鸡鸣三声，金桐一身素青官服，站在一间三进的院子前。
眼前是绿顶红墙，院子门口左右两边各两棵槐树，枝繁叶茂，已有年头。
朱红色的大门正上方挂了一块宝蓝色牌匾，金墨正楷写着“监察院”三个字。
这是她全新的人生。
金桐深吸一口气，轻推开门，踏在监察院内的青石砖上。
她终于走到了这里。
院内已经有了些人，二甲以上的考生今日都将聚集于此。
金桐身处其中，即使身着统一官服，也显得像个异类。
比如她不同于男子的发式，她身上小了几圈的官服，以及官服也遮掩不住的女子曲线。
有些人的目光在她身上稍作停留，但也只是停留而已。
对于她的到来，大多数人并不怎么好奇，早在驿馆中他们已经见她很多次了，便是没有驿馆中见过她，在考试当日也该对她有所印象。
因此他们对她，没有表现出异常的兴趣。
甚至可以说有些冷淡。
偶尔会有几道目光从金桐身上划过，最后投向同类，他们只与同类交谈。
金桐作为异类，不仅是外在上，更在体验上。
旁人都三三两两聚在一处，她的身边布满一簇簇的人群，衬得她仿若一座孤城。
他们所有人都在避免与她有所交流。
他们接受她出现在考场，却不接受她出现在这里。
邱监察的警示犹在耳侧，对于当下的处境，金桐心中早就有了准备。
他们的孤立影响不了她分毫。不必与人虚与委蛇，她还乐得自在，一个人东瞧瞧西看看，一边熟悉监察院布局一边打发时间。
卯时一到，侍读准时出现。
他先是清点了人数，在确定人到齐后，他令众人按照他的话排好队。
一甲三人站在前排，从左至右依次为状元、榜眼、探花，二甲则在这三人身后做蛇形排列。
金桐作为第四十名，孤零零站在队伍的最后面，她身量较身前之人矮了许多，几乎被当了个严严实实。
待他们拍好后，侍读又重新清点了一次人数，不知是不是金桐的错觉，她觉得侍读的眼神在她身上停留的时间照别人长了些许。
点完人数，侍读回到队伍正上方，问第一排的三人道：“翁修明，盖容，高易？”
三人拱手道：“正是。”
“你们三个随我来，其余人等在此等候。”
众人初来乍到，唯侍读命是从，齐声应是。
日光将影子照得愈发细长，时候已经不早，一甲三人仍未回来。
二甲众人虽然等得心焦，但因没得到侍读的允准，也不敢擅自行动。
金桐躲在大个子同僚身后，偷偷抹了把汗，双脚酸痛。
她这时才后悔平日缺少锻炼，体力不比男子，暗自下了决心回去之后要想些办法提升体力。
日头渐高，晒得她头脑发晕，身体也开始无意识打摆。
在她几乎撑到极限的时候，又一位侍读出现了。
监察院一共两位侍读，今日他们算是全见过了。
金桐从大个子同僚身后探出头，正瞧见熟人。
这位侍读就是考试那日引她去见邱监察的人。
看见熟悉的面孔，金桐因长久站立的不适感减轻许多。
侍读显然发现了金桐的小动作，暗中给她使了个眼色，金桐立刻缩回到队列里。
侍读道：“诸位久等，请随我来。”
他对这近乎一个时辰的“罚立”没有任何解释，随口一句就轻飘飘带过了，众人心中虽有怨气，却不敢吭一声。
他们走的方向与一甲不同。
监察院分司禾署、鉴谷署、舆田署、农政署四处，方才一甲三人进去的是农政署，他们来到的则是舆田署。
署内共五位学士，三位埋头于桌案，两位蓄着长须的长者正旁若无人地争辩。
侍读轻咳了声，算是提醒他们，他们意犹未尽地停下来，鼻中发出轻哼，谁也不服谁。
侍读道：“人带到了。”
“来了啊。”
面对他们，这其中一位学士一改凶相，笑得万分慈祥。
而另一位……不知是不是错觉，金桐觉得他好像面色不善地看了自己一眼。
侍读介绍了五位学士，众人以后可以以姓称呼他们，方才争执的二位资历在其余三人之上，一位姓张，一位姓周。
张学士笑眯眯道：“以后大家就是同僚了，都别客气，坐，坐。”
他们四十人，分别坐在奇长的红木桌案两侧，张学士指着桌案上堆成山的公文，笑得见牙不见眼，“今后三个月，你们只需在此处理公文，咱们检察院负责的是民生的大事，没那么多规矩，但也容不下任何偷闲躲静的人。你们四十人当中最后能留下的仅有三人，若有人想要退出，现在便可离开。”
说到这里，他的神色肃然一凌，鹰隼般锐利的目光扫视全场，似要看透每一个人。
众人被这忽然的变脸震慑住，无一人走。
张学士很满意他们的反应，“诸位同僚，请吧。”
他右手掌心向上，指向桌上狼藉，众人不敢懈怠，都就近抽出一本公文，埋头看起来。
署内静悄悄的，只有不停翻合公文的声音。
金桐手边摞了两三本已经处理完的，又拿了一本新的看，里面记录的是顺河水患之事。
西京地处北面，往年雨水不算多，今年收成尚且受到影响，顺河水患到了什么地步自然不必说。
修建堤坝、挖渠引水那是工部的事，与他们无关，他们只管百姓能否吃饱饭。
正如公文中所写，洪灾过后，所为不过亡羊补牢，稻田已经冲毁，顺河存粮有限，百姓叫苦不迭，粮价水涨船高。
朝廷拨了四次赈灾粮草，均效果甚微，阻止不了难民的北移。
京中已经出现了从顺河逃难过来的人，长此以往将引起祸患。
金桐朱笔轻动，在赈灾粮处标注下一处疑问。
她正思索，对面两位学士又有争起来的苗头，他们的只言片语不经意流进金桐耳朵里。
张学士道：“民间有童谣，顺河老鼠大如斗，见人开仓亦不走，赈灾粮一车一车运过去，百姓还没见到，半数以上先进了老鼠肚里，你说该如何？”
周学士冷哼一声，道：“此鼠非鼠，狸奴去了也掉层皮，我又能如何？要不你去？”
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