他在说什么？
李沐瑶茫然地看着吴太医的嘴唇一张一合。
“……公主无需自责，血毒之症更为痛苦……气绝反而……少受些罪。”
他是说，不论自己作何努力，阿离终究会死，是吗？
李沐瑶尝试着集中精神，却头痛欲裂。她习惯性地去揉自己的太阳穴，一伸手却摸到了满脸的泪水。
“……殿下节哀……”
她拼命尽全力，到头来却一点用也没有吗？
真可笑。
吴太医原本还想再宽慰李沐瑶两句，却看见她带着泪水，露出一丝苦笑。他暗道不好，忙命小太监去取他的针灸工具——他怕李沐瑶大病初愈，经不住打击，想施针帮她稳住心神。
谁知他还没接近，李沐瑶便站起身来，将他一把推开，夺门而出，撞开取来工具的小太监，跑入重重宫闱之中。
“还愣着做什么！”吴太医捶胸顿足地催促那小太监：“快追呀！”
……
李沐瑶跌跌撞撞地跑着，泪水被寒风一吹，整张脸都麻木了。
“你还在发烧呢，快进去吧，别在外面吹风了。”
“我只是个无名小卒，承蒙公主关照，特来报恩。”
阿离是替她死的。
“以后有机会，还是应该学点实用的技能。”
“臣叩谢公主天恩。”
本该死的人是她。
“我不会丢下你不管的。”
“公主放心，有我在，绝不会有那一天。”
如果不是因为她，如果她能再快一点，如果她没有跟他跑出皇城……
“阿离。离别的离。”
头痛得仿佛一万根针刺入脑中。
李沐瑶跌倒在地，嚎啕大哭。
……
太和殿东侧的暖阁灯火通明。
李执和几个内阁大臣正在议事。
高衍匆匆进来，在李执身边耳语了两句。李执当即变了脸色，来不及责问，便撂下众人，匆匆离去。
……
长乐宫内，李沐瑶躺在床上，又发起了高烧。李执来的时候，她正说着胡话。
李执听她在梦里喊着“阿离”，微微皱了皱眉头。冬藏将从太医署小太监那儿听来的原委一五一十地说了。李执沉默了半晌，沉声道：“来人，把她弄醒。”
太医连忙进来施针，片刻后，李沐瑶从梦中猛然惊醒，大喊一声，浑身冷汗。
李执屏退众人，不多时，内殿里只剩下了他和李沐瑶二人。
李执轻轻摇晃了一下她，李沐瑶方才睁开了迷蒙的眼睛，过了好一会儿才聚焦到床边坐着的李执身上。
她愣愣地看着皇叔，眼眶瞬间就红了：“为什么要骗我？”
“你当时病得很重，我怕的就是你今天这幅样子。”李执不忍心看到李沐瑶这样样子，转头避开了她的目光，“后来……我没找到合适的时机。”
“你知道吗，他是为我而死的。”李沐瑶抱着膝盖，在床上蜷成一团，“他背上那刀，原本是那人刺向我的。”
李执猛地抬起头来，看着李沐瑶。
李沐瑶的声音很轻，回忆却有千斤重：“该死的人是我，如果不是因为我……”
“够了！”李执带着隐忍的怒气打断了李沐瑶的话，“你贵为公主，他身为侍卫为你尽忠本就是应尽之责！”
“是吗，你忘了他是北燕人吗？”李沐瑶道，“我父皇还在叛军手中，他尽的又是哪门子的忠？”
李执少见地带着怒气，道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。你都说了北燕乃叛军，背信忘恩方为叛，他舍命相救为的是报答天恩，死得其所。”
“嗯，”李沐瑶没有力气和李执争论，低声道，“他确实说过，他是来报恩的。”
“小长乐，”李执头一次见她流泪这般火大，尽力隐忍怒气，“你难道要为了这个北燕人寻死觅活？”
“寻死觅活？”李沐瑶抬起头，一脸疑惑：“我何时寻死觅活了？”
李执看着她，忍不住捏紧了拳头——
李沐瑶的泪水源源不断地从眼中涌出，但她的表情却非常冷静，语气仿佛在说别人的事情：“他一命换一命，我自然要替他好好活着，怎么会寻死觅活呢？”
沉默在两人之间弥漫开来。李沐瑶又将自己埋在了被泪水浸湿的锦被中。
最终还是李执叹了口气，打破了沉默：“小长乐，内阁推举的新帝人选已经确定了。”
“我会代替你父皇继承皇位，随后出兵征讨北燕，为迎回皇族人质增添筹码。”
李沐瑶并没有给予李执他预料中的反应：没有难过，没有愤怒，也没有怀疑。
甚至，她好像并不在意这件事。
事实上，李沐瑶昨晚和李执对谈之后，就已经做好了心理准备：她的兄弟们被尽数掳走，而父皇只有两个弟弟，一个已经故去多年，另一个便是她三皇叔。旁系子侄资历浅，哪里比得上她这位皇叔德高望重，他才能卓著又战功累累，值此非常之时继承王位，稳定朝野，凝聚军心，可以说是顺理成章。
此外还有一件众所周知的事情：皇叔并不是父皇的亲弟弟，他是皇爷爷的义子，虽赐有金印宝册，却终究并非皇室正统血脉，不论他如何出色，一旦父皇归来，他还是要将皇位归还给父皇。否则内阁那些老古董全都会跳出来反对。
找不到第二个人如他这般合适了。
见李沐瑶没有回应，李执续道：“小长乐，你还想要救你父皇吗？”
“当然想。”李沐瑶闷闷地道。
“我需要你的配合。”李执郑重地说道。
……
启元三十九年二月初，传长乐公主李沐瑶因不满内阁推举广平王继承皇位，趁其探病之际行刺未遂，遭到软禁。
宗室哗然。
当月廿六，广平王李执在内阁和军队的支持下匆匆登基，继承皇位，尊其兄李晋为太上皇。
上位后，李执立刻集结大军，挥师北上伐燕，浑然不顾对方手中的人质，扬言“踏平北燕，永绝后患。”
软禁公主、不顾皇室人质死活，一时间李执同宗室势同水火。
借助战争之名，李执得以大肆收拢权柄，逐渐稳住了朝局。
太上皇李晋的位置变得十分尴尬，连带着在北燕为质的众位皇子与嫔妃，忽然之间失去了原本的价值。
……
李沐瑶裹着毛毯恹恹地蜷在软榻上。虽然已是暮春三月，天气转暖，但李沐瑶还是十分怕冷。寒气入体又日夜忧思，竟落下了咳嗽的病根，吸一点冷气便咳喘不止，吃了快两个月的药也不见效。
幽闭在长乐宫中已有月余。听说大军已经抵达前线，新的战争一触即发。
兵行险着，造成宗室与新帝内斗的假象，一是为了降低父皇作为筹码的价值，二是为了给穆怀璋营造释放回人质后，天玺必定内乱的假象。论军事硬实力，北燕并不是天玺的对手，要想独立，天玺内乱对于穆怀璋而言是千载难逢的机会。
自负如你，会上当吗？
午后的阳光通过窗子撒在软榻上，李沐瑶如只猫儿，在日光中眯起双眼，恍惚间好像看见阿离坐在窗边，倚着墙小憩。
她最近总能在这样的迷蒙状态看到他，这让她感到平和。
这事她没有和任何人说过，这是独属于她与阿离的小秘密。
“怎么不到床上去睡。”
李沐瑶头也不回就知道是新帝，不知为何，近来
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