“倒数两名队伍直接淘汰，其余队伍从今日起正式编入渡厄！”蒋昀的声音在殿中回荡，他将奖励分发到众人手中，“各位可自行前往前殿领取任务，祝各位前程顺利！”
话音落下，晋级者的欢呼与淘汰者的低泣交织在一起，人群陆陆续续散去，最后只剩下前三名的队伍还留在原地。
般般凑到岁宴宁身边，眉头拧成小小的川字：“姐姐，他们现在就直接编入渡厄，不就等于要立刻直面变种了吗？我们还好，还有考核缓冲，可他们要是接了任务失败，岂不是真的会丧命？”
岁宴宁也有疑惑，神谴之地本就人才凋零，沈栀费尽心力培养出这些人，断不会蠢到让他们直接去送命才对。
“戊级神使初入时，接手的并非作战类任务，而是安抚类任务。”
“安抚类任务？”岁宴宁转头看向不知何时出现在身旁的沈栀。
今日沈栀似乎心情不错，难得愿意为她们解惑。
“部分城镇的枯髓境异变灵气浓度较高，百姓异变的可能性也随之增大，有些戊级神使会终身戍守在某些城镇，守护百姓，也有些游走于各地之间。潮汐会通过百姓身上的金莲，实时监测他们的异变程度，一旦发现异变征兆，就会派遣附近的神使前去安抚，从源头上阻止异变。”
换句话说，只要心神出现不稳、异变迹象，潮汐就能通过金莲感知到，随后通知附近的低阶神使前来安抚情绪，阻断异变进程。
从这个层面来看，戊级神使所面对的风险，应当是最低的。
而他们这些从戊级中脱颖而出的人，则很可能与丁级或更高级别的神使一样，将来要执行剿灭变种的任务。
岁宴宁忽然意识到，这大概是她与其他人最后一次见面了。
虽然她对大多数人只有一个模糊的印象，甚至连一些人的名字都记不清。
但在这一刻，她由衷地希望每一个人都能活下去。
不管未来如何，哪怕终将走向覆灭，也要活到与世界一同落幕的那一天。
她敛去思绪，笑眯眯地看向沈栀：“多谢木公子解答，你看我们都相处这么久了，我还一直叫你木公子，多生分啊。”
“唔…”她故作沉思，“叫你卮卮怎么样？”
？
卮卮二字传入耳中，仿佛一道微小的电流钻入耳膜，让他过电般怔在原地。
一股说不清是荒谬还是羞耻的战栗感顺着脊背爬满全身，激起一层细密的鸡皮疙瘩。
一旁的般般更是如遭雷击，整个人都僵在原地。
姐姐，你到底在说什么啊啊啊啊啊！
见沈栀眼底已泛起几分杀意，岁宴宁见好就收，连忙改口：“木卮。”
“我叫你木卮，怎么样？”
简简单单两个字从她唇齿间滑出，仿佛在舌尖轻轻缠绕了两圈，才带着几分刻意的婉转被吐露出来。
沈栀忽觉耳根一麻。
明明只是个随手取来的化名，可经她这样一唤，竟像被赋予了某种说不清的重量。
他感到有些不自在，扭过头，硬邦邦地丢出一句：“随你。”
岁宴宁也不客气，顺势指挥起来：“木卮，去帮我领一下任务书。”
此时蒋昀正在发放前三组对战变种的任务书，刚好叫到岁宴宁的名字。
她们这支队伍与其他队伍不同，并没有推选队长，但或许因为名册上第一个写的是她的名字，蒋昀有事总是习惯性地喊她，岁宴宁也就成了默认的负责人。
可她只想摆烂，不想动弹。
于是，“谢谢木卮啦！”她扬起一个灿烂的笑脸。
沈栀像是被那笑容刺到了一般，眉头蹙紧，周身的气压又低了几分。
他脸上写满了“想把任务书扔到她脸上”的不耐，可最终还是将其接过，动作粗鲁地塞进岁宴宁怀中。
【白塔镇】
岁宴宁低头看去，任务书首页最醒目的三个字刚入眼，蒋昀的声音便再次响起，她立刻抬头望过去。
“此次三支队伍的任务地点都设在白塔镇，该镇是距离苍翠山脉最近的聚居地，异变程度普遍较低，在那里生成的变种实力相对较弱，诸位无需过分担忧。”
“任务时限为十五日，若在此期间未能寻获任务指定的变种，或未能成功将其击杀，抑或任其进化至大乘境后自然消散，均视为任务失败。”
他掌心一翻，托出一枚灵珠。
只见灵珠光华微闪，瞬息间化作九道流光，精准落入在场九人手中。
岁宴宁端详着手中这枚通体剔透的珠子，触感圆润冰凉，内里一缕纯白灵气如活物般缓缓游动。
“此为传送珠，若遇性命之危，捏碎它便可即刻传送归来。”
有人当即提问：“倘若队伍中一人捏碎灵珠撤离，而其余两人成功击杀了变种，任务可还算完成？”
蒋昀点头：“自然算数。”
“此次考核依据有三：其一，队伍协作程度，若有人提前动用传送珠退出，团队积分将相应扣除；其二，三人累计的纯净值与转换值；其三，对变种背景故事的完整调查程度。”
对此严苛的标准，众人并无异议，毕竟头名奖励由潮汐殿主亲自提供，考核严格也在情理之中。
只是...
应钰举手发问：“蒋昀大人，为何要特意调查变种的背景？”
蒋昀解释道：“百姓异变为变种，必有缘由，或源于个体执念，或起因于□□，若是后者，任务结束后上报，便可派遣专门的神使深入调查，从源头上预防更多人异变。”
“若是前者，有些变种异变后形态与能力会异于寻常，若能洞悉其异变根源，击杀的成功率将大幅提升。”
众人听得似懂非懂，纷纷点头。
岁宴宁垂头沉思，蒋昀所说的那种异于寻常的变种，就类似张豌豆那样吗？直接与枯髓境的触须相连，受其操控形成坚不可摧的护罩将自己包裹起来。
听蒋昀的意思，这种特殊的变种似乎并不少见？
岁宴宁下意识侧目看向身旁的沈栀，见他神色淡然，对蒋昀的话并无特别反应。
看来是真的，她微微蹙眉，心下觉得此事颇为棘手。
上一次，她是凭借无相吞噬了枯髓境的触须，才顺利解救张豌豆。
若此次再遇类似情况，有沈栀在侧，她断然不能动用净化之力。
尽管二人已达成合作，她也口头应允会配合他，但此刻他是“木卮”，而非“沈栀”。
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