过了百草村，山得更厉害了。
再往前走，百十亩的垣地上高高支着个木架，几个后生正绞着辘轳，一个面容清瘦、白发苍苍的老人蹲在一旁抽烟，蓝色烟雾妖娆地弥漫。辘轳上的绳子越缠越多，渐渐到了尽头，装满泥土的柳筐被提了上来。一个后生护着辘轳，一个后生摘下柳筐、提着送到土堆那边，护辘轳的后生又将个空筐挂上，拖长嗓门冲着下面吆喝，待下边应声了，手下一松，那辘轳便飞也似下转动起来，划成一个白色的圆圈。
张振汉问岐清：“掏井。公子要去看吗？”
岐清摇摇头：“还是赶路罢。”
又翻过道梁，穿过片林子，再三五里下坡，看看快到七眼泉，听得背后传来急急的马蹄声。岐清警觉地拉一把振汉，示意诸人退到路边。那马冲到几人前边，忽地仰头立住。岐清看那骑马人，见他穿件白湖绸对襟短衫，腰间牛毛红宽皮带，黑裤打裹腿，脚蹬黑马靴，一副练武人打扮。那骑马人勒缰回首，鹰眼狡黠、似笑非笑地看看岐清他们，并不搭话，腿一夹马肚，拖一路扬尘，飞也似的去了。
岐清对张振汉说：“这便是了。”
张振汉将信将疑：“果真是仝豹的人？”
岐清说：“或者是那个叫什么吴老虎的，亦或仝豹一伙的。总归是匪不是兵，是邪不是正。”
张振汉说：“说不好远近都是仝豹的地盘，我们提防着点，毕竟深山老林里，小心驶得万年船。”
七眼泉村口，先到的人已在那里迎候了。岐清他们被领到一处独院。院中，有个士兵跨坐在苹果树上，使劲摇晃树枝，未熟透的苹果和树叶不停掉下来，跑得满地都是。其他人在下边嘻嘻哈哈朝树上人起哄。
不见这家主人，一问，方知是为怕走漏风声，将人家锁到角窑了，忙叫放出来。那男主人佝偻着背，须发花白，满脸皱纹，看上去六旬老头一般。他将女人和孩子牢牢护在身后，一口一个“老爷”地求开恩。先来的举止粗鲁，后来的言语和蔼，搞不清这些人到底是兵还是匪了。
岐清半躺在碾盘上，思谋接下来的行动。
岐清想，如果判断不虚，仝豹寨子就在沟后半山腰林间，那里想必地势险要，易守难攻。若非鬼门关灭了他元气，要拿下寨子，绝非易事。即便如此，亦当智取为上，除非万不得已，不与他硬拼。
张振汉将男主人叫至跟前，问他田地收成、家居邻里之事。那人渐渐没了防备之心，说话也多起来。这原来是个好听说书、能说会道的！他贪婪地吸着岐清给的纸烟，又好故弄玄虚，又好哗众取宠，话匣子一打开就说个没完。
说着说着，就说起仝豹来了。
“这位仝当家的，眼见得是日头爷走下山路了。前阵子，绵上县知事带着文武诸官、抬着金银财宝，亲自上山，许下他高官做、大马骑、华堂住、美人陪，劝他接受招安。怪他没听过说书，不晓得书里就有屈死的宋公明，有气死的周公瑾，有如来佛收在掌心的孙猴子，他没识破知事大人的计策，
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