“来人！”驿站的大门被人一脚踹开了，连带着震得廊下灯笼晃了晃，惊醒了几乎整个驿站的人。
值守的驿卒、待命的侍从纷纷涌出来，待看清萧澈怀中脸色苍白如纸、唇瓣沾血的苻瑾瑶时，所有人都慌了神，连呼吸都变得急促起来。
“快！把郡主的房间收拾出来！再去请天水最好的大夫！”驿卒头目反应最快，一边指挥手下，一边小跑着上前想帮忙，却被萧澈冷厉的眼神逼得后退了两步。
就在驿站一片混乱之际，一道身影如鬼魅般从廊柱后闪出。
来人束着高马尾，一身玄色劲装勾勒出利落的身形，脸上罩着半张银色面具，只露出一双漂亮的凤眼，正是镜花阁留在天水的暗卫。
她快步走到萧澈面前，微微颔首：“殿下，让属下护送郡主回房。”
萧澈沉默着，手臂微微松动，却在暗卫的手即将触碰到苻瑾瑶时，动作骤然滞了滞。指尖传来的冰凉触感还未消散，怀中的重量仿佛早已刻进骨血，让他下意识地拒绝放手。
暗卫察觉到他的犹豫，凤眼闪过一丝困惑，清脆的嗓音轻轻提醒：“殿下？郡主需尽快平躺休息。”
萧澈深吸一口气，终究还是松开了手。
暗卫稳稳接过苻瑾瑶，指尖刚触到她的衣襟，立刻转身对身后待命的其他暗卫沉声道：“传令下去，镜花阁暗卫即刻护送郡主回上锦，沿途关卡一律用阁主令牌通行，不得有误！”
“是！”暗卫们齐声应下。
很快，就有人迅速牵来马匹、备好马车，动作利落得没有一丝拖沓。
萧澈看着被小心翼翼抱向马车的苻瑾瑶，心头焦灼如焚，下意识迈步想跟上：“我与你们一同回去。”他已然失了分寸，哪怕只有一刻，也想守在她身边。
“殿下，属下认为，您还是应该继续留在天水。”一个戴着桃花面具的暗卫忽然上前一步，拦住了他的去路，声音阴柔却带着不容置疑的坚定。
萧澈眉头瞬间皱起，眼底的担忧转为锐利：“你什么意思？”
暗卫微微俯身行礼，往后退了两步，语气平静却暗藏深意：“殿下若细想便知，天水水灾虽急，但以苻家的根基与朝廷的支援，足以应对。若只为天水一事，扶桑郡主又何须亲自从京城赶来？”
萧澈沉默了，像是被人当头敲了一棒。
苻瑾瑶身为郡主，身份尊贵，即便要处理天水事务，也只需派心腹前来，何必亲自涉险？他之前只担忧她的安危，竟从未深思过这一点。
“你......到底想说什么？”
桃花面具下的嘴角似乎勾了勾，声音依旧如蛇吐出信子一般阴冷，但是话却不太符合他的气质：“不过因为一句，情之所至。”
萧澈愣在原地。
“所以，请别让郡主的付出付之东流。”暗卫的声音将萧澈的注意力拉了回来。
他会退了几步补充道：“郡主留在天水的暗卫会听候殿下差遣，天水之事未平，还需殿下坐镇。”说罢，就追着镜花阁的暗卫而去。
萧澈望着远处渐渐驶动的马车，车轮碾过的声音越来越远，最终消失在他的视野里。他紧握的拳头缓缓松开，指甲在掌心留下深深的印子。
“萧澈？苻姐姐呢？她没事吧？”萧渊气喘吁吁地从外面赶回来，身上还沾着尘土，显然是刚从河堤赶回来。
他本想问发生了什么，却在看清萧澈冰冷吓人的脸色时，把话咽了回去，只小心翼翼地喊了他一声。
萧澈缓缓转过身，眼底的焦灼已被冰冷的坚定取代，声音低沉如寒潭：“走，去河堤。”
既然如此，那他定然是不能辜负苻瑾瑶的千里之行，天水之事，必会成为他萧澈斩获太子之位的敲门砖。
这个位置，那个人，这份情，萧澈都要定了。
——
接下来的日子里，萧澈以雷霆手段推进天水事务。
之前苻瑾瑶就已经联合苻家力量，彻查河堤溃决的真相，揪出了与山贼勾结、贪腐赈灾款的官员；又让镜花阁的暗卫亲自围剿山贼窝点，将盘踞天水多年的山贼一网打尽。
而后，在萧澈的统筹下，天水的水灾得到了彻底平定。
新修的河堤固若金汤，灾民安置点的粮食与药品供应充足，受损的农田也有序补种。
消息传回上锦，景硕帝龙颜大悦，当即下旨嘉奖。
天水苻家因助力有功，被赏赐黄金百两、绸缎千匹，苻老更是被加封为“奉政大夫”。所有从京城赶来治理水灾的官员，皆有不同程度的升迁或赏赐，连之前才被狠狠罚了一顿的萧渊，都得了不少赏赐和嘉奖。
唯有萧澈，迟迟未收到来自上锦的封赏。
可众人心知肚明，萧澈的奖赏定然在后面。
此次天水之事，他功劳最大，且手段与谋略皆获景硕帝认可，待返回上锦，必有重赏，甚至可能直接影响太子之位的归属。
因此，在准备返回上锦的日子里，不少官员都主动凑到萧澈面前巴结讨好，有的送名贵字画，有的递上家乡特产，言语间满是奉承。
可萧澈始终面色冷淡，对这些讨好视而不见，心中只惦记着其他的事情。
自苻瑾瑶被护送回去后，他只收到过镜花阁暗卫传来的“郡主已醒，暂无大碍”的消息，再无其他，让他连应付旁人的心思都没有。
——
离开天水的那日，苻家老宅的人都来送行，苻老更是亲自站在城门口，穿着新得的官服，脸上带着几分刻意的讨好，想上前与萧澈说几句话。
萧澈却在经过他身边时，脚步未停，只冷冷地瞥了他一眼，声音里满是讥讽：“苻老如今得了封赏，想必是忘了听竹院里的人。只是希望苻老日后夜里安睡时，别被旧事扰了清梦。”
这话像一把冰锥，瞬间刺穿了苻老脸上的笑容。
他僵在原地，脸色一阵青一阵白，张了张嘴，却一个字也说不出来。周围的官员见状，皆吓得不敢作声，暗自庆幸自己没贸然上前触霉头。
萧澈没再看他一眼，翻身上马，动作利落干脆。
他勒住缰绳，回头望向天水城门的方向，眼底闪过一丝复杂的情绪。
天水之事已了，接下来，该回上锦了。
“启程！回上锦！”萧澈一声令下，身后的队伍即刻启程，马蹄声哒哒作响，朝着上锦的方向疾驰而去。
——
苻瑾瑶放下了手中的信，笑意盈盈地看向阁主：“阁主，你又是给我看天水暗卫递的消息，又是同我讲最近陛下的消息，为何不直接让我离开镜花阁呢？我自己也可以知道这些的。”
阁主手撑着脑袋很悠闲自在：“我可是受陛下的命令，要好好照顾你，不过陛下也有补关你禁闭的意思，毕竟这次你偷跑，还把自己弄成这个样子，陛下可是很生气的。”
苻瑾瑶无语了一瞬，接着说：“我之所以会去天水，您不应该最清楚为什么吗？”
“胡说，我怎么可能知道，你私自带走我镜花阁的暗卫，我都还没有罚你呢。”阁主一副翻脸不认账的态度。
苻瑾瑶算是看清楚了，算了，懒得争。
苻瑾瑶只摆了摆手，重新躺回软榻上，拉过薄被盖在身上，示意自己今日听够了，该送客了：“我累了，阁主请回吧。”
阁主却没起身，反而慢悠悠地开口问道：“这次天水一行，你可有得到你想要的？”
苻瑾瑶猛地睁开眼睛，目光定定地看向阁主，像是要透过那张遮住她整张脸的面具，水土想要看清她到底是什么样情绪才会问出这样的问题。
半晌后，苻瑾瑶才状似无意地说道：“自然。苻玱的真相，我查到了。天水的事，也解决了。”
“那就好。”阁主笑了笑，声音里听不出喜怒，说着便要起身离开。
果不其然，阁主真正想要自己去天水的目的，是苻玱。她什么都知道。
“阁主。”苻瑾瑶忽然伸手，抓住了她的手腕。
指尖触到的布料
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