天兴十年，夏。
骠骑将军面色严肃地匆匆走在宫道上，未穿甲胄，只着朝服，身后跟着一个十六七岁的、束着马尾的少年。
少年同样面色严肃，与他父亲不同的是，他眉眼灵动，虽端正着表情，却无法遮掩那独属于少年人的活泼朝气，正悄悄打量着宫道周围的情状。
“江聿”，大步走在前面的男人突然低声喊道。
被称作“江聿”的少年应道：“父亲，何事？”
江尽忠拧眉，低声嘱咐道：“你今日是第一次进宫，切记遵守规矩。这宫中诸多事物，你不要去沾。”
他顿了顿，用低得近乎于气声的音量补充道：“尤其是与皇子相关的事。”
江聿恍然。
天兴帝正当壮年，膝下子嗣众多，却并未立皇太子，如今许多皇子羽翼渐丰，面对那空悬的高位，皆已是蠢蠢欲动。
而将军府世代忠臣，“忠君爱国”这四个字是融入血脉的世传祖训，自然不会选择搅进夺嫡这趟浑水。
江聿收回思绪，低头应道：“是，儿子知道了。”
两人脚程极快，不一会就到了御书房前。
天兴帝的贴身大太监王福正等在门前，一见二人，当即笑呵呵的迎上来：“骠骑将军，江小将军，来的正好，陛下正等着二位呢。”
骠骑将军是江尽忠的官职，叫江聿“江小将军”则是因为他如今虽才十七岁，却已多次随父征战，攒下了不少军功，虽未被授官，私下里却也能当得起一声“小将军”。
面对王福的逢迎，江尽忠只一点头，然后在通报过后迈步进了御书房。
江聿自然跟上。
天兴帝正当壮年，精神矍铄，长相周正但十分严厉。此刻，他正眉头微皱着，看着桌案上的奏折。
江尽忠利落地携儿子行礼。
见到他二人，天兴帝皱着的眉头微微松开，笑着招呼道：“爱卿快快起身。”
他目光转向江聿，询问道：“这想必便是爱卿那少有所成的儿子了吧？”
江聿拱手行礼：“骠骑将军之子江聿，见过陛下。少有所成不敢当，不过随父亲上过战场，侥幸得以杀了几个敌人罢了。”
江尽忠也道：“陛下过誉。”
天兴帝大笑：“何必过谦？大临朝有此等英才后继，乃是国之幸事。”
二人同时说道：“承蒙陛下厚爱，定不负所托。”
天兴帝挥挥手，对江聿说道：“叫王福陪你在皇宫里四处转转，朕同你父亲说说话。”
江聿心知后面的话题不是自己该参与的，应了一声“是”，行了一礼后便利落地退出去了。
他没让王福跟着，找了个小太监带路，便在皇宫里自得地转起来。
他自幼胆子便大，不怕生人，到了陌生的地方也不会拘谨，即便是在皇宫中，他心中也是敬胜过畏。
小太监带着他将宫中四处认了认，江聿便提出要自己逛逛，挥退了小太监。
正值夏日，御花园中四处绿荫浓郁，池中的荷花开得娇艳，江聿自在的沐浴着阳光，行走在青石板上，欣赏着四周的美景。
小路拐角正临着御花园中凌波池的边缘处，这里已是御花园的最边缘，按理来说应当人烟稀少，可江聿却凭借着过人的耳力，尚在小路中间便已听到了那处传来的骚动。
那动静听起来可不太友好，江聿加快脚步，转过拐角。
只见几个锦衣华服的少年正围成一圈，窃窃私语地嬉闹着，中间围着的，江聿隐约看见，似乎是个年龄更小的瘦弱的少年。
宫禁森严，能在这御花园中如此肆无忌惮的，想来也不过那几位皇子而已。
不过几个转念间，江聿已大约猜出了这几个人的身份，他没有选择直接走过去，而是脚步一转，躲进了假石后。
这个距离已经能清楚的听见他们在说什么，何况对方可能是自信此处不会有人来，并未压低声音。
站在最中间的少年，可能是这群人中为首的那个，看上去不过十四五岁，却十分的盛气凌人。
他冲地上蜷缩着的少年说道：“像你这样的存在，简直是天家的耻辱。”
语气高傲，透着不屑。
随即，他指挥着身后的众人，说道：“把他给我扔进凌波池里去！”
江聿一惊，即便他已猜到这些人皇子的身份，也没料到他们竟能如此罔顾律法，天子脚下，也敢如此行事。
而池边，那些人确实有些迟疑。
其中一名偏瘦弱的皇子站出来说：“三皇兄，我们这样做是不是太过了？他毕竟也是皇子，若被父皇知道了，可是要挨责罚的。”
三皇子冷哼一声，说道：“怕什么？他不过是一个爬床的宫女所生，血脉低贱，蠢钝不堪，又不受父皇重视，算哪门子皇子？别说他死不了，便是今天真的死在这了，就与我们有何干系？”
“况且…”三皇子脸上扯出一个意味深长的笑容，“以他的地位，宫中能不能有人发现他死了，都还不一定呢。”
“毕竟…自从他被国师判出了那种命格，这人人难保自身的宫中，哪还有人会接近他？”
这等宫中秘闻自然不是江聿能听闻过的，他云里雾里，只得继续观望。
其他皇子被他这一番话说服，都有些动摇了。
三皇子不耐烦地道：“行了！没什么可担心的，快把他给我扔下去！”
其他皇子顿时不再犹豫。
“扑通”一声，那小少年被推入了水中。
自始至终，他都没有出过声，也未曾挣扎过。
像是已经对这样的行为习以为常，并且感到麻木。
直到落入水中，人求生的本能才驱使着那个少年挣扎起来，想要浮出水面，却屡次被那群皇子摁了下去。
江聿看得心焦，却只能等到那群皇子索然无味地离开后，才冲向了池边。
此时，那水中挣扎的动静已是微弱得几乎不可见了。
好在那少年落水的地方离池边并不远，江聿毫不犹豫地趴下身伸出手，摸索着抓住了水中的少年已经冰冷的手，用力向着岸边一拉。
他本以为要费上好一番功夫，没想到手上抓着的人好似没有血肉般，轻飘飘的一拉就上了岸。
待将人拉到跟前，江聿才发现那竟是个看上去才十多岁的小孩。少年被折腾了一遭，丝毫力气都没有了，连呛咳声都是小而急促的。
江聿凭着经验帮着那少年将不小心吞咽进去的水都吐了出来，关切的问道：“你还好吧？现在感觉如何了？”
濒死的感觉让那少年惊惶不安，他像是没有听见江聿的问话，只是大口大口的喘着气，眼周红着，像是要哭。
江聿瞬间慌了神。
江小将军杀过敌见过血，自诩天不怕地不怕，却从来应付不了旁人的眼泪。
他只得掏出巾帕，擦着对方的头发和面颊上的水，柔声哄道：“莫哭莫哭，不若你先告诉我，你是何人？”
江聿将方才的闹剧看得清楚，自然知道这人的皇子身份，不过是为了减少些麻烦，装傻罢了。
许是因为呛了水，那少年不便说话，只是伸手抓住了江聿的手，在那温热的掌心上写下一个“炎”字。
江聿了然，这应该就是他的名字了。
李炎。
炎火灼灼，混秽不生。为他取了这个名字的人，想必很爱他吧，只可惜这样好的寓意没能在这少年身上应验。
江聿皱着眉思索了一会儿，只是他实在不熟悉宫中众皇子的身份，不知道李炎是第几位皇子。
他正要再详细询问一下李炎的情况，却突然听见不远处传来交谈声，似乎是江尽忠在探问他的去处。
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