今夜本是世人翘首以盼的上元夜，只有在这一天姑娘们才可出行无忌，在外游逛流连，好不尽兴。
可是夏若莘要留在府里温习诗书，以备选试，根本无意于灯会。
崔柔仪便也没有闲心折腾，自抱着一个铜葫芦手炉，领着漱白慢慢走回香樨斋去。
今夜府里灯火璀璨，衬得头顶一轮圆月愈加孤冷憔悴，凛冽的寒风毫无留恋的从满树花灯间穿插而过，呜呜咽咽的像是谁的哭声。
崔柔仪莫名感到心情沉重。
前世这时候一派天真的她正欢天喜地的逛着灯市，哪里知道这样欢腾的太平日子也只剩半年了。
上元节是天下人的团圆节，端午节却是崔家的催命劫。
冷风卷着点点细雪从背后扑滚而来，其间夹着一句耳熟的呼唤：“柔仪！”
崔柔仪心头一松，转过身去，果见二哥崔巍戴着一顶貂毛外翻的雪帽大步而来。
到了跟前，崔巍先替崔柔仪拢了拢肩头的斗篷，才道：“往哪儿走呢？二哥带你看灯会去。”
崔柔仪刚要婉拒，崔巍不等她张口就自顾自的把她往二门处带，边走边道：“马呢？车呢？驾夫呢？常逢霖！”
崔巍是刀枪堆里打滚的铁汉一枚，脾气也急，到了二门不见车马等候，一声怒吼震得树上花灯都晃了三晃。
崔府的大管家常逢霖一路小跑过来，管车马的那厮不见人影，他便连忙补上缺儿，拽着一个车夫，亲自把马车赶了过来。
崔巍不由分说的把崔柔仪塞进了马车，转头对常逢霖道：“府里的车马原该王添禄那厮来管，他人呢？又猫在哪里偷着喝酒罢！”
“你去替我抽他一马鞭！问问他，太太和姑娘们今夜还没出门看灯呢，他怎么就擅离职守了？”
“打量着他娘做过侯爷的奶母，就合该纵得他没边儿了！今儿没空跟他算账，叫他明日自去找太太领罪。”
崔巍一步蹬上马车钻进车厢，浑厚的话音在空旷的冬夜里引起一遍遍的回响，听得人心里发怵。
崔巍动作太快，厉声骂得又凶，漱白站在车下也不敢阻拦，只怯怯的唤了一声：“二爷……”
常逢霖忙不迭的点头哈腰，心里默默为王添禄那条酒浑虫撒了一把纸钱，很有眼色的推了漱白一把，叫她安心跟着车去就是了。
常逢霖想了想又放心不下，一路追着车嘱咐道：“姑娘大病初愈又不比爷们皮实，二爷千万多照应着点儿，若姑娘有个好歹，二爷到了侯爷那里可吃罪不起呀。”
“晓得了！”崔巍高喝一声。
常逢霖顶着了冷风目送着他们出了大门，回过头就让副手杨福成去拿下醉醺醺的王添禄，捆了扔到柴房等明日夫人发落再说。
……
上元夜的京城何其拥堵，男男女女，扶老携幼，拦街嬉耍，竟夜不眠。
大户人家的马车更是前后错接，直如流水般往午门处辘辘而行。
崔柔仪披着微湿的斗篷，窝在车内抱着铜葫芦手炉不撒手，心烦意乱的胡想一气。
方才那个叫王添禄的家伙她可是熟得很，崔家陷入巫蛊危局也有他在背后踩了一脚。
此人自认是崔侯的奶兄弟，在府里掐尖逞强也就罢了，偏还眼高手低，派给他差事干一件坏一件。
陈氏看在他老娘的薄面上再三宽宥，把他挪了一个又一个位子，再怎么不成器也还是许他一个小管事做做。
谁知他欲壑难填，反倒记恨起来，酒兴一上头直说崔家苛待他，只差没把他一撸到底了。
陈氏生性宽和，懒得与他计较，开春整修园子时特特外派他去江南采买山石，既把他远远的打发出去眼不见为净，又给他落了个采买的肥差。
如此安排是别人求也求不来的，但却碰上了王添禄这么一个没良心的。
他早与外头的人通了气，趁着外出采买的机会半路携银子跑了，也不知投奔了谁，躲得不见踪影。
待到六月巫蛊之祸一出，他受人指使倒成了人证，大摇大摆的现身官府，帮着一起坐实了崔家三老爷的罪名。
崔柔仪真是恨得牙痒痒，可这会儿他又没犯什么大错，贸然动他怕打草惊蛇。
且现在时候尚早，若没了王添禄这把刀，躲在暗处的那位“娘娘”还来得及再找一个别人替代他。
那样崔柔仪的这点先知就全无用处了，只会更糟，不如先把他拴在身边，叫他走脱不得。
说到底他只是个推波助澜的，只要三叔不牵扯进去，他连做人证的机会也没有。
崔柔仪长出了一口气稳住心弦，又嗅了嗅鼻子，直觉香气冲脑，闻着像瑞脑、沉水和檀香的杂糅。
“谁家点的香这么纷杂？”崔柔仪撩起车帘一角，放目看去。
街上华灯宝炬，光辉盖月，游人如织，十里不绝。
金雕玉饰的马车穿插其间，入目一片豪奢，怪道车上点得起这么老些龙檀沉麝。
崔巍笑笑，打开手边的玛瑙南瓜香盒，也往矮几上的螭耳盖炉里丢了几粒色如冰雪的瑞脑香。
崔柔仪看够了便要放下帘子，不料崔巍又抬了一手，侧过去望着前头一架黑漆平顶双驾马车，奇道：“哦，竟是他家。”
“谁家？”马车走的太快，崔柔仪来不及看那车上的徽记。
“是杜尚书家。”
崔巍手一松放下车帘，俯下身拂了些悠悠香气吸入鼻中，顿觉醒神开窍，就多说了一句，“太子已渐渐长成，杜家近来越发炙手可热了。”
太子是当今圣上的原配杜皇后所出，按齿序又是皇长子，自十岁就封了太子，即使杜皇后已去世多年，也丝毫不影响他的地位。
虽然圣上后又迎娶了徐氏女为继后，但徐皇后只育有一女成宁公主，另有两个生母早逝养在她膝下的三皇子、六皇子，终究也算不得数。
迟贵妃所出的二皇子既非嫡也非长，更不能与太子相争。
在包含崔氏父子在内的一众臣工眼里，太子的地位是固若金汤的，杜家自然也就跟着水涨船高了。
崔柔仪闻言却眉眼一低，悄悄敛去神情中的一丝悲悯。
她心下惘然一叹：太子也是可怜人，先是年幼失母，后又性命不保，徒有个风光无限的表象而已。
想到太子身死那日就是崔氏遭祸的开端，满腹心事的崔柔仪几乎一路无话，任崔巍如何说笑捧逗也只意兴阑珊。
待崔氏兄妹在金水河边下车时，午门前早已搭好了高大的竹木灯棚。
棚上密置花灯万盏，皆画着群仙逸事，彩绸如霞，灯山如昼，金碧相射，锦绣交辉，谓之“巨鳌戴山”。
鳌山灯前的大露台上百艺群工，竞呈奇技，伶官奏乐，万民祈福，真是再没有比这更热闹的了。
崔氏兄妹不过来得稍迟了些，鳌山下看灯的人早把近处围得水泄不通，实在无处下脚。
崔柔仪隔着几丈远向前眺望，只见今夜的鳌山灯高约十五六丈，阔三百步有余，是比往年要更亮眼些。
其上数点银星连地滚，万松金阙照天明，更有两条金龙缠缚着鳌柱，口里衔着一盏结彩团簇的缀珠灯。
看来京城的灯会是越办越盛大了，难怪人人都要削尖了脑袋往京城挤。
周遭太过嘈杂，崔巍只好附在耳边告诉她：“这叫双龙衔照！”
崔柔仪点点头，大鳌山再稀罕，年年都看也就那么回事，不过是一年换一个喜庆的花名儿罢了。
崔柔仪一心只想打道回府，崔巍则坚持要带她去走桥，催道：“都说上元节走桥能消百病，来都来了，且去走一走。”
崔巍护着崔柔仪慢慢离开看灯的人群，不由分说的领着她沿着金水河穿行在光焰浮动的灯市里，向远处的圆拱桥走去。
是夜，无论通衢委巷皆是一片滚灯烟火，路边每隔三五步支着一个热气蒸腾的小摊，大锅里咕嘟咕嘟的烧着热汤。
短衣打扮的小贩一声高过一声的吆喝着：“浮圆子，盐豉汤，甜咸皆有，驱寒暖身咧！”
可崔柔仪根本无心体会这市井的烟火气，只想快些走过了桥应付了事。
偏崔巍看她看得就跟眼珠子似的，大有今夜不走桥不罢休的意思。
崔柔仪不情不愿的跟在崔巍身后，走到一段店肆林立的长街时，沿街酒馆二楼的雕花小窗忽地被人推开。
窗扇响动之下，碰掉了窗沿下挂着的一串金珠细蕊的五色莲花灯。
崔柔仪闻声抬头，避之不及，愣神间手指不由得一松，铜手炉立刻叮叮当当的滚落在地。
三尺长的灯
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