仇么？”
谢太傅冷哼一声，“老夫身为一族之长，合该以全族利益为先。岂能为两个孙辈置全族于险境？”
气氛一时凝滞下来。半晌之后，沐清欢站起身，踱步到谢太傅面前，压低声音，“若本公主能保证，来日的储君必定由淑妃娘娘抚养呢？”
“哦？”谢太傅神情不变，“公主口气颇大。听这意思，是预备好扶持哪位皇子了？”
“时机未到，本公主不便多言。太傅只需要回答，愿意还是不愿意，”沐清欢神秘一笑，“毕竟，本公主也不是非谢家不可。”
说罢，她也不顾谢太傅神情，转身就走。
沐清欢暗自计算着时间，果然，刚走到门口，就听谢太傅出声挽留，“等等。”
又周旋一番后，老狐狸终于给沐清欢吃下了定心丸，“若公主所言为真，谢家愿全力相助。”
*
沐清欢仔细挑选着要去见江淮的衣裳。
从暗卫的禀报不难推断出，江淮正预备着向她表明心意。
算起来，这可是她平生第一次主动引诱男子。近两个月费尽心机，终于等到这一刻。沐清欢只觉得容光焕发，恨不得即刻赴约，见证自己的成功。
果然，没有人能拒绝她的魅力！
即便抹掉公主这层身份的光环，换上截然不同的性情，也能让江淮这样不懂风月的木头，铁树开花。
一旁的桂华看着沐清欢兴致勃勃的模样，一时欲言又止。
沐清欢此前吩咐，江淮之事暂且无需禀报。可不过两天没听到江公子的消息，她便又不经意地主动问起。在知晓了江淮去谢府拜访的日子后，偏偏选在同样的时间去了谢府。瞧着，倒像是怕谢家欺侮了江淮似的。
桂华被自己的想法吓了一跳，暗自嘲笑自己多心。她的目光扫过从箱笼里拿出来依次摆开的艳色衣裙，问，“公主，这些是您预备去见江公子的衣裳？”
沐清欢随意地点点头，“演了这么久，本公主也累了。”
心底深处仿佛埋藏着一个念头，撺掇着她以真实的面貌性情赴约。
*
等待沐清欢到来的日子，显得格外漫长。江淮早已订下了同庆楼的席面，只在心里反复推敲着剖白的言辞。
有谢太傅赏识，此次春闱不至于十拿九稳，但即便此次落榜，往后银钱方面也不会过于拮据，不至于让沐清欢跟着他吃苦。
然而到了夜里，江淮又辗转反侧地想，先前的推测会不会是自己自作多情？沐清欢当真有传递出心悦他的意思么？
江淮把过往两人的相处回顾了一遍，却懊恼地发现，他以为的娇羞或许只算得上在外男面前的羞涩。
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