雨停了，承禧堂静得落针可闻。
老太太端坐于上首，手里捻着一串佛珠，面色冷沉地盯着跪在地上瑟瑟发抖的紫墨。
听闻徐妈妈通禀，说近身伺候二小姐的丫鬟与外院的小厮私相授受，老太太真是气得不行，她原就不喜欢这个庶出的孙女，觉得她早被曹月容教坏了。
果不其然，主子心性不正，底下的人也跟着歪得没边。
她今日若不杀鸡儆猴好好震慑一番，往后岂不是越发不像样了！
兰璎亲手奉了杯茶过来给她，她脸上的神色才稍霁了些。
回到左下首重新落座，兰璎低头轻啜了口茶，嘴角掠过一抹淡笑。
这出戏没她怎么行呢？故而她并未在西跨院花厅多做停留，回去借着那只鹦鹉，把前来寻她的楚驭谦打发走，便也往祖母这边来了。
柳如被留在门外，曹月容带着楚兰鸢进来了，一眼便见地上跪了个人，待走近了，母女俩不动声色地拿眼风一扫，才认出竟是紫墨。
二人心中俱是一跳，敛了神色，恭恭敬敬给老太太行礼，待直起身来，才发觉楚兰璎居然也在此处。
母女俩暗中飞快交换了一个眼神。
莫非就为了紫墨冲撞这点小事，楚兰璎便闹到老太太跟前来了？
楚兰鸢在心里冷哼，觉得长姐未免太过狭隘了。而曹月容却隐隐觉得事情绝不会这么简单。
二人随后在圈椅落座。
眼看人都到齐了，老太太把茶盏往桌案一搁，叮的一声轻响，随即劈头发问紫墨：“没脸的贱蹄子！当着众人的面，说，你犯了什么错！”
紫墨脸色又煞白了几分。她心里清楚，老太太问的是她与刘顺有染一事，可这事决计不能承认，一旦认下，罪名就钉死了，往后再没有翻身的机会。
她家里人向来不把她当回事，当初卖她入府，便是为了拿她换银子供家里小弟进学，若是被遣送回家，爹娘定会贪图聘礼草草将她胡乱许人，留在府里好歹还有几分体面，若被赶出府去，那才是真完了！
她才不要回去过那种苦日子，她一定要留下来！
她猛磕了几下响头，额脸余伤未消就又新添一笔，微仰起面颊，眼鼻通红，吧嗒吧嗒掉着泪，加之五官秀丽，倒显得十分楚楚可怜：“老太太，奴婢知道错了，不该瞎了心发落大小姐的丫鬟，求您饶奴婢这一回，奴婢再也不敢了！”
老太太面色不见波澜，目光却极其锐利，有意无意地扫了曹月容一眼：“你莫不是打量我老太婆年纪大了，便当我是好糊弄的？可是这般想？”
曹月容被这道目光扫得心头一紧，暗忖道，难不成她和杨盛全的事被老太太察觉了？
可转念细想，又觉得不像。
她给楚成远戴了那么大一顶绿帽子，若是被老太太知晓，这会儿指定要闹翻天了。且依照老太太的性子，没理由不找严氏商量，可严氏并不在场。老太太又一向瞧她不顺眼，应当只是借紫墨的过错敲打自己。
紫墨看老太太并不买账，更加卖力磕头求饶，额头肿得老高，往外冒着血珠，哭道：“奴婢冤枉啊，还请老太太明鉴，奴婢不敢有这等心思！”
老太太冷笑一声，一言不发。
楚兰鸢发觉祖母喊自己和姨娘过来，就只是让她们坐着看伺候她的丫鬟磕头认错，也明白今日唱的是一出杀鸡儆猴的戏码，抿着唇，脸色黑得如同锅底。
兰璎却是气定神闲地喝着茶，心下计较一番，觉得差不多了，再叫紫墨这么磕下去，人怕是要昏死在这里，便慢声道：“祖母，兴许是别个儿瞧花了眼，紫墨是曹姨娘亲自调教出来的二等丫鬟，日后是要随妹妹陪嫁出去的，我看与小厮私相授受的未必是紫墨呢……”
话音甫落，曹月容脸色骤然铁青。楚兰璎这话分明是在讥讽自己调教出来的丫鬟品行有问题，这是在伸手打她的脸！
楚兰鸢十分震惊地看向紫墨，她也听出长姐语气里的嘲讽，知道此事十有八九是真的，否则长姐不会这么凑巧端坐于此。缓过神来，转瞬腾起怒火，紫墨竟敢做出这等龌龊勾当，简直将她和姨娘的脸面都丢尽了！
紫墨被楚兰鸢愤怒的目光盯得瘫软在地，大小姐轻飘飘一句话就将所有人的矛头都挑起对准自己，二小姐若是因此舍弃了她，她的苦头就都白吃了。
她跟若雪本就是曹姨娘给二小姐挑选的陪嫁丫鬟，预备给未来姑爷做通房的。但二小姐并无容人之量，她便想着自己谋出路，于是相中了模样周正，其父是绸缎庄掌柜的刘顺。
刘顺家中虽有悍妻，但他性子软弱，最容易拿捏，待到了年纪，她求得二小姐给她指婚，她便能顺理成章嫁给刘顺，有二小姐撑腰，她也不担心斗不过那悍妇，岂料中途出了这一遭！
这时她却听见大小姐又同老太太道：“祖母，不如把那小厮唤来当堂对峙。您看紫墨额头都磕破了，倘若真蒙了冤，岂不是叫她白白受了一回苦。”
紫墨一听吓得连话都不会说了，瘫在地上喘着粗气。
老太太抬眼望向兰璎。
外院小厮未经吩咐是不能进二门的，平日犯了错处也都是交由外院管家处置，只是目下璎姐儿如此提议……
老太太若有所思地看了兰璎一眼，神色却也柔和了几分，点头应允：“既这么，那就依璎姐儿的意思。”说罢转向一旁立着的金珠，沉声道，“去，把那小厮传过来。”金珠领命而去。
过了半晌，刘顺哆哆嗦嗦地走进来，只和兰璎对视了一眼，很快低下头去，拱手次第问安。
紫墨早已惊得魂不附体，压根不敢回头瞧自己情郎一眼，浑身软得没力气，神情也十分恍惚，忽而觉得身下热热的，攒着劲儿伸手摸了摸，竟是流了一滩尿。怔了又怔，好似死了一般，连眼都不眨了。
老太太看刘顺快抖成筛子了，也早从兰璎口中得知这人是严氏手底下绸缎庄掌柜的儿子，便留了几分情面，打算简单盘问几句，剩下的就交给媳妇去处理。
岂料刘顺竟说同自己私会的不是紫墨，而是若雪。一时除了兰璎跟牡丹外，所有人都惊愕不已，连瘫软在地的紫墨也眨了眨眼。
老太太很快敛去惊色，神色重归平静，肃声问道：“你拿什么来证明你所言属实？”
“我这里有一方帕子。”刘顺战战兢兢回话，手哆嗦着从袖中摸出一物，一边暗道，对不住了若雪姑娘，一边又使劲往她身上泼脏水，“这便是若雪姑娘送我的定情信物。是她心悦于我，还说要求二小姐开恩，把她指配给我……”
老太太示意银珠把那方帕子拿去给曹姨娘过目。这两个丫头都是曹姨娘亲手调教出来的，两人的针脚绣活，再没有比她更清楚的了。
曹月容沉着脸接过帕子细看片刻，缓缓点头：“这确是若雪的绣工，错不了。”
楚兰鸢心中反倒暗暗松了一口气。
还好是若雪。
若雪蠢笨不堪，还总惹她生气，要不是姨娘劝着留她在身边伺候，楚兰鸢早就想把人撵出去了。如今闹出这桩丑事，正好可以名正言顺打发她。
楚兰鸢面上装出痛心失望的模样，叹道：“往日我瞧若雪规矩老实，没想到却是个不安分的。祖母，这样的丫鬟如何能留在府中，还请祖母做主发落！”
兰璎看在眼里，连忙道：“祖母，此事还需三思。若雪现下并不在场，万万不可只听刘顺一面之词，便定了她的罪过。”
楚兰鸢听长姐出言阻拦，更加急于要把若雪的罪名坐实，可心底又忌惮长姐，不敢说得太过尖锐，只委婉提
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