小轿停在京都城东一处偏僻陈旧的宅子前。
清韵回到了曾经的沈府旧宅。
这是老爷沈衡升官之前的宅子，她曾在这里住过三年。旧宅显然已荒废许久，园中花草早已枯死，但亭中摆设仍与之前一模一样。
清韵迈上石阶，轻轻触碰亭子里陈旧的石桌边缘。
她曾坐在这里，写下自己的新名字。也是在这里，曾有人耐心教她识字读书，认真地告诉她，人这辈子得有自己的判断。
“韵儿。”
身后传来声音，清韵回头。
沈衔意已换了衣裳，手上拿着一个盒子。见清韵看过来，他顺手将那盒子递给身旁小厮。接着踏上石阶，走到清韵面前。
“此番回得来急，园子没有修缮，只草草打扫出了几间屋子。”他抬手，替她理了下被风吹乱的发丝，“春日未到，还是别在外面待着了，当心着凉。”
“你要出去吗？”清韵看见他腰间再次佩戴了东宫令牌。
“嗯。”沈衔意如实道，“今夜宫中宴饮，群臣俱在。东宫也命我赴宴，所以今日不能陪你用晚膳了，明日好吗？”
囚车今日入京，燕戟被押至刑部天牢，而当夜就有阖宫宴饮，清韵问：“是要商讨如何处置他？”
沈衔意顿了顿，又嗯了声。接着又道：“我会竭尽全力求太子饶他一命的。”
说着，他替她拢了拢披风，“时辰差不多了，我该走了。你就在这里，等我回来好不好？”
清韵点了头，沈衔意笑了笑，这才转身离开。走出园子时，他又回头看了眼。那道纤瘦的身影仍站在那里，不知在想什么。
沈衔意回过头来，“人都备齐了？”
“是。”小厮道，“公子花了重金，宅子各处都有武士把守。外面人进不来，里面人也出不去。”
“远远看顾就好，若无事，莫要近身吓到她。”
“是。”小厮躬身应了声，又从袖中拿出一物，双手奉到沈衔意面前，“这是公子要的东西。”
沈衔意脚步停住。
递到面前的是一个很小的药盒。药盒打开，里面静静躺着一枚药丸。小小一枚，却价值不菲。
“公子，这便是静心丹。”小厮看看四周，压低声音：“也就是俗称的假死药。做此药的郎中叮嘱，药服下后一刻钟内便生效，假死之状能维持两个时辰。只是……这药非吃不可吗？”
虽然服药后两个时辰便能苏醒，可这两个时辰里便会如同死人一般，便是刀戳在身上也毫无知觉。
未免太冒险了。
沈衔意看着那药。事到如今，他已没得选了。
东宫与燕戟素来亲近，即便忌惮燕戟军功，却也不一定真会要他的命。倘若双方各退一步，一个交出兵权，一个网开一面，那么一切就都白费了。
所以他必须在二人之间添一把火。只有让尚未登基的东宫如坐针毡，才会对未来很可能阻他皇位的燕戟生出斩草除根之心。
为此，他提起了原本不该提起的旧事，透露了原本不该透露的秘密。
萧吟润果真动摇了。
可他又何尝不知这位新东宫的手段。嘴上说着事成之后，许他金银财帛后半生衣食无忧，实则如何会放过？
毕竟这世上没什么比死人来得更可靠。
于是进京之前，他换了马车。先前一路回来的马车进入京都后，在众目睽睽之下驶向了城西。而他与韵儿真正乘坐的小轿，则一直在城外等到天色擦黑，才绕道回了城东的荒废旧宅。
今夜他必须“死”在萧吟润手里，尸体必须由他的人亲自送出宫。
唯有如此，萧吟润才会彻底放心。
沈衔意收好了那药。
行至偏僻侧门处时，他又回头看了眼。宅子看似荒废无人，实则武士遍布。他散尽昔日银钱，只为保今夜平安。
今夜过后，待他回来，便能与韵儿永远在一起了。
*
东宫，定政殿。
沈衔意到时，离宫宴还有半个时辰。
萧吟润依旧坐于书案前，面前政务堆积，但他的头疾却已好了不少。
“殿下，沈公子到了。”
萧吟润这才抬眸，看见那道一如往常的白色身影，他笑了笑：“沈公子倒是来得早。德正，看茶。”
“沈某差事完成，前来复命。”沈衔意递上令牌。
萧吟润看着放回桌上的令牌，微微挑眉：“失去沈公子这样的臂膀，本宫倒觉得有些可惜。”
他往后一靠，抬手示意沈衔意落座，“原以为会有一场硬仗，倒没想沈公子一支兵马一道密令，就替本宫解决了如此棘手之事。”
“原也是天时地利，恰逢北狄在此时起兵，沈某不过顺水推舟。”沈衔意并未落座，而是又递上一物，“此乃沈某送殿下的最后一份礼。”
萧吟润看过去，是一个不大的木盒。
“沈某已接回了那个被掳走的女子。”沈衔意对上他的眼睛，“据她所说，燕戟已细细问过她的身世了。”
萧吟润眸中微凛，却未说话。
“而且，”沈衔意继续道，“她曾在燕家军营里见过一人。此人身份神秘，连她也不知叫什么，只知曾与燕戟密谈于军中。”
“该不会是我那出逃的兄长萧维祯吧？”萧吟润问，“此番你与漠城军到达北境，可曾见到他？怎的没有一起把人带回来。”
沈衔意面色未变：“是与不是，见与没见，当真重要吗？重要的是眼下殿下需要一把烈火。”
“此言何意？”
“殿下押燕戟回京，又召群臣商讨，不就是因着燕家百年将门，要处置燕氏后人，绝不能落人口实。沈某猜想，今夜必会有忠直之臣，以燕氏军功为由为燕戟求情，不知届时殿下打算如何应对？”
“看来沈公子是又有了应对之法，”萧吟润一笑，“那就别卖关子了。”
“历来再高的军功，也抵不过我朝‘谋逆不赦’的律例。一个逆臣或许是被蛊惑才走上弯路，尚可给个悔过的机会。但若两个逆臣相勾结，那便是早有预谋，罪无可恕。”
沈衔意看着他，“燕戟已然察觉当年旧事，只是不知他知晓到什么程度。倘若已疑到殿下身上，殿下却对他网开一面，这便无异于放虎归山。如今，就看殿下认为他是一时受蛊惑犯错，还是早已与废太子相勾结，意图瓜分大元江山了。”
居然将燕戟跟废太子扯到了一起。萧吟润眯了眯眼，视线落在了面前的木盒上。
“所以，这里头便是能坐实燕戟与废太子相勾结的证据？”
盖子打开，里面尽是书信。
萧吟润拿出一封拆开，上面竟是燕戟的笔迹。
沈衔意看着那些信，淡漠道：“想必这法子，殿下早已驾轻就熟了。用这些信件一石二鸟，将两个逆臣连结在一起，无论是天牢的燕戟，还是出逃的废太子，殿下都可名正言顺地处置了。”
萧吟润唇角勾起，放下手中信件。
“你倒是心狠，昔年好友之情都不顾了。”
沈衔意并
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