成文瑞认张老汉为义父，跟着走了趟山东，懂事许多，再不似之前淘气顽劣。这日，他见义父心情不好，不想烦他，独自出来照看门面。平时这时候，鲜有顾客光临。闲着也是闲着，他将布袋里的黄豆舀出一瓢，抓一把在案板上平铺开，手轻轻一拨拉，圆滚滚的豆粒就顺着手势跑到另一边。他把完好无缺的豆粒收到瓷盆，将留下的豆萁豆荚以及土屑沙砾等残渣清扫掉，再铺开一把黄豆，再这样一次一次地，不知不觉，捡好的黄豆就满了瓷盆。
他正准备再拿个瓷盆接着干下去，明文进来了。
“姐夫，你咋舍得来了？”
“药行那边，春贵辞了。知道这边不太忙，哥想让你支个临时差，你愿意不？”
“春贵哥干得好好地，怎么突然辞了？”
“谁晓得他哪根筋拗住了。不管他，就说你。你愿意不愿意？”
“姐夫，我愿意倒是愿意，可我啥也不会，能帮上姐夫甚忙？还有这边，留下俺爹一个人……”
“你爹，他在做甚？”
“甚也不做。爹从外面回来，就黑着个吓人的脸，啥也不说，做了会儿活计，就只管抽烟。”
明文不再细问，到里面见张老汉。
果不其然，张老汉正坐在檐下抽烟。只见他紧闭双眼，深深而贪婪地吸入一口，然后似乎故意把握着节奏，舒缓地吐出。吞吐之间，一团青烟在他面前喷发、升腾、弥散、消逝。一锅吸完了，他喉咙里咳了一声，就着台阶石阶角棱磕掉烟灰，另一手捉起吊在烟袋竿上摇摆不住的绣花荷包，将烟袋锅从束口插进去，左右掏挖几下，拇指隔着荷包将锅里的烟丝压紧压实。他将烟袋重新举起，口噙着烟袋嘴，腾出手划着“洋取灯”，将那火焰平放在烟袋嘴上，深深抽了口。这时，他抬头看见了明文，笑一笑，要往起站。明文赶忙制止了他，自己将烟丝放在窗台上，搬个杌子坐下。
“最近忙了吧？”张老汉先开口。
他这“忙”字，说得很重。明文直觉，是老汉在责怪自己有些日子没来了，不易觉察地轻叹口气，“嗯”了声说，烦心事一件接一件，现在总算底定了。张老汉说，外面听到许多闲言碎语。明文说，都是些无聊透顶的人在搬弄是非。张老汉说，他们说得有鼻子有眼，不明就里的，听信了他们的话，有意无意也在助长谣言。明文说，真的假不了，假的真不了，随便他们说去，公道自在人心。
张老汉见明文始终不问听到了啥，有些灰心，便又举起烟袋来吸烟。吸了半口
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