秦璋在向敏玩味恶劣的笑里，打了个哆嗦。
“这么说，晋济川不仅识字，还是惊才绝艳、名满天下的大学士了？”这几个字从向敏的牙根里挤出来，冷得像窗外白茫茫的雪。
“……正是。”秦璋怯生生道，明明向敏什么都没说，但秦璋的求生本能告诉他，他得闭嘴了，公主殿下现在很不悦。
“京都见，晋、济、川。”向敏阴恻恻来了一句，而后递给兵士一个眼神，“无他事了，你退下吧。”
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十日后，铭兴末年，腊月二十一。
贡京城里飘了鹅毛般的雪，落雪为白，衬着朱墙青瓦，偌大，繁华，临近年关，满城热热闹闹。
“哈啊……”秦璋跳下辇车，终于是到贡京城内了，他劫后余生地叹了口气。整一路，他都心惊胆战。公主心情很不好，十分要命！不过奇了怪了，晋大学士明明救城有功，到底是哪里惹了公主殿下生气呢？秦璋百思不得其解。
他甩甩晕乎乎的脑袋，扭头一抬眼，入目是朱红高耸的宫墙，竟险些一眼望不到墙头，琼楼玉宇，高殿明堂，错落有致，宏伟非常，天家威严压得人喘不上气来，秦璋一时瞧怔了神。
正瞠目结舌，啧啧称奇，忽然，一红衣内侍碎步跑过覆了雪的禁街，冲这儿过来。
小内侍喘匀了气，冲轿撵里的向敏尖声细气道：“叩见公主！圣上说，公主殿下在外受惊，先不必进宫面圣，圣上为殿下备好了公主府邸，请殿下的轿撵留步于此，先回府中安歇几日，以待圣谕。”
“什么？不进……”秦璋脱口道。
“不得无礼，秦兄。”轿撵上，若隐若现的青色帷幔里传来一道清润动人的少女之音，犹如妙语梵音，直叫人想要窗外的风吹得再大些，最好露出里面少女的全貌来，一窥芳容。“本宫知晓了，多谢公公，烦请公公问皇兄安。阿悯平安无事，勿要挂怀，即使政务繁重，也务必照养好身体。”
“是，殿下。”内侍叩首，又迈着碎步，轻手轻脚碾过积雪，在青砖黛瓦、朱门丹墙的悠长禁街里跑远了。
“殿下，这……这对吗？”秦璋看着高墙琼楼，一肚子委屈，千里迢迢，翻山越岭，在雪地里行了十日，皇帝就这么打发他们回去了？
“回吧。”向敏古井无波，淡淡道。
秦璋重新回到辇车上，瞧了瞧向敏，她倒是面色如常，不见喜怒。
但有一点可以看出向敏并不似表面看起来那么平静，她倚在车厢里，右手食指有节律地叩击着桌案。这是她思考时一贯的动作。
“笃、笃、笃……”
她知道秦璋想要问的是什么，因为她心下也觉得古怪。
向敏轻蹙黛眉，瞧着手里的瑞兽小手炉暗暗思忖：众人皆道项氏兄妹相依为命、手足情深，圣上不惜下令封赏黄金万两于乱军中寻找丢失的亲妹妹，可为何这找到了却不着急见了？
其实很久之前，向敏就觉出不对劲，她还记得那三个吃人恶匪说过，公主随定西军自西陲攻入贡京，不会经过这东南丘陵之地。所以，随着流民逃难时从未有人怀疑过她就是那丢失在乱军中的公主，当时被贾军抓住也没有人怀疑。
既如此，她为什么会出现在东南方的崇荣关？皇帝这么宝贝她这个残了腿的亲妹妹，怎么没把她平平安安护在身边呢？
这皇帝可不可信？向敏的心中打上一个问号。她以为的救命稻草到底是藤蔓还是利剑？
【无需怀疑兄长，原主的记忆表明，兄长确实十分疼爱这个妹妹。】
“记忆难道就不会骗人吗？”向敏反诘，“我只看事实。项悯只是一个受父母爱护的十七岁女孩，若是项袭要骗她并非难事。况，今时不同往日，现在不是在破败荒芜的西北大漠了，项袭带着大军去了贡京，富贵权势迷人眼，登上皇位的项袭还会和在黄沙戈壁里纵马的他一样吗？”
【但是，项袭没有理由害原主，一介女子，又不会与他抢夺皇位。】
向敏不置可否地点头，手指摩挲着炉顶上那只瑞兽光洁圆润的脑袋：“你说的不错，如今看来是这样，但我需要知道项悯为什么会出现在东南的雪原里。若这一点解释通了，我才能放心。”向敏思虑的事情太多了，脑袋发胀，她叹息一声，“哈啊……方才说的也都只是我的猜想，等时机成熟，见一眼皇帝，就什么都知道了。”
公主的仪仗行在平坦开阔的朱雀大街上，车驾威严华贵，又有持兵荷甲的禁军开路。贡京城内，无人敢拦，无人敢阻，只聚在街边，纷纷跪拜叩首，恭迎长公主进京。
“车里的是何人？这么大阵仗？”
“嘘，低声些，凤舆之上可是当今圣上的亲妹妹，我大珖朝一人之下万人之上的长公主！”
“长公主？北靖王那残了腿的幼女吗？”
“北靖王一脉百年前便留守西陲，从未入过京，不知这长公主是何模样？”
……
众人窃窃私语，时而有人冒着大不敬，偷偷抬头，想要窥看这新帝悬赏万金的亲妹妹究竟是何尊容。
可轿辇一摇一晃，也只是微微掀起云锦垂帘的一角，如管中窥豹，只隐约可见一片靛青色的裙角。
这轿撵摇着摇着，一转眼，毫无预兆地停了。
向敏撩起帘角问一旁的小厮发生了什么。小厮回说街头攒聚了乌泱泱一片人，哭声连天，不知是在围观什么。
这倒奇了，向敏差了小厮前去探寻。不一会儿，那传话的小厮跑回来告诉向敏，原是菜市口在行刑，被斩首的都是些前朝旧党，欺君罔上，有忤逆之心，圣上下令腊月二十一，在菜市口斩首。
“好巧不巧，今日就是腊月二十一，让殿下给赶上了！”小厮懊恼道，“怕是得等上一等了。”
“无妨。”向敏摇头，透过车窗看见了远处人山人海、人头攒动。心中不免奇怪，难道这贡京的百姓就这么乐意围观罪人斩首？而且，都是些罪臣，在天子脚下，就算要哭，也得演戏装一装，回家在为这些人哭泣吧……
她不禁发问：“不过这人头落地的血腥事为何这么多人来瞧？那些人又是因何啼哭？”
“殿下有所不知，这次被斩首的罪臣里有一人名为晋舒，乃是去年岁末先帝钦点的新科状元郎，学富五车、才高八斗，名满天下。不过，百姓们哭泣是因为，这晋大状元郎乃京中有名的面善心美菩提子，一心为民，上任以来鞠躬尽瘁，百姓无不爱戴，这一听晋大状元郎要被斩首，都跑来哭丧……”
“
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