货真价实的桤木林卡尺只活过了一个晚上。好在林赛还有最初那把黄铜卡尺。照着图纸和样品，弗莱彻先生很快便锯出了第二套零件。初次组装时，滑块仍有一处咬合得不甚妥帖，他翻来覆去看了两眼，顺手去摸工作台上的小锤。
“父亲，等等。”琼连忙拦住他，“我们为什么不用林赛那把新尺子量一量？”
“对，对对。”林赛也反应过来，赶紧把卡尺递过去，“先把尺寸标定清楚。要是每一件都照着同一个尺寸做，以后说不定就不用拿锤子一件件修了。”
三个人重新把零件拆开。量爪的宽度、滑块内侧的间距、铜片的厚薄，一处处重新量过，再照着读数修正图纸。第二套零件送回来时，滑块沿着主尺一推到底，既没有松松垮垮地晃动，也没有半途卡住。
弗莱彻先生来回推了几次，眉毛高扬。他又随手抓过一片铜料，先拿卡尺量过，再换到另一处重新测了一遍，最后朗声笑起来：“林赛，等你开始卖了，我们家先要两把。”
第一位试用客户的好评来得如此迅速，林赛欣然应允：“当然。我给您算七折。”
全黄铜的代价也相当直观。原本一先令出头的成本一路蹿到了三先令有余，好在东西拿到手里冰冰凉凉、沉甸甸的，滑块推过细密的刻线时还有一种令人愉悦的顺畅，质感比昨晚那把短命的硬木版本好了不止一个档次。林赛重新算了一遍账。八先令的售价不变，即便成本翻了几乎三倍，毛利依旧十分可观。她咬了咬牙：“我想先订……五十把。”
琼闻言抬起头。林赛低头看看手里的卡尺，又把那个数字在脑子里过了一遍：“不，一百把。”这一次连弗莱彻先生都朝她看了过来。
“还有这里。”林赛的胆子已经随着预计销量一道膨胀起来，她翻过图纸，在尺尾飞快添了几笔，“再加一根细杆。滑块往前走的时候，它从尾端伸出去，这样不但能量零件有多宽，还能直接量孔和凹槽有多深。”
琼凑到了她肩边，深褐色的眼睛亮堂堂：“这个好。”她拿起样品比划了一下，仿佛尚不存在的细杆已经装好，“林赛，我真觉得这个会卖得很好。八先令是有一点贵，可要是有人送我一把做圣诞礼物，我一定高兴死了。”
那等卖出去以后，送她一把好了。
这个念头刚冒出来，林赛谨慎地把它按了回去。生意还没开张就准备庆功，多少有点不大吉利。
琼却已经兴致勃勃地抽出一张粗亚麻纸，把几个铜件的形状照着图纸描下来，一个挨一个地往纸上排：“其实再仔细算算，一整张铜料可以这样排布。这里剩下的窄条还能做量爪，不用浪费。要是一口气做一百套，肯定还能再省一点。”林赛把椅子往她那边拖了拖，两个女孩的脑袋凑到了一处。等到伦敦短暂的白日到了尽头，琼的神色变得志得意满，而林赛在心里高兴地砍掉了预算一栏三先令之后的零头。
“太谢谢你了，琼！”此话真情实意。
琼抿嘴一笑：“这可是我们家一桩好大的生意。”
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几日后，第一批黄铜卡尺陆陆续续送到了礼拜堂街。
一百把卡尺整整齐齐码在工作台上，颇为壮观。林赛挨个检查过去，滑块、量爪、深度杆，确认没有明显问题以后再亲手标定。合格的一把把摆到右边，不合格的则另外挑出来返工。到了傍晚，炉火旁已经堆起了一小片黄澄澄的金属森林。
这么漂亮的东西当然不能光秃秃地交到客人手里。林赛翻出一卷结实的粗布，按照卡尺的大小裁成长条，又把两边缝起来，顶端留出一道穿绳的小口。多萝放学回来时，她已经做出了第一个布套，正把卡尺塞进去试尺寸。
“我也要做！”
于是多萝被分配到了一根针与一卷线，在炉火边挨着林赛坐了下来。
一个钟头以后，桌上多了六个布套，加上原来的第一个总共是七个，林赛看看七个布套，又看看墙边剩下的九十三把卡尺，一时无言以对。在没有缝纫机的十七世纪，包装也是生产成本的巨大部分。
第二天，琼过来送最后一批铜件时也被林赛塞了一根针，三个女孩一直缝到天黑，总算凑满了二十个。
“波特小姐，波特小姐，”就在此时，带着兜帽的邮差推门而入，“这里有您的信。”林赛取过信，信上的名字赫然是艾萨克·牛顿，来自剑桥三一学院。
她信手拆开，一目十行。牛顿先生先是问候了她和多萝近况，随后才进入正题。他近来仍在继续先前的光学实验，原来的棱镜装置有几处需要改动。此外，他正在试制一种以金属镜面代替透镜的新式望远镜，虽然已经能够使用，在镜面的固定与调节上却始终不甚满意。倘若波特小姐近日有空，他希望她能来剑桥一趟。
林赛抬起头，工作台上整整齐齐摆着一排黄澄澄的卡尺。第一批一百把，成本已经压到了三先令以内，照八先令一把卖出去，那便是四十英镑的流水。
而牛顿先生委实算不上很慷慨的大客户，上回那套折腾得她头昏脑涨的棱镜装置，最后才挣了七英镑。这次又是棱镜，又是望远镜，还得让她千里迢迢跑去剑桥，最后能挣几个钱？或许三英镑？或许还没有！
林赛盯着“光学实验”那几个字，几个单词像安徒生童话里的豌豆一样藏在被子下，不算好硌人，但总有哪儿不舒服。
“林赛，是谁的信呀？”琼问道。
“没事。”林赛回过神，将信顺手放进装账本的小抽屉里。艾萨克·牛顿先生当然是一位很伟大的科学家，但是再伟大的科学家也不能阻止波特小姐发财。
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林赛特地在最显眼的位置摆了三把，第一位客人叼着烟斗晃了进来。
那是礼拜堂街另一头的钟表匠。他原本只是路过，被门口新挂出来的木牌与黄铜卡尺的样品吸引进来，听林赛说完用途，立刻拿起一把：“十分之一？”
“原来刻度的十分之一。”
钟表匠先生从口袋里摸出一枚小小的齿轮，把它夹进量爪之间。林赛替他推好游标，指给他看两道恰好重合的刻线：“您看，如果是第二条对上，那就说明是十分之二，如果是第三条，那就是十分之三，以此类推。”
钟表匠在口袋里摸来摸去，又换出了一个小的黄铜块，这回不用林赛指导，他便自己找到了重合的刻度，他倚着柜台吐出一口长长的烟圈：“有意思。”
“只需要八先令，全黄铜制造，即便是雨天和雪天也不会有变化。这把尺子可以用很多年，如果用十年，那每个月才一个便士多一点点。”林赛连忙趁热打铁。
钟表匠思索片刻：“那如果不准的话，可以来校准吗？”
“如果不是外力损伤，一年之内都可以重新校准，免费。”林赛立马保证。
八枚银币落到了柜台
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