“这里不欢迎你，拉斐尔，”魔女在认出来者身份后第一时间道，语气很是决绝，声音响亮地回荡在整个洞穴中，“我很明确地告诉你，我决不可能将陨石交给你们，滚回你们的飞船！”
奥瑞恩明锐捕捉到一个全新的名词：陨石。
这位拉斐尔与他们世界的大主教拉斐尔样貌和气质极为相像，就连那令人厌恶的说话方式也不例外：“我明白，莫塔尔女士，我从未想过说服你，或者改变你和你手下这群人的固执脾气。”
“‘接纳、融合陨石的力量，以谋求更加正确的发展’，你们的理由永远是那么天真，你们永远不会明白，这样的力量一旦被所有人掌握，将为这个世界带来多大的危险。”
莫塔尔魔女冷笑一声：“这不是你们以此为借口谋杀同类的理由，不惜用如此残忍的手段企图将陨石的力量从这个世界剔除……我承认这有一定可行性，但已经晚了。”
魔女的声音变得低沉，如同恶魔的呓语般回荡在奥瑞恩的耳边：“它已经彻底融入我们的世界，空气、土壤、岩石、水源……它无处不在。无论你们如何抗拒这股力量，它都会慢慢侵蚀你们的身体，直到变得和我们一样。”
“和你们一样……肆无忌惮耗尽了这个星球的所有资源？”拉斐尔嘲讽道，“承认吧，莫塔尔女士，是你们对陨石力量的挥霍无度才导致了如今的现状，我们的行为……只是在保护我们的家园，为新的生命的诞生寻求更多希望。”
莫塔尔魔女站在台阶之上，一时默然，宽大的帽檐遮挡住了她的面容，看不出任何情绪。
随后，拉斐尔抬高了音量，对洞穴中的所有人道：“今天我的到来，只是为了向你们下达最后通牒，我们将开启‘摇篮’计划。”
听到这个名字，奥瑞恩莫名眼皮一跳。
他听投影中的拉斐尔解释道：“我们掌握着星球的种子库，以及所有生物的基因库，加上我们的科技，这足以让我们在这个星球之上重新孕育一个全新的文明，一个……没有陨石力量污染的文明。”
“所以，我们决定做出自我牺牲，将我们的身体进行无期限封存，沉睡在歼星飞船中，而我们的意识将于数据体中活动。等待这颗星球完成自我修复，再将生命重新投放，完成生命的孕育。”
“我们属于同一种族，这个星球是我们共同的家园，我们因此没有必要相互争执，我们欢迎各位的加入，将你们的知识和记忆投入数据体，为新一代生命做准备。”
这话听得不止奥瑞恩很是震惊，就连看不清样貌的魔女也从肢体上展露出了惊愕。
他难以置信地看向身旁依旧平静的阿特拉斯，气息有些发抖地询问道：“所以……他们所说的星球就是我们生活的大陆……而我们其实是……神使用神术创造出的生命？”
阿特拉斯主动握紧了奥瑞恩的手，深吸一口气道：“准确来说，除了你之外。”
奥瑞恩心中莫名一颤，整个人像是被拖入了冰水中。
拉斐尔还在宣扬他的“摇篮”计划：“而这个计划成功的前提，需要您交出那块陨石，莫塔尔女士。经过我们的演算和推测，只要魔力力量的源头从这颗星球上彻底消失，剩余魔力会自然地逸散出大气层，直至降低至一个足够合理的、安全的浓度，而这个过程可能会耗上亿万年的时间。”
“但没有关系，我们的技术已经足够成熟，即将彻底转化为数据体的我们拥有接近无尽的时间。”
“第一代如果没有成功，我们还可以推翻重来，孕育第二代、第三代……直到我们所爱的故乡重新出现在这颗星球之上。”
听到这里，奥瑞恩的身体开始发软，要是没有阿特拉斯的搀扶，自己可能都站不稳。
神使……或者说那位万愈神的力量远远超乎他们的想象，根据拉斐尔的陈述，祂完全有能力瞬间杀死大陆上的所有生命，等待个千年万年，再重新孕育一代生命。
“我们……我，”奥瑞恩本想说“我们”，但阿特拉斯告诉他，自己的存在似乎不太一样，“现在是……第几代？”
阿特拉斯长长叹了口气，情绪变得有些沉重：“很遗憾，瑞，我不知道，时间太过漫长，就连那位魔女也不记得了。”
洞穴中的不少人似乎被拉斐尔的话语说动了，他们生活在暗无天日的黑暗之中，很多时候生不如死，登上歼星飞船，于数据体中获得永生，对他们有极强的诱惑力。
拉斐尔的“摇篮”计划宣布没多久，不少躲藏于阴暗中的人们重新站了出来，表示自己愿意跟随他离开地下洞穴。
莫塔尔魔女表面没明显波澜，给人的感觉却一下子苍老了许多。
“人类啊……”
魔女发出了悠长的哀叹。
在哀叹声的回响中，奥瑞恩和阿特拉斯的视线再次变得模糊，他们眼前的场景发生了变化，只剩下魔女的声音清晰回荡：
“都是欲望的奴隶……”
忽然间，奥瑞恩脚下的地面凭空消失了，他们在黑暗中坠落，绝望带给他的窒息感让他闭上了双眼，他用双手用力捂住耳朵，可无论如何都无法隔绝那些声音：
“疯了，都疯了……”
“对不起，魔女大人……我真的很想看到那一天！”
“我只看到了偏执、统治和扭曲的疯狂……”
“我早就受够这样的生活了！”
“你们究竟把生命当作什么了？”
“只需要等待，爸爸妈妈也会有活过来的那一天——”
奥瑞恩猛然睁眼，不知何时，自己已经停止下坠、重新站立在地面上。
那些声音像是被谁抹去了，只剩下自己深重的呼吸声。
阿特拉斯就在他面前，他双手捧着自己的脸颊，两人的距离不到一个拳头。
那双紫水晶般的眼眸是那样美丽，散发出令人平静的气息。
金色的魔力一点点从奥瑞恩的前额流淌进阿特拉斯的双手，后者的表情因此出现了一丝痛苦。
“呃啊……”阿特拉斯感受到了奥瑞恩的情绪。
“师父，快停下！”奥瑞恩一惊，赶忙扯开阿特拉斯的双手，停
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