出了帐篷。
外面的篝火烧得正旺。
突然，后勤辎重那边传来一阵杂乱的叫骂声。
“小兔崽子！往哪跑！”
“抓住他！敢偷咱们的干粮！”
叶沉按住腰间的刀柄，大步走过去。
张龙手里提着两个瘦骨嶙峋的小孩，大步流星地走过来。
后面几个士兵押着另外五个孩子。
这七八个小孩，最大的也就十岁出头，最小的看起来才五六岁。
一个个满脸黑泥，头发打结，衣服破得只能勉强遮体。
“什么事情？”
叶沉皱眉问道。
“大哥，抓了几个贼。”
张龙把手里的小孩往地上一扔。
小孩摔在地上，手里死死抓着半个硬邦邦的窝头。
“几个小孩？”
叶沉停住脚步，眉头皱得更深了。
“这几个泥猴子躲在车底，趁我们换岗的时候，摸进粮车里偷吃的。”
张龙指着地上的窝头。
那个被摔在地上的小孩爬起来，顾不上疼，把沾了泥的窝头往嘴里塞。
嚼得太急，噎得直翻白眼，双手用力捶打着胸口。
叶沉走到旁边的火堆旁，拿过一个烤好的白面馒头。
他走到那小孩面前，把馒头扔在地上。
“吃这个。”
小孩愣了一下，丢掉手里的黑面窝头，扑过去抓起白面馒头，大口大口地撕咬。
其他几个孩子也饿得直咽口水，死死盯着那个馒头。
叶沉挥挥手。
旁边的士兵拿来几个馒头，分给剩下的孩子。
一时间，只剩下狼吞虎咽的咀嚼声和吞咽声。
等他们吃得差不多了，叶沉蹲下身，看着那个最大的男孩。
“你们家大人呢？”
男孩把最后一口馒头咽下去，用脏兮兮的手背抹了抹嘴。
“**。”
“全**。俺爹被抓了壮丁，俺娘饿**。村里的人都没了。”
男孩没有哭泣。
叶沉盯着男孩。
男孩直直地回看。
“你们没地方去了？”叶沉站起身。
“没了。只要给口吃的，俺们什么都能干。”男孩跪在地上，邦邦磕了两个头。
其他几个孩子也跟着跪下磕头。
叶沉拍了拍手上的灰尘。
“弟妹。”叶沉转头冲着不远处的孙翠莲招手。
孙翠莲小跑过来。
“大当……叶将军，啥事？”
她习惯了大当家的称呼，一时间有点难以改口。
“带他们去洗洗，换身干净衣服。以后就留在后勤营，帮你劈柴烧火，干点杂活……”
“知道了，叶将军！”
孙翠莲看着这几个瘦得皮包骨的孩子，叹了口气。
“行，跟我走吧。”
男孩从地上爬起来，拉起旁边最小的女孩。
他转身跟着孙翠莲走了两步，突然停住。
男孩回过头，扑通一声再次跪在地上，对着叶沉的背影重重磕了一个响头。
“俺叫铁蛋，以后俺这条命，就是将军的！”
叶沉没有回头，继续朝前方的暗哨走去，见到铁柱的时候，说道：“你二弟来了，去见见他吧？”
“什么二弟？”
铁柱一愣，挠着头不明白什么意思。
“刚逮了一个小孩，叫铁蛋。”
叶沉说完，铁柱又愣了几秒，这才明白是什么意思。
“哈哈哈，大哥就喜欢拿俺开玩笑！”
……
第二天。
清晨，晨雾还没散去。
营地里响起了号角声。
锅里的热水翻滚，切好的咸肉块被倒进去，油脂在水面上散开。
新兵们端着木碗，排成整齐的长队。
叶沉正骑在枣红马上，检阅整装待发的铁甲卫。
一百多名铁甲骑兵跨坐在战马上，**如林，铁甲碰撞发出清脆的金属声。
“出发！”
叶沉一拽缰绳，枣红马前蹄扬起，发出一声长嘶。
车队再次启动。
越往南走，地形越发开阔。
出了青牛角那条小道，前面是一片平原。
许书瑶骑马凑到叶沉身边。
“夫君，过了这片平原，前面就是落雁坡。过了落雁坡，就算正式踏入燕州地界了。”
叶沉点点头。
“传令下去，加快行军速度。天黑前，必须赶到落雁坡扎营。”
队伍的速度提了起来。
拉车的马匹喘着粗气，鼻孔里喷出白雾。
行至中午。
平原前方的地平线上，突然升起了一道黑烟。
黑烟笔直向上，在无风的晴空下格外显眼。
紧接着，第二道、第三道黑烟相继升起。
狼
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