精神安抚结束后，诺克提斯来送虫蜜，看到艾薇怔怔地坐在花园里，惊魂甫定，似乎有些受惊。
“您怎么了？”他立刻问：“发生了什么事？”
艾薇便告诉他自己看到的景象，说起来时仍感觉毛骨悚然，心口微微发冷。
说话间，奥利弗与诺兰也走进来。两人脚步匆忙，呼吸急促，脸色潮红，眼中泛着淋淋水意，难掩情热。但听到艾薇的话后，面色也渐渐白了，对人类来讲，这种行为过于疯狂，近乎灭绝人性。
“它们不是在袭击其他生命，而是自相残杀，”艾薇肯定地说，声音轻而冷，“以多打少，撕咬啃噬，那个被吃掉的虫族甚至没有反抗。阿特斯虫巢内部肯定有很多矛盾，族群不和，相互仇视，彼此杀戮，甚至……同类相食。”
诺克提斯沉默片刻，温声说：“大部分虫巢都是这样的，彼此分裂，势力割据，矛盾重重，在族群内耗中陷入疯狂，不足为奇。”
奥利弗瞪大了眼睛，“同类相食，还是活吃……”他的表情有点畏惧，又有点恶心，说不上来的感觉，鸡皮疙瘩起了一身，道：“我以为智慧生命不会吃自己的同类，它们不怕朊病毒吗？”
诺兰轻声说：“朊病毒只是地球生命的病毒，或许虫族没有这类顾虑。”
“可那是吃自己的同类，也太丧心病狂了。”奥利弗仍然说，“是不是它们没有食物，太饥饿了，所以才吃的？”
诺克提斯没有回答奥利弗的问题，艾薇却说：“应该不是，虫族可以摄取恒星能量，根本不需要吃虫肉。我感觉那个场景，更像是……虐杀取乐。”
奥利弗打了个冷颤，“……太疯狂了。”
他贴到艾薇身边，小声说：“这样的种族，你也敢信吗？连同类都不顾及，没有感情，冷血残忍，我觉得……”他咽了口唾沫，更小声了，“我们还是早点回地球的好。”
诺克提斯神态平静，将虫蜜送到艾薇唇边。艾薇接过来，抿了一口。
诺兰圆场道：“不同的种族拥有不同的习性，不能用人类的价值观念衡量。就算是在地球，也有母螳螂□□后吃掉公螳螂，用作补充能量、繁衍后代。这只是生存的本能，无需人类审判。”
“可是螳螂没有智慧，是真的动物！”奥利弗道，“但虫族不是，虫族不是智慧生命吗？”
诺兰皱了皱眉，不赞同地看向奥利弗，眼含警告。
在虫巢的地盘上，还有虫族近在眼前，非要说这些挑拨离间的话，激怒他们会有什么好处吗？不论如何，他们还要依靠虫族抵御外敌。
“不，”艾薇主动开口，摇了摇头，“这应该是很少见的极端现象，我从来没有在阿克米虫巢，听说过这种事情。”
“阿克米虫巢没有发生过。”诺克提斯说。他不回应两名人类的话，但对艾薇却有问必答，“即便是最分裂、最暴戾的时候，我们也只是混战，发泄痛苦戾气，而不会食用同族。”
“事实上绝大多数的虫族，都不会做这种事情。除非……女王命令。”他说。
“什么？”艾薇惊讶地问。
诺克提斯弯了弯唇角，声音平静宽和，“您知道，虫族的生命力非常强悍，除非在虫族重伤濒死之际，以恒星点燃虫族的细胞，将全部细胞焚烧殆尽，否则虫族总会缓慢痊愈、复活。所以，处决虫族需要持续不断的核聚变，或者超新星爆炸级的瞬时能量。”
“但还有一种手段，更加简便、快捷，也更残忍——将其分食。”诺克提斯的声音仿佛有些冷，又仿佛是错觉，他只是平静地叙述，“即便虫族的愈合能力再强，被聚众分食消化后，也不可能再复活。但是，不到迫不得已的情况，不会有虫族选择这种方式，这不仅是对死者的巨大折磨，对行刑者而言，同样痛苦万分。”
他看着艾薇，弯了弯眼角，“对所有智慧生命而言，同类相食总是难以接受的。所以您看到的场景，应当是阿特斯女王下达命令的处罚，惩罚在场的所有虫族，以虫族都畏惧的方式。”
“分食同类的血肉后，基因所带来的痛苦会倍增，”诺克提斯说，“据传阿特斯虫巢的虫母凶狠残忍，连虫族都甘拜下风，果然如此。”
艾薇震惊难言，“怎么会有女王下达这种命令……”
“或许是为了取乐。”诺克提斯回答，“虫族的女王就是这样，她们拥有凌驾在虫巢之上，为所欲为、不加限制的权力。这种权力膨胀到极致，就会带来极端的后果。但无论虫巢境况如何，对虫母而言，她的权威与尊贵不受任何损伤。”
诺克提斯的声音是慎重的、温和的，并没有怨怼或愤怒，似乎只将它当作一件理所当然、普通平常的事情。但这短短的几句话里，却透露出艾薇从未想过的，森冷而可怕的命运。
虫族是生而痛苦的种族，他们从出生起，便承受着基因带来的疼痛折磨。他们心心念念寻找虫母，渴望女王的信息素、精神力，及其伴随的安宁和平静。女王不来自族群内部，而来自其他种族的基因变异。
这就注定了，大部分的虫母，是无法理解虫族的。地球生物学的研究认为，生命只会对与自己基因相近的生命产生同理心，比如人更爱毛茸茸的猫、狗、动物幼崽，而较少喜欢蛇、蜥蜴、蝎子或虫，对待基因差距更明大的草木，则几乎不会有怜爱的同理心。
但虫族却敬慕着、供养着、服从着女王，将自己视作女王的工具和下仆，对女王的所有要求——除了护送其离开虫族——都会不遗余力地完成，哪怕粉身碎骨也再所不惜。
这样的卑微供奉，放到异族身上，不会带来“君臣相得”，只会滋养出暴虐恣意。
艾薇想到这里，竟有些叹息。
或许虫族的命运，正应了那句古老的哲学，“天若予之，必先取之”。宇宙赠予虫族强悍坚韧、近乎不死的身体，所向披靡、战无不胜的
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