姜元谨手搭上铺首时，夏池喊住她。“照姑娘这样说，这世上百分之九十九的人都没用。”
“奴婢认为，人和人之间没有比较的意义。”她冷静说道。“奴婢长大的地方，弱肉强食。每天死的人不计其数，活着的名额要靠自己拼杀掠夺。”
“不瞒姑娘，奴婢如今能站在这里，已经是打败数千人的嘉奖。”
“可我和姑娘比，除了武艺一无是处。”
“这不一样。”姜元谨连忙解释，怕伤害了夏池的自尊。“你也说了，你的武功就比我好。”
“那姑娘也有比世子好的地方。”夏池回答。
姜元谨愣住，似是觉得匪夷所思。“我比秦临阳好？”
“入世子麾下时，世子曾告诫我们，‘人皆有短，但各有所长，我们要做的就是将所长发挥到极致’。”夏池看着姜元谨。“如今奴婢也把这句话送给姑娘。”
人皆有短，各有所长。
姜元谨笑了下，似是不敢相信。“这句话真是秦临阳说的？”
夏池不明白姜元谨怎么忽然笑起来，正经地点头应她。
姜元谨笑着摇头。“这倒真是想不到。”
“好了，”姜元谨喊她。“不说了，进屋吧。”
夏池没想到姜元谨情绪能转变这么快，明明刚才还一副很失落的模样。见她不解，姜元谨笑着自嘲了句。“我要真是每日自怨自艾，怕是早就伤春悲秋活不下去了。”
哪还能坚强地活到现在。
再说了，她从不否认秦临阳厉害的事实。
只是总被人拿来比较多少会不太舒服罢了。
而且，她应该总有一个地方比秦临阳强吧，虽然目前还没发现。
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因着春汀的案子，姜元谨一连两月每日往大理寺跑。
可凶手一直未再有动作。
“姑娘，这些冬装不穿了吧？”春汀不在了，夏池也就自发地将春汀以前的活接了过来。
“你放那吧，待会回来再弄。”姜元谨将床铺好，往外走。“今日武科举开考，用完早饭我们早点去占位子。”
“好，”夏池边走边说。“早膳已经摆好了。”
因着武科举一事，燕诀在郊外比武场封闭锻炼了将近三月，昨日一进城就招呼着说今日一定要去给他加油呐喊。
姜元谨他们到时，江应青已经来了有一会。
“你这么早？”姜元谨诧异。
“嗯。”江应青简单解释。“燕诀兄特意提醒早些过来。”
姜元谨“哼”的一声笑出来。“你倒是听他话。”
江应青抿唇笑了下。
比武顺序由抽签决定，燕诀抽了个一百九十三号，姜元谨都想回府等下午再来，被燕诀严厉制止，美其名曰帮他分析上午场的实力。
可她和江应青两人都不擅武，怎么帮他分析。
“反正你们俩不能走。”燕诀放话。
“等你真当上了将军，光靠你的无赖就能赖死敌军。”姜元谨嫌弃。
“要光靠无赖就能打赢仗。”燕诀抬抬下颚。“那我赖到底了。”
姜元谨没眼看他，转头看向弯唇听他们打嘴仗的江应青。“城东那边今天不会出事吧？”
说到正事，江应青脸上的笑就收了起来。“人虽调动了一些过来，但布防没动。”他思索道。“现已快午时，白日喧闹，今日应是不会有……”
话还未说完，有人快步从人群中挤进来。“出事了，大人。”
几人小跑往城东赶，报信的侍卫一边跑一边汇报。“是茶水铺子家，被人发现时已经没了气息，尸体变硬，预计死亡时间在卯时左右。据周边布防侍卫道，上午周家附近并无陌生人出现，也没有听到特殊动静。”
姜元谨质问。“凶手难道是长了翅膀飞走的？”
江应青吩咐。“先将周家周边封锁起来，上午出现过的人都盘问一遍。”
几人到周家时，周家父母已经哭成了泪人。
姜元谨看了眼死者，皱眉。“刀杀。”
“凶手已经没有耐心了估计。”江应青也检查了一遍尸体。“一招毙命。”
“报案者是谁？”江应青看向大理寺的人。
“是来挑粪的，卯时三刻报的案。”
“把他带到大理寺。”江应青转身欲离开，姜元谨连忙跟上。“我和你一起。”
“你是怀疑挑粪的？”姜元谨询问。
江应青摇头。“第一目击者可能会比其他人身上有更多线索。”
“那之前……？”
“前面那几个死者的第一目击人都是自己家里人。”江应青解释。“春汀是客栈里的人发现的。”
大理寺。
“大人，不是小民啊。”挑粪人约莫五十左右的年纪。“小民发现的时候……”
江应青敲了下桌子。“肃静，将你今日所遇之事从头到尾复述一遍。”
因着前头已经被侍卫审问过一遍，底下的人回忆得并不磨蹭，说到抵达周家的时辰时，被江应青打断。“据你之前的证词，你每家约莫停留不到半炷香的功夫，但你到周家时，比你以往迟了快一刻钟的功夫。”
“有些人家磨蹭，送得晚，小民就会耽搁须臾。”底下人解释。“今日……”说到这，他停住回想了一会。“小民想起来了。”
“今日几家都是准点就将粪桶放在了门口，但巷子口那家前两日并没送粪桶，所以今日的粪桶较之以往重了许多，路上花费的时间就多了些。”
“粪车何在？”
“哎呀，还在周家隔壁咧，小民报完案后就忘了这事。”
江应青示意手下人去检查，路过粪夫时。“你随本官一道去。”
“小民遵命。”
路上，江应青还是觉得不对。“粪车为何会在周家隔壁？”
“为提高效率，若粪桶未提前放在门口，小民会在这家搬粪桶时提前去敲下一家的门。”粪夫可能也觉得晦气。“本来敲了门不应的话，小民也就直接走了。但是周家今日后门未锁，小民一敲门就开了，故而摊上了这倒霉事。”
几人到周家隔壁时，都试了试粪车重量。
“今日估计比往日里要重上近百斤。”粪夫放下手。
“两日未倒，粪桶会重上近百？”江应青总觉哪儿不对，他朝旁边的人上前示意。“检查粪桶。”
里面若藏了人，那进到巷子后……
“来人呐——”
“死人啦——”
巷子口忽然传来喊声，江应青顾不得思索，率先朝巷口人家跑去。
“怎么回事？”江应青看向进去搜查的人。“里面没人。”
“刚谁喊的？”
“大人，”有士兵从外面拎着一小孩进来。“是这小乞丐喊的。”
“放开我——”
“放开我——”
被拎着的小孩左右摇晃试图摆脱后面的手，江应青看向乞丐，皱眉。“谁让你喊的？”
外面传来打斗声。“救命——”
有人从外边跑进来。“大人，我们的人遇害了。”
周家门口的两个士兵被割喉，地上倒着一地粪水，粪夫倒在边上，下巴处被划了一刀。“救命——”
“救……”
巷子尽头跑回来一人，朝江应青摇了摇头。
闹剧结束，已然过了用晚膳的时辰。
姜元谨觉得下午发生的事情就像是一场戏，毫无厘头。
江应青神色冷淡地坐在饭桌前，姜元谨走进来。“还是没有头绪？”
江应青抬头看她一眼，摇头。“先吃饭吧。”
饭上，江应青拿着筷子却一直未曾夹菜。
“粪桶里确实有夹层。”
姜元谨当即反问。“那凶手？”
江应青摇头。
“巷子出事时，没有一个目击者，我们的人听到声音第一时间过去，顺着粪夫指的方向，丝毫异动也未曾查到。”江应青指出自己的疑惑。“假设凶手是躲在粪桶夹层里进入到巷子口，潜进周家。但事发之后，凶手是怎么逃走的？”巷子里有人巡逻，皆未察觉异动。
只能说明，凶手在事发之后并未离开。
但粪桶夹层内无人，也未逃走，那就只能还在巷子里。<
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