谢临执笔的手一顿，眼底漫上了细碎的笑意。
“背后嚼舌根的酸腐之人，想必也是满嘴泛酸，花生米做错了什么，要被他们品尝？”
阿珠一愣。
“你把花生米洒下去，一夜过后，就会被鼠蚁之流搬走，它们饥肠辘辘，吃过的好东西远远不如新藏经阁的同类多。如此，反而是替他们行善，把刚造的口业化为微末的功德一桩。”
“谢啊呜，我听人说能中进士的，读书都很厉害，写文章也头头是道的，能把黑的说成白的，我现下信了。”
谢临一哂，手中狼毫像是她刻意倒吊在房梁的那夜一样，翻转过来，轻轻戳她的眉心。
“总没道理有人替我出气，我任由那人把自己委屈上了。”
“鬼也一样。”
谢家五公子眉眼生得清隽，素日里冷着一张脸，就端起了拒人于千里之外的矜持。
若是真心笑起来，这千里遥遥就消弭在他温柔眼波里，好像闯了天大的祸事，在他这里都会被轻易谅解。阿珠被美色和温软言语所惑，接下来任劳任怨，指哪儿飘哪儿，一日就把他原定要费三日的旧书找了。
直到日头偏西，这一日的差事就算结束了。
“今日提前散值，带你去金鼎街。”
谢临收拾好了书案上的用具，取走了斜立在一旁的大绸伞，撑开，与阿珠并肩出去。
一人一鬼迈过了旧藏经阁高高的门槛。
外头日暮，还算凉快，先前两个乱嚼舌根的老吏正合力从偏殿的另一头搬书出来，均是形容狼狈，衣襟和发髻上都积了不少尘灰，却见谢临行走间衣袂翻飞，不像是在藏经阁爬高爬低整理了一日旧卷轴，倒像是从自家花园赏景茶歇归来。
“小谢大人，这、这就走了？”
“嗯。”
“西南角最顶上那批旧注，还未开始整理吗？上头催得厉害，不剩几日了。”
谢临极好脾气地顿步，看向二人，“劳烦二位大人记挂，午后便已理完了。”
老吏惊愕地张了张嘴，看了看他纤尘不染的官袍，一时间有些不信。
谢临语调歉然：“家中小妹贪馋，眼下还得赶去炒货铺子买包椒盐花生米回去哄着。我看两位公务尚忙，先不打扰。”说罢，也不顾那两个老吏僵在原地的古怪神色，翩然离去。
“谢啊呜，你好会气人呀，平时是不是也这样老太爷？怪不得他要装病。”
阿珠跟着谢临走出了好一段距离，仍然是乐不可支。
“都是祖父装病在气我罢了。”
谢临与她有一搭没一搭说着话，偶尔遇见南衙走动的官吏，便暂时地闭了嘴。从皇城小角门出去，雇了马车，抵达金鼎街时，天幕已完全昏暗了下去，阿珠如出笼小鸟，霎时间就飘飞得没有了踪影。
金鼎街之繁华，胜于平安巷十倍。
她一时流连于街边鳞次栉比、透出阵阵甜香与脂粉气的点心铺和胭脂店，一时惊叹于酒旗招摇的酒楼前，正赤膊喷火、引得掌声雷动的杂耍大汉，不知为何，任凭她飘飞到东南西北，去向毫无规律，谢临都总是在朝着她走来，好像隔了重重人海都遮挡不住。
“谢临。”
阿珠眼睛亮晶晶的，等他走到了跟前来。
街上人声吵嚷，他低声自言自语，旁人倒是也不太能留意，“好玩吗？”
“比平安巷好玩太多啦。”
阿珠飘回他肩头挂着，方便说话，“我们去前面，那个翠幕红灯笼的小楼看看。”
谢临顺着她的描述抬眼，三层楼的小绣楼，红纱灯，绿飘帘，随风掀动，露出了招牌来，忘忧楼。
“不是好玩的地方，不去也罢。”
“为何啊？”
阿珠正要再追问，就看见一个有些眼熟的男人，浑身绫罗，脚步虚浮地门口走，看模样已有几分醉意。门口一个穿着牡丹裙的漂亮女郎媚眼横生，熟络地挽了他的手臂，把他往里头引。
“我知道了！”
“知道什么？”
“这个忘忧楼是那种地方，话本子里很多都写。”
谢临呼出了一口气，没有接话，脚下步伐快了几分。
律例有明文，朝廷命官不得狎妓，谢临作官员打扮，脸色又冷，门口揽客的花姑娘们都有眼色，没来拉拉扯扯，已是快要经过了，他眼前衣袖一晃，背后灵圈着他肩膀的手臂就松开，径自往忘忧楼的方向飘去。
谢临错愕，却半步进不得去。
阿珠已换了一个目标跟随。
她飘飘荡荡在刚才那个男人身后，“谢啊呜，你在门口等等我，我去去就来。”这个生得很眼熟的人，她见过，是牧寒师父，济世堂张大夫的儿子，在医馆里拿了银钱就去吃喝嫖赌的那个。
张大夫失了亲传徒弟已很痛心了。
这个败家子就不要隔三岔五给他惹麻烦。
阿珠背后灵似的缀着，跟他入了一间布置得豪奢的厢房，听牡丹裙姑娘让杂役送来酒菜，败家子就着酒菜，说起混账话来，“抠门老头子，守着那么多银钱能带进棺材里？我就是不靠你，我也能吃香的，喝辣的……”
败家子本就有些醉意，说话含混起来，忽地捏了牡丹裙姑娘的脸看。
“碧桃呢？让碧桃来。”
“哟，要什么碧桃，奴家陪你还不够么？张公子。”
“我就要碧桃，让她来、来陪小爷喝酒！”
“碧桃可是头牌，陪客喝酒最低都要这个数。”
牡丹裙姑娘撇撇嘴，比了比，像是早知道他是个手掌心朝上，只懂问亲爹拿钱的玩意。
败家子却怒了，将她一把推开，从袖子里摸出一锭银子，拍在桌上，“看不起我？叫她来！快些！”
“好好好，你别生气。”
她给他顺了顺胸膛，“我怎么知道你那死鬼老爹突然待你这般大方？”
“放屁！是小爷我自己赢回来的，没花他一个子儿。”
“近来打牌手气好呀？”
“哈，”败家子笑了一下，“不是手气好，是我胆气大。东川街道有个印书坊闹鬼，你听没听说过？”
牡丹裙姑娘眨巴大眼睛，一脸茫然。
败家子嗤笑一声，“想你也不知道，那印书坊东家得病去世了，从那以后就有闹鬼传闻，新东家接手，印的书错漏百出，不得不关闭了想脱手转让。那陈四郎人傻钱多，与牌搭子打赌，谁敢进去就得钱。”
“你闯进去了？”
“那是，就一堆破烂木头，一堆纸，有个屁的鬼魂，都是些怂货才传出来的。”
“张公子可真是大胆，是我，我就不敢进去。”
败家子洋洋得意，看还陪坐的牡丹裙姑娘，“啧”了一声，“你别打岔，我要碧桃，快些喊她来！”<
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