这番话就像是在给她呐喊助威，柳莺时登时有了底气。略平了下心绪，攥紧庄泊桥的手指往前迈了两步，莞尔笑着同南绥之寒暄问个好。
南绥之将手里一只雕刻精美的木匣递到她面前，“弟妹，我母亲新得了一件灵器，可将记忆珍藏其中，当作新婚贺礼赠予弟妹。祝弟妹与师弟长长久久，永结同心。”
柳莺时谨记父兄的叮咛，踌躇着不敢伸手去接。
庄泊桥扬声道：“多谢师兄惦念，贺礼我们就收下了。”他刻意忽略掉南绥之口中的“母亲”，其用意再明显不过。
柳莺时这才慢腾腾接过木匣，紧跟着道谢：“多谢师兄。”
南绥之自幼受母亲教导，懂得小不忍则乱大谋，并未气恼，复又同二人寒暄几句就告辞离开了。
送走南绥之，两人前后脚步入书房。柳莺时既好奇，又担心南绥之在贺礼上动手脚，捧着木匣端量好半晌，也没看出个所以然来。
“泊桥，这枚灵器当真能珍藏记忆吗？”
所谓的灵器不过是一枚寻常的菱花镜，较普通的镜子多了个储存记忆的功能。虽不是什么贵重物件，胜在新鲜。
庄泊桥接过菱花镜，拿在手里掂量片刻，道：“试试不就知道了？”
他这么一说，柳莺时便来了兴致，于是从他手中接过菱花镜，依着南绥之教的法子，将过往的一段记忆存入镜中。
果然，驱动术法后，镜面上浮现出记忆里的场景，画中人与景活灵活现，栩栩如生。
“你放了什么记忆进去？”见她满面春风，眼角带笑，庄泊桥不免心生好奇，说着，就要偏过头去看。
柳莺时将镜子护在怀里，脸颊悄悄爬上一抹红晕，“不能给你看，这是我的秘密。”
“你我之间还有秘密？”庄泊桥皱眉。
“其实不算秘密。”柳莺时伸手勾住他袖口，柔声解释道，“我修为不高，一次只能存放一小段记忆。待我存入了完整的记忆，再拿给你看，好么？”
心跳突然快得要命，庄泊桥微微垂眼看她，不禁怀疑眼前这个女人会下降头。他好端端的人，总是不受控制地被她蛊惑。一个眼神，一句娇滴滴的话语，就能把他哄得神魂颠倒，不知身在何方。
“行。”他抽回手，理了理衣襟，将领口扯松了些，心道夏日将近，天气渐渐转热了。
漫长而充实的一天结束了。夜阑人静，柳莺时躺在榻上眯瞪了半个时辰光景，醒后同庄泊桥打商量，“泊桥，明日我想去灵州城逛一逛。”
“家里缺什么了吗？”庄泊桥侧过身子朝向她。
“不是。”柳莺时眨了眨眼，心里盘算着扯个什么幌子糊弄过去。毕竟，她打算给庄泊桥一个惊喜呢。
“缓解喘症的灵药剩下不多了，我到药铺买一味灵草回来调配灵药。”这倒是实话。
以往都是穆清负责帮她调配灵药，成婚后穆清留在了落英谷，她带来的灵药确实所剩不多了。她自小跟着穆清修习医术，调配缓解喘症的灵药倒是不在话下。
初见时柳莺时喘症发作的情形犹历历在目，庄泊桥立时警觉起来，“可有哪里不适？”伸手摸了摸她额头，不烫，脸色亦正常。
“泊桥，我没有不舒服。”柳莺时顺势捉住他的手，握在掌心轻轻摩挲着，“我这喘症生来就有，极难根治。缓解症状的灵药多备上点，以备不时之需。你不必过于担心，十余年来，我都习惯了。”
这番话恍若棘刺一般，轻轻缓缓扎进庄泊桥心尖，胸口泛起一阵细密的刺痛来。
柳莺时生来带有喘症，据说是遗传自她母亲。昔日接近柳莺时的目的隐隐浮现在脑海中，一股悔意混杂着愧疚涌上心头。
虽说成亲后他并未动过任何歪心思，彼时不达目的不罢休的野心也渐次淡了。
然，柳霜序猜得没错，他确实别有用心，总归是带着私心设计了柳莺时，让她在不知情的情况下与他一同出现在众人面前，又叫她遭受了莫大非议。
“你在想什么？”见他定定地盯着自己不说话，叫人瘆得慌，柳莺时用指尖戳了戳他脸颊。
庄泊桥收起杂念，回握住她的手，“我在想，这些年你受苦了。”说罢，紧紧将人圈进怀里，下巴抵在她头顶上，恨不能回到过去扇自己两巴掌。
“宗门大比在即，我不能陪你往灵州城去。明日一早，我派人护送你下山。”
庄泊桥走不开，正合柳莺时心意。她打听到天玄宗一年一度的宗门大比即将来临，这才趁机到灵州城逛上一逛。
不然，一路有庄泊桥陪伴，所谓的惊喜亦变得索然无味了。
“不用派人护送。”她从庄泊桥怀里探出头来，借着月色打量他。朦胧的月光为他硬朗的轮廓镀上一层柔和的光影，整个人看上去比平素温润许多，显得儒雅而多情。
柳莺时不禁感慨，他长得真好，全身上下完全是照着她的喜好刻画出来的。
果然，造物主是偏心的。
“为何不用护送？”庄泊桥拧眉，“你修为不高，遇到危险如何是好？”
看，温柔不过几息，又恢复那副冷硬的面孔了。柳莺时在心底叹息。
“和铃与袅袅陪我一道出门。”她渐渐收拢心神，顿了顿又道，“你派人帮我们预备一辆飞舟就行。”
袅袅并非寻常雪鸮，修为在中阶修士之上。思及此，庄泊桥放下心来。
“好，早去早回。”
翌日，柳莺时带着一人一鸟出门。庄泊桥将她抱上飞舟，千叮咛万嘱咐，仍是不放心，又回头叮嘱和铃与袅袅将人护好，不可出任何差池。
柳莺时听着听着就轻轻笑了起来。
庄泊桥不明所以，“你笑什么？”
“从前怎得没发现你这样啰嗦呢？”柳莺时托着腮看他。
庄泊桥噎了一下，有种被嫌弃的感觉。
“你是我的，我不允许你受半点伤害。”
“知道了知道了。”柳莺时朝他挥了挥手，“我们不乱跑，买完灵草就回来。”
再三叮嘱，又在她身上放了几枚定位符，庄泊桥这才放心让飞舟载着几人出发。
“小姐，庄公子好生体贴啊！”待庄泊桥走远了，和铃朝着柳莺时挤眉弄眼，“谷主和大公子若是知情了，定会感到欣慰的。”
柳莺时尚未开口，就听袅袅接茬道：“还庄公子呢！早该改口叫姑爷了。”
“啊！”和铃惊呼一声，“罪过罪过！小姐，我一时还没习惯。”
回想起新婚之夜的场景，柳莺时有些不自在地说：“莫说你了，突然要管人叫夫君，我亦不适应。”
两人一鸟并排坐在飞舟上，你一言，我一语，不到一个时辰，便抵达羽山脚下。飞舟过于扎眼，一行人在山脚下下了飞舟，步行往城门的方向去。
灵州城一如既往地喧闹繁华。柳莺时直奔一家绣坊而去，和铃环顾一下四周，并未见到附近有药铺，遂拉住她手腕问：“小姐，我们不是去药铺买灵草吗？怎得往绣坊来了。”
“一会儿你就知道了。”柳莺时神秘兮兮地朝她眨眼。
一只脚刚踏进门槛，绣坊掌柜立马迎上前来，“二位小娘子，可是要定做衣裳？小店新到了一批浮光锦，穿在身上光彩摇曳，……”
满屋子琳琅满目的布匹叫柳莺时挑花了眼，小声问道：“掌柜的，可有适合做男子腰带的布匹？”
“有有有！”掌柜的从身后货架上取来一匹锦缎，“小娘子，您看如何？”
柳莺时摇头，“掌柜的，可有素净一点的颜色？我要在腰带上绣一幅画。”
昨日庄泊桥赠予她一支发簪，她却未准备回礼，于情于理都说不过去。
再者，庄泊桥提及她赠予那群世家公子的见面礼时，那副不悦的神情总在脑子里晃悠，柳莺时心下不是滋味。正好借此机会为他准备一份礼物，独属于他一人的礼物。
她不会女红，短时间内亦无信心学会，只得退而求其次，到灵州城最好的一间绣坊为他定做一条腰带。
腰带是贴身之物，赠予自己的夫君再合适不过。
正思忖间，一道满是惊异的声音自身后传来。
“啊呀！柳姑娘，好久不见。”
柳莺时回首，正对上一张略显熟悉的面容。
“迟公子，好巧。”
迟日将挑好的布匹递与身后的小厮，几大步来到柳莺时跟前，“昔日姑娘与庄兄大婚，正值父亲派我出门历练，没能够前往天玄宗恭贺二位新婚快乐，实在惭愧。”
柳莺时不大擅长与人交际，闻言只是局促地笑了笑，“不妨事的，迟公子的心意我们收到了。”实则她都没注意到迟日没来参加婚礼。
迟日是个典型的话痨，逮着她东拉西扯好半晌，忽然话锋一转，压低声音问：“柳姑娘，彼时落英谷遭贼，可有拿到贼人？”
柳莺时面色讪讪，随口胡诌了一句：“是家里一个不懂事的小厮拿去玩了。让诸位公子受惊了，实在不好意思。”
“那就好！那就好！”迟日长吁短叹的，“不过这小厮属实有点能耐，行窃时我们竟无一人察觉。”
柳莺时实在不想继续这个话茬，连忙岔开话题：“迟公子，你来定做衣裳吗？”
迟日立马刹住话头，面带羞赧，上扬的唇角压都压不住，“不瞒柳姑娘，我快要成婚了。届时为柳姑娘与庄兄递上请帖，还望二位赏脸。”
柳莺时诚心送上祝福，两人复又寒暄几句，才告辞离开。
目送迟日走远，柳莺时回过头来继续与绣坊掌柜交涉腰带上的图案，说着又让掌柜的取来纸笔，循着记忆里的画面完成了一副水墨画。
与两人初见时庄泊桥衣襟上的墨迹如出一辙。
绣坊掌柜很有眼力劲儿，拿起画作好一番夸赞，直夸得柳莺时面红耳热，无地自容。
付了定金，约定好取货的时间，几人又往药铺采买灵草。
回程的途中，和铃终于将憋了一路的话问出口来：“小姐，家里遭贼的事并无下文，你怎得哄骗迟公子说是家里小厮干的呢？”
柳莺时没来由一阵心虚，她可不想让第三个人知道她的夫君心胸狭隘，还干过偷鸡摸狗的事，不露声色道：“我瞎编的。若说至今未找到行窃之人，落英谷的脸面往哪里放呢！”
和铃一想，是这个道理。
袅袅安静蹲坐在柳莺时肩上闭目养神，临出城了才掀开眼皮四下打量一圈，“天色不早了，我们赶紧回去吧。这天阴沉沉的，倒像是要下雨了。”
一行人加快步伐往飞舟所在的方向去，刚拐入一条林木幽深的小径，忽而听见一阵“喔——喔”的粗厉叫声。
紧接着，群鸟从前方树林里惊起，猛地扑向两人所在的位置，翅膀拍击声扑棱作响，打破了周遭的宁静。
柳莺时吓得惊呼一声，顿时跌坐到地上，心都提到了嗓子眼，胸口一阵一阵痉挛着，快要喘不上气来了。
和铃连忙扶她起身，连拖带拽往前跑，试图躲开群鸟的攻击。
两人皆是慌不择路，和铃素日里胆子不比柳莺时大，刚跑出去几步路，就被藤蔓勾住脚踝，双双往前栽倒，滚到了路旁的灌木丛里。
柳莺时呼吸困难，已经说不出话来了，心想要完，怕不是要交代在这儿了。不是喘症发作把自己憋死，就是被群鸟啄死。
和铃拼命往外爬，见袅袅奋力驱赶黑压压的鸟群，她连忙摸出荷包，将缓解喘症的药瓶打开，递到柳莺时鼻下，“小姐，快！用力呼吸。”
柳莺时涨红着脸，“嗬嗬”的喘息声愈发沉重起来，挣扎着大口吸气，随着灵药散发的气息涌入口鼻，她渐渐缓过劲来，胸口没那么疼了，但依旧无法开口说话。有些涣散的眼神迟钝地转来转去，四下搜寻袅袅的身影。
自小一起长大的人多少有些默契，和铃一眼便看穿她的心思，“小姐别担心，袅袅将群鸟驱散了，往声音的来源处抓罪魁祸首去了。”
她一只手握着药瓶，一面不忘用掌心轻抚柳莺时后背，帮着她顺气。
约莫一刻钟后，袅袅顶着一头凌乱的羽毛回到二人身边。恰好柳莺时亦缓过劲来，能开口说话了。
“怎么弄得这样狼狈？”
袅袅气得浑身奓毛，柳莺时第一次在它脸上见到愤怒的情绪。
“是一只渡鸦。”它扑腾几下翅膀，愤怒至极，“让它跑了。”
柳莺时捋了捋它杂乱的毛发，以示安抚，“还有你打不过的鸟类？”
“它亦没捞着好处，头顶的羽毛被我揪掉了好大一撮。”袅袅用头顶蹭了蹭她手心，突然大叫一声，“莺时，你的腿在流血。”
和铃吓了一大跳，连忙低头看去，鲜血将柳莺时的裙摆都浸透了。她小心翼翼撩起轻薄的纱裙，小腿上赫然是一条长而深的豁口，血淋淋的，触目惊心。
“小姐，是不是很疼啊！”和铃急得哭出声来。她记得柳莺时最怕疼了，幼时两人调皮，在庭院里爬梨树，柳莺时刚爬到一半，被一声鸟叫吓得从树上跌下来，胳膊擦破一块皮，疼得她哇哇大哭。
此后很长一段时间，见到梨树都绕着走。
柳莺时疼得额角直冒虚汗，咬紧牙关，哆嗦道：“疼……疼死我了。”
和铃脸上泪水混着汗水，抬头看了看不远处的飞舟，十来步远的距离，隐隐有些担忧，“小姐，我背你过去。”说着，伸手就要将她往身上揽。
柳莺时打量了一眼身量不及自己的和铃，摇了摇头，扶着她的手臂起身，“扶我过去就好。”
两人一瘸一拐，相互搀扶着往前走。好容易上了飞舟，柳莺时一手搭在和铃胳膊上，忍着疼问袅袅：“怎得突然有渡鸦出现呢？”
那是一种极为聪明的禽类，素有清道夫之称，清理尸体、打探消息，……甚至具有模仿声音的能力。
袅袅嗤之以鼻，“定是不怀好意之人养的灵宠，用来探听消息。”说罢，它眯起炯炯有神的眼睛，语气变得认真起来，“莺时，可是有坏东西盯上我们了？要不要传信告知谷主与大公子？”
“先不用。”它这
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