“我向你保证，比你想象的还要好……”西里斯坐在詹姆家的椅子上，给詹姆充满激情地科普自己爱上的摇滚乐队。
卡莉娜并没有食言，一周后带着西里斯来到波特庄园——他的梦想之地。虽然只接触到摇滚一个星期，但西里斯已经完全沉迷其中——大量海报涌进坡景街27号，他甚至在考虑入手一台留声机和黑胶唱片。
“我要开一家黑胶收藏馆。”西里斯站在唱片店外面说。
“伟大的志向。”卡莉娜说，勉强把他从玻璃上扒拉下来，“你可以先从试听开始——刚刚入门的新手应该脚踏实地。”
他老老实实地点头，渴望地看着冲击乐队的签名唱片。
“我们应该买老式留声机……”他对她念叨，“只有纯机械才不会在霍格沃茨失灵……”
“很高兴你考虑到这一点。”卡莉娜面无表情地说。
“可惜不能做一个。”西里斯憧憬地说，“当然啦，我知道炼金协会的一切东西都不是在麻瓜的逻辑上运行的……”
卡莉娜欣慰地看着他。
“做什么。”他警惕地说，“难道你忘记我选修麻瓜研究这件事了吗？”
“我不可能忘记。”卡莉娜支着脑袋说，“妈妈专门写信来骂你……而且也因此写信给我——我一清二楚。”
“但其实我可以自己用麻瓜的办法打一台出来，”西里斯牛头不对马嘴地说，“你觉得呢？”
“我觉得可以尝试。”卡莉娜愉快地说，“你的动手能力向来不错……而且一定会有些巧妙的巫师特色。”
他高高兴兴地去翻唱片机的相关资料。
总而言之，詹姆对好兄弟感兴趣的一切也很感兴趣。他们俩叽叽喳喳地，时不时相互推搡。
“看到孩子们在一块儿总是很好。”尤菲米娅在她旁边说，“西里斯是个很棒的孩子……詹姆和他做朋友很高兴——”
“西里斯也是。”卡莉娜正在翻波特家的一本书籍，“詹姆和西里斯要好极了——我的另一个弟弟总是对此颇有微词……”
尤菲米娅发出爽朗的笑声。
“喔，我明白。”她擦擦眼角，“孩子们的占有欲——年轻人的特点……好像自己的位置被别人抢走了……”
“但即使明白道理也会感到难过。”卡莉娜温和地说，“谁不想确认，自己在看重的人心里也是同样的重要？”
“小小的人，大大的道理。”弗利蒙从自己的老花镜上看过来，“你也还没有老过，卡莉娜——享受青春的甜蜜折磨吧，这都是年轻人的特权。”
由于和高龄老人们长期接触，卡莉娜逐渐认识到，只有身体衰老到相当的程度，你才会有相当的人生体验……她没有真正老去过，对比这些老人们依然相当年轻。
“那还是少受折磨的好。”卡莉娜笑着回答道，“谁会喜欢吃苦呢？”
“我们就是这么想的……”弗利蒙嘟哝着说，“我要再说一次——瞧瞧詹姆变成了个怎样快乐的小糊涂蛋……”
尤菲米娅依旧责怪地看了他一眼。
弗利蒙乐呵呵地笑着，像个毛头小子。
西里斯和詹姆推搡一阵子，你追我赶地跑到外面的草坪上去玩魁地奇。
“总是这样。”尤菲米娅说，“痴迷魁地奇——但是话说回来，詹姆在学校里喜欢一个女孩儿？”
“是的。”卡莉娜谨慎地说，“他在家里和你们谈起过这件事？”
“是啊。”尤菲米娅慈爱地说，“他太幼稚——这样是追不到好女孩儿的。”
“再长两年。”弗利蒙说，“他现在什么都不懂。”
“你当年也差不多。”尤菲米娅对他说。
弗利蒙假装咳嗽两声，迅速转移话题。
——
莉莉去年非常羡慕有同学来家里玩。
考虑到他们家只有她是巫师，最后只有卡莉娜和玛丽启程前往科克沃斯。多卡斯跟她父母去奥地利休假，因此未能成行。
拎着礼物从骑士公交汽车上下来，卡莉娜感到头晕目眩，人生无望。
“卡莉娜？”玛丽红着小脸跑过来，“我父亲刚刚开车送我过来……”
“我也刚到。”卡莉娜扶着额头说，“必须申明——骑士公交汽车的运送方式完全不人道……”
玛丽羞涩地笑着。
她们俩沿着整齐的小路走向莉莉家的房门，卡莉娜礼貌地按响门铃。
“你们好，我是莉莉的妈妈。”一个有着金色头发的女人打开门，微笑着对她们说。
“我是卡莉娜·布莱克，这位是玛丽·麦克唐纳。”卡莉娜介绍道，“我上周给您寄过信……提到我们今天会来拜访。”
“当然！”这位和蔼的女士邀请她们进来，“在信箱里收到你们的信让我大吃一惊——我还以为巫师们都会用猫头鹰——莉莉也有一只……我回了一封信件到你信上的地址——相信你们也收到了……”
卡莉娜矜持地点头。
“卡莉娜，玛丽！”莉莉从客厅的沙发上站起来，冲她们俩张开双臂，“能在假期看到你们真好！”
“我很高兴。”卡莉娜轻轻和她拥抱一下，“能否和我介绍一下你旁边的这位……”
“佩妮。”没等莉莉开口，旁边的金发女孩就说，“佩妮·伊万斯——事先说明，我是应妈妈的要求才来客厅的——这是应有的礼仪。”
“非常感谢。”在莉莉和玛丽拥抱的当口，卡莉娜对佩妮伸出一只手，“我是卡莉娜·布莱克。”
“你看起来很正常。”佩妮犹豫了一会儿，伸出手轻轻和她握着，“和我过去见到的巫师都不一样。”
“你过去见过哪些巫师？”卡莉娜问佩妮，“说不定我都认识。”
“一位教授，”佩妮皱着鼻子，“穿着一身翠绿的袍子出现在我们家门口——声称莉莉是一个巫师……不过她的行为举止倒还算不错。最奇怪的，我必须要说，是那个蜘蛛尾巷的家伙——穿着他妈妈以前的衣服，一副谁都看不起的样子——怪胎……”
“不要这样说西弗。”莉莉不满地说，“他并不是自愿要穿成这样的……你明明知道他家里条件不好……”
佩妮张开嘴正想反驳，伊万斯夫人从厨房里拿出一个托盘，上面放着茶水和点心。
“孩子们，”她慈祥地说，“希望你们喜欢。”
“看起来就很好吃。”玛丽用细细的声音说，“我妈妈只会把饼干烤焦……”
“是吗？”伊万斯夫人很感兴趣地问，“你的父母是巫师吗？”
“不是的。”玛丽拘谨地说，“我也是麻瓜出身。”
“喔！”伊万斯夫人很惊喜地说，“那你和莉莉一定关系很不错……”
“是的，”玛丽说，“我和莉莉是舍友……”
伊万斯夫人忍不住向玛丽了解莉莉的校园生活，莉莉也加入到其中，时不时阻止她妈妈问得过分深入。
佩妮抱着双臂看着这个场景，目光里同时透露出鄙夷和羡慕。她在沙发上动了动，似乎想要从这里逃走——但碍于卡莉娜坐在她旁边，她最终没有这么做。
“要我说，西弗勒斯是一个尖刻的人。”卡莉娜把自己拎过来的礼物摆在茶几上，又从袋子里抽出一板巧克力，“来点巧克力吗，佩妮？”
“你也这么觉得？”佩妮接过巧克力，“莉莉从不喜欢听到关于他的坏话——她总是这样……”
“经典的格兰芬多。”卡莉娜同意道，“他们总是觉得朋友们毫无缺点……或者倾向于视而不见……”
“格兰芬多？”听到这个名字，佩妮脸上禁不住露出厌恶的神情，似乎头一次认识到自己面前坐着的是一个巫师。
“学校的一个院舍名字。”卡莉娜似乎没有看到她脸上的表情，解释道，“我们有四个院舍，分别对应一名创始人的名字——我想你们的高中应该也是这样。”
提到自己的高中，佩妮自信起来：“当然，我们的院舍名取自南丁格尔——你知道南丁格尔吗？”
“我知道。”卡莉娜愉快地说，“护理行业的一位伟大女士。仔细想想，霍格沃茨和文法学校区别不大，不是吗？我们都要参与两次考试……”
“O-level和A-level。”佩妮说。
“你们还有大学。”卡莉娜说，“这比我们好多了——霍格沃茨结束之后，我们所有人都要去工作。”
“我也不打算读大学。”佩妮高傲地说，“我打算直接在伦敦找一份工作——但你说得对，英国有很多好的大学。”
“你打算做什么样的工作？”卡莉娜问，“我姐姐现在在你们的杂志上发表文章，属于自由职业……我还不知道正经的工作都有些什么呢。”
“可能是打字员。”佩妮把手臂放下，扶在沙发边缘，“女生们毕业之后总是做这些工作……你姐姐在杂志上发表文章？她不是一个巫师吗？”
“她嫁给了一个麻瓜出身的巫师。”卡莉娜说，眼尖地看到桌面上的杂志，把它拿起来翻到安多米达写的那一页，“瞧，就是这篇——她一直喜欢园艺……”
“简·格林？”佩妮惊讶地说，“她现在是杂志上的名人——杂志和她签了长约，而且可以一个月供一次稿件——她的照片拍得非常好看……得了很多园艺奖项……”
“为她高兴。”卡莉娜笑眯眯地说，“她刚开始还不知道该怎么养活自己。”
“事实上……”佩妮不自然地抬头看看卡莉娜，又把手臂抱在胸前，呈现出坐立不安的样子。
“我们可以出去走走。”卡莉娜善解人意地说，“你在这儿长大，应当对这附近很熟悉？”
佩妮迫不及待地站起来，对伊万斯夫人说：“我和……她出去走走。”
她别扭地指了指卡莉娜。
伊万斯夫人看起来有些惊讶，摆摆手让她们出去，转头继续兴致勃勃地听玛丽和莉莉说话。
“妈妈总是这样。”走出家门的时候佩妮厌烦地说，“莉莉长，莉莉短，就好像家里出了个女巫有什么大不了的……”
“家里但凡有个特别些的，父母总喜欢倾注更多的注意力。”卡莉娜耸耸肩，“我们家也是这样——西里斯更调皮捣蛋，妈妈的全部注意力几乎都用在他身上——虽然她嘴上总是管他去死……”
“你也是姐姐？”佩妮撅着嘴问，“真不知道为什么——好像我们总要显得更大度似的……”
“是的，我有两个弟弟。”卡莉娜说，“但要我说，他们俩都算是可爱——虽然总有烦人的时候……”
“你们关系看起来不错。”佩妮冷不丁地说。
“外部矛盾容易造成内部团结。”卡莉娜开玩笑说，“西里斯总是这么说。”
“真奇怪。”佩妮和她在一条河边走着，“你走进来的时候我甚至不觉得你是个巫师——看看你，衬衫、半身裙、小皮鞋，头上扎着发带——完全是我们学校的乖乖女。”
“大概是因为我上辈子也是个普通人。”卡莉娜愉快地说，“而且有魔法也不是什么惊天动地的好事……”
佩妮久久没有说话，用脚尖踢着河边的小石子。
“其实我也想要朋友们来家里做客。”她说，“但妈妈从来不问我学校里的事……就好像她不关心似的……我也没有好到可以来做客的朋友……难道我就很差劲吗？”
“怎么会。”卡莉娜平和地说，“有没有人说过你的头发很漂亮？”
“小时候有过。”佩妮撇着嘴说，“说我的头发像妈妈——然后就到了这个岁数，他们开始说我长得不够好看——你也知道我妈妈和莉莉的长相……”
“那么我可以说，你的头发很漂亮，眼睛炯炯有神，”卡莉娜说，“而且不是所有女生都会去上文法学校——更不要说去伦敦独立生活，很多女孩儿都不敢这么做。”
佩妮把手插在口袋里，僵硬地说：“算你慧眼识珠。”
“你愿意和我聊天，我也很惊讶。”卡莉娜说，“莉莉和我们说你很讨厌巫师——看来也不尽然。”
“我只是不喜欢不正常。”佩妮不自然地说，“魔法啊，蟾蜍卵啊，猫头鹰啊——-我的生活自那以后就一团乱……一团乱……你不知道我在学校里多么担惊受怕——怕她们问我我妹妹为什么不来文法学校上学、在哪里上学、学些什么……”
“我想你可以大胆些和她们聊天。”卡莉娜说，“如果她们提起你的妹妹，你就说她在苏格兰高地上哪个学校，老老实实地学怎么不让自己犯事……”
“是这样？”佩妮狐疑地说。
“是这样。”卡莉娜说，“我想你不知道我们必须要去上学的原因——如果不在学校里学到控制魔法的办法，这很可能会对旁边的人造成危害……”
佩妮脸上带着某种高高在上的同情。
“你们听起来像某种少年犯。”她说，“我一直这么说……”
“听起来有些不对劲。”卡莉娜严谨地说，“不过你可以用这种口径和同学们聊天，而后露出我不愿意多提的神情——久而久之，她们就不会再和你提起妹妹的事……”
“你和莉莉不是朋友吗，”佩妮打量着她，“但你却站在这儿，教我怎么说她的坏话。”
“我想莉莉也会同意你这么做。”卡莉娜平静地说，“她是个心地善良的姑娘，总喜欢委屈自己来
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