回到马车，苏景明见兄长脸色不好看，便选择了好性儿的金桐，凑她旁边问：“姐姐没考上？”
问完他又反应过来，“也不对，姐姐没考上，怎么会是兄长苦大仇深？”
金桐推开他，好气又好笑：“二甲。”
苏景明欢呼一声：“不愧是姐姐，真厉害，我就知道姐姐一定可以。”
“兄长不为姐姐高兴吗？”苏景明逮着机会就要搞事情。
“你不要烦他。”金桐唤回苏景明，“他被人污蔑清白，正郁闷呢。”
“姐姐细说。”苏景明就对这事感兴趣。
见苏礼明没反对，金桐便将刚才发生的事情给他讲了一遍。
“不对。”苏景明伸出右手食指，左右摇摆。
金桐问道：“哪里不对？”
苏景明道：“兄长向来不在乎旁人的闲言碎语，我看啊，他才不是因为那人说自己郁闷的呢。”
“那你觉得是为何呢？”
苏景明笑：“大概是因为那人说了姐姐吧，姐姐给自己出气，兄长便不会气了。”
金桐飞速看了一眼苏礼明，他不但没否认，反而因为苏景明的话神色有所缓和。
她的脸颊有些发热。
苏景明不嫌事大，好奇道：“姐姐，那人谁啊，你告诉我，我去教训他。”
金桐想了想，道：“算了。”
刘义秉虽然讨厌，但并未对她和她身边的人造成什么实质性伤害，他自己反而屡屡在她这里吃苦头。
金桐不是没想过报复他，那样深的仇和恨，她如何能轻易放下？
可是所有的恶都是上一世的刘义秉做的，她无法做到把前尘算在这一世的刘义秉身上。
她心里有恨，却也有王法。她一直克制着不要做出无法挽回的事。
苏景明没了乐子，很是失望：“好吧，要是姐姐哪天改了主意，想要教训那人一顿，别忘了告诉我。”
金桐莞尔，“一定。”
不多一会儿，马车到了新院落，里面的侍女小厮匆匆忙碌着，都是苏景明就近从家里调来的。
苏景明找了个地方坐下，到了他的地盘，他只动口不动手，指挥着下人忙来忙去。
临近正午，金桐从酒楼叫了饭菜，所有人一起热热闹闹吃了个中饭。
起初，那些侍女小厮还不敢，畏惧地看着苏礼明与苏景明两兄弟。
安国公府等级森严，他们何事正点吃过饭，更别说是和主子们一起。
其中一个年级稍大些的侍女，较在场其他人更有资历，对金桐提醒道：“小姐，这不合规矩。”
她虽家境优渥，却并非出身官宦，在家没有许多规矩，和吴嬷青苗他们同食是常有的事。
金桐歪着头问苏礼明：“你可介意与他们同用午饭？”
苏礼明道：“自是不介意的。”
苏礼明在家是正儿八经的国公府公子，在外不过一隐姓埋名的俗人而已，对那些规矩体统不屑一顾。
苏景明却有些不愿，他从小最在意的就是自己的身份，和他兄长苏礼明的矛盾也不过因着这一重身份。
他道：“奴才和主子同桌而食，天底下哪有这样的事？”
此话一出，安国功夫的几个奴仆把头低了又低。
“桌子就这么大，便是想同桌，这么些人也坐不下。”金桐尝试着安抚他，“我们吃我们的，他们吃他们的，一大早人家就过来帮忙，要是连口饭都吃不上，我心里怎么过意得去？”
金桐和苏礼明都无异议，苏景明若非要坚持，反倒没趣，他含糊了道：“此处的主人是姐姐，姐姐说如何便如何吧。”
他答应得勉强，金桐却全然不在意，指着送来的饭菜，对安国公府家仆招招手，“人多我顾不上，左右两堆都是一样的，你们便去拿左边那堆，不必客气。”
金桐虽和气，他们却看着苏景明的脸色，不敢擅自挪动脚步。
最后还是苏礼明开了口：“去吧。”
几人作鸟兽散，虽得了主子的恩典，却自觉坐得远远的。
这边，金桐布好了菜，苏景明仍别过脸闹别扭。
她亲手将碗筷递给苏景明，道：“消消气，吃饭要紧。”
苏景明接过来，目光落在桌子上，酸道：“杏花楼的菜品，姐姐也真舍得。”
“什么舍不舍得的。”金桐夹了一筷子鲈鱼到碗里，“钱花出去了才是钱，攥在手里不过是个数儿罢了。”
听她这么说，言语间似乎对黄白之物格外不看重，苏景明又想起当初金桐要租他的院落，开口就是二十两。
他好奇问道：“姐姐什么来头？”
金桐道：“来头谈不上，不过是家里做点小生意。”
苏景明似懂非懂地点点头，“实在看不出。”
金桐道：“好了，快吃饭，再不吃就凉了。”
饭后，正是一天当中最热的时候，他们歇息了一阵，直到太阳开始西落，才重新动起来。
大体上安国公府的人已经帮她收拾得差不多，她便让他们回去了，剩下的一些细小琐事自己亲自动手。
直到傍晚，诸事安顿下来。
金桐用帕子拭了拭湿润的发迹，余光瞥到敞开的大门前站似是站了一个人。
她转头去看，竟是一位意外来客——沈知之。
“苏小姐，又见面了。”
沈知之站在门前，笑得温婉。
金桐面上闪过惊喜之色，快步走到门前，拉着沈知之的手进来安坐。
苏景明听到动静，回头便见一位高挑纤细的美人，好奇地凑上来。
沈知之起色看着比初次见面好得多，远不如之前那么脆弱易折。她面容依旧雪白，却没有了病态，巧笑倩兮，仿若涅槃。
金桐与她虽仅有一面之缘，但在这西京，也算得上是他乡遇故知，胸中心绪澎湃。
四人围坐一桌，沈知之与他们讲了分别之后的事。
原来那日，镖行领头的黑皮汉子并未直接离去，沈知之回到溪边，他和队伍仍在那里。
他们彼此没有说话，黑皮汉子见她归来，便重整队伍出发，沈知之依旧默契地跟在后面。
有了金桐给的物资和饮水，接下来的旅程沈知之轻松很多。
她到西京找了客栈落脚，好好修养了几日，将之前亏空的身子补了回来。
“我感念苏小姐的恩情，来道西京便打探苏家的位置。”沈知之说道，“却未有任何消息。”
“抱歉，当时的说辞不过是临时编纂的，其实我并不姓苏。”金桐不好意思地摸了摸鼻子，“我叫金桐，颍川人士。”
“你也是颍川人？”沈知之惊喜道，“如此说来，我们是老乡。”
“对了，恩人还不知道我姓名，我叫沈知之。”
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