知事让放人，魏拐子不敢不放，但啥时候放、怎么放，就是另一回事了。接下来的三天，魏拐子对此事不闻不问，好像不曾发生过似的。
这三天，魏拐子的正事，只是喝酒。有人请便喝热闹酒，没有人请便喝冷清酒；喝热闹酒有人算账，喝冷清酒没人敢要钱。喝完了回到局里，逮着谁就骂谁，直从大门口骂到办公室，人不躺倒不罢休。大家见惯了他酒后德性，避之如瘟疫，谁也不敢没事找事。
这日回到办公室，反锁了门倒头就睡，醒来晕晕悠悠蹲了会儿茅房，也不麻烦用杯盏，提起茶壶咕噜咕噜一气喝干。这回的酒场，只记得是跟南街鞋帽铺的耿景田、东街当铺的胡寅一起，中间说些什么事，酒后又去了哪里，无论如何都想不起来了。
酒和色，向来是亲兄妹。刚清醒些，断了的片子突然跳出一帧，脑子里便有个沉鱼落雁挑逗起来。记得是去过她家的，手上还残留着些胭脂味。这印象让他兴奋，两腿搭在办公桌上，垂手敲着椅帮，期期艾艾哼唱起来：
想亲亲想得我心慌慌个乱，
半夜里把枕头当成亲圪蛋；
想亲亲害得我活计干不好，
锄豆子锄了苗倒留下满地草……
他正哼哼着，赵先生推门进来了。
那日在衙门前，赵先生知道了狗不理这人，虽没曾谋面，却颇为好奇，有心要结识他、抬举他。他既怕郭承琪心口不一，又怕魏拐子出尔反尔，因此特地前来探望。
魏拐子见是赵先生，不敢怠慢，赶紧让坐。
“先生此来，敢是为那狗不理吗？”
先生点头，顺势说道：“此人虽有犯行，却非为一己之私，既然百姓们为之担保，局长大人何不顺水推舟，成就体恤民情之美名？”
魏局长：“我一心为公，从不图什么名利！换了别人时，先生要咋地便咋地。只是这个狗不理，却不是一般人，不敢随便放掉。”
赵先生：“莫非还有别的利害么？”
魏局长：“先生还记得东乡暴动之事吗？这个狗不理，不只参与了暴动，而且还是其中的骨干分子。”
先生闻言心中一动，想起一件事来：
三年前一个深夜，先生读厌了书刚睡下，忽听见有人轻叩窗户，低声唤自己名字。先生披衣下炕，请他进来。来人是未遂暴动的领导人车健。现在想起来，陪他来的低矮黑瘦的汉子。那汉子自称南乡人，见到赵先生，没多说一句话，转身出去望风。车健拿出一个推光漆盒递给先生说，暴动功亏一篑，只得暂避他处。落荒之时，携带此物甚为不便，思来想去，竟无一处可以放心，只好请先生代为保管。先生接过漆盒，漆盒沉甸甸的。
车健告诉先生，里面有份名单，写的都是他们的同志；还有些财物，是同志们的党费和活动经费。日后如果亲自来取便罢，若是别人来取，只要说出“娘家本无姓、只为众苍生”的，便可放心给他。他又说，钱并不重要，先生不妨救急时使用，但名单却关系着许多人的生命，紧要时候，宁肯将其毁掉，也不能落在他人之手。先生问车健，为什么是我？车健说，先生自非独善其身之人。国家到如此境地，人民到如此境地，先生岂不以为意乎？
赵先生年轻时，和历来的文人们一样，胸怀兼济天下之志。然而时世不济，无奈隐居到绵上，做了教书先生。他没有公开参与他们的活动，但心里清楚，他们所从事的正是为生民立命、为天下开太平的事业，所以一开始，他就默默地支持他们，为他们提供力所能及的帮助。先生想，我虽不能如他们那般果决，然而志虑相同，都是为弱势的大众、疲病的国家，迟早也
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