午后下了一场雨，屋顶的茅草似乎破了一个洞，一个衣着简朴的老人正将几卷布铺在地上，擦去地板的水渍。
他的眼睛不太好使，以至于擦得特别慢。满是斑点的手摸向地面，却意料之地碰到了属于另一个人的鞋子。
老人直起身，他的眼睛像两个凹陷下去的破布球。
“老人家老了，家里也没有能招待客人的好东西，客人还是请回吧。”
那个人却径直坐到台阶上，大有赶也赶不走的架势。他将手上的拂尘放在地上，老人听到了声响，就问道：“不知来的是哪位道长？”
“贫道天元，受师父所托来向尹太傅要一个答案。”
天元微微一笑，尽管他的笑容没有被任何人收入眼底。
“哼。曲镇那老东西怎么不自己来？还是说，他已经死了？”
天元眉毛一垂，谨慎地摘取着措辞：“师父他老人家只是......精神不大好了，身体倒是......还很硬朗。”
尹弘重重地哼了一声，嘲道：“你们天天研究那些东西，不疯才怪！”
天元不想在这些无关的话题上打转，便直入正题：“师父想问您，您是否已经改变心意，承认当初的想法是错误的。”
尹弘一掌拍到地上，力道重得忍不住让人怀疑他会把自己的身躯拍散架。他说出口的话也正如这砰然一响般强硬。
“高炎死了并不能证明老头子的话是错的，恰恰相反，这表明你们这群道士又失败了一次！”
天元苦笑道：“历朝历代这么多皇帝，失败了多少回贫道都已经记不得了，多一次又算得了什么？”他话锋一转，“只是当时太傅信誓旦旦地说，在您的教导下，高炎能成为一代明君。”
天元说：“您还不明白吗？人是不可信的。即便高炎刚登位的时候表现得如何励精图治，当他大权稳固的时候，真正的本性才会显露。将一国之安危系于一人身上，难道不危险吗？”
“普通人即便为恶，最多不过是夺去几条性命。若是皇帝作恶，则河山破碎，百姓流离，受害的人不计其数。”
尹弘紧闭的眼眶中似乎划过了一些情绪，他说：“可是你们在高炎身上养的那个东西，不也毫无作用么？若真像那老疯子说的那样，那个邪物可以让人一心向善，高炎怎么会残暴昏庸至此。”
“更生主不是邪物。”天元敛容道：“它是古往今来所有贤人和智者的核心，它的存在就代表着天下间的美德。那些被天道反噬，化身为祟的皇帝，不过是因为自身修养不够，无法承受更生主的滋养罢了。”
尹弘只见过所谓的更生主一次。那个黑不溜秋的小东西看起来不像是什么好货，反而显得有些渗人，更别提它似乎还是活物。
难道会有人同意把这种怪异的东西养在自己体内？
他散发的疑虑让天元都清清楚楚地感觉到了，他接着说：“高炎的确拒绝过更生主。可是后来，他却主动找上了我们。”
天元顿了一下，接着又说：“那时候他的身体已经异变了。他希望借用更生主强大的法力，让自己更长寿。”
如果能更长久地享受这无上的权力，即便付出一点点代价，让邪物与自己共生，又有何不可？
天元露出意味深长的笑容，雨后的凉风有些冷，如同他此刻的话语。
“可是更生主只有一个。而且已经寄宿在他儿子身上，监天司又能拿出什么给他？”
尹弘一惊，脑中闪过高宣的脸。这个好学的学生曾让他一度想起从前的高炎，但是他跟他的父亲又截然不同。如今细想种种，有多少是因为他身上的更生主，就不得而知了。
“我一直以为高炎身体的异样是接触了更生主所致，原来竟不是？”
天元摇头：“高炎在暗地里豢养其它东西，接触了某种邪术。为了躲开它们的追踪，贫道才会来太傅的府上。那些东西，一旦离开了皇城，能力便弱上许多，若是在白日之下，几乎发挥不了作用。”
“你是说那些东西现在还在？”
天元慢慢地点了点头。他先前感觉到了一种奇异的气流，几乎让他认定，这些东西现在已经落在了燕帝手上。
想起梁衡，他身上倒是还有一些奇怪的谜题。不过，要不了多久，应该就能解开了。
尹弘倨傲地哼出一声冷笑，箕踞而坐：“那你怎么不去劝燕帝接种那个什么更生主，倒是费心思来找我这老头子饶舌。”
天元罕见地露出一丝严肃：“因为更生主不见了。”
“哦？你们找不到高宣？该不会，你们觉得我这个老头子会知道他在那里吧？”尹弘冷笑一声，“哼，那你们就想错了。”
天元笑而不语，他的笑容中有一种自信。
尹弘站起身，作出送客的姿态。“道长请回，老头子这里没有你想知道的东西。”
天元站在一片竹林旁，滴水的竹叶显得愈发青翠。他摇着拂尘，再一次询问他来时问的同一个问题。
“师父还是想知道，您是怎么想的。”
院中格外葱郁的植物，似乎将这间小屋衬得更加破败。在漏水的屋舍之下，却站着一个昂首的老人，他挺拔的脊背如松如竹。
“老子曾说，以治天下为己任的圣人，会站在百姓的角度做事情，以百姓心为心。这难道就要求他完全摒除自己的私心，一定要做一个十全十美的人吗？老夫觉得并不是这样。”
“老夫十五岁得中状元，任翰林院修撰，五年后被拜为帝师。在求学旅途上，老夫逐渐明白，人心是最复杂的东西。如果一个人能完全革除私欲，就等于彻底抛弃人的本性。医生治病尚且需要了解病因，如果他不懂人心，不知乱之所自起，焉能治之。”
天元垂首一拜。虽不知他内心想法如何，但就从他深深俯下的腰身，也可以窥见他此刻发自内心的拜服。
当然，尹弘并没有看见。
天元挽着拂尘，看了一眼晴朗的太阳，留下来一个意味深长的问题。
他说：“荧惑守南斗，蜀中大旱将至。尹太傅，不如你与我一同猜猜，看陛下是否会无私地选择放粮赈灾。”
既是地方遇灾，开官仓向灾民放粮乃是理所当然的事。天元这话说的不明不白，尹弘刚想追问，却无人应答。天元已经离开了。
在一墙之隔，一道积灰的门被推开，一男一女踏进了荒芜的室内。
陶瑞谦把妹妹的轮椅抱过门槛，轻放在一片尚且完整的地面上。他看着陶洵的衣袍垂在破落的瓦片上，叹了口气，说：“我们身上的银两不多，租这里能省下一大笔开支。就暂且先忍过这段时日。”
陶洵很理解般地安慰道：“君子居之，何陋之有？只要有瓦遮头，哪里不能住呢？”
她扶着轮椅缓缓压过一段碎裂的石板，将一枝倒下的梅扶起。<
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