东丰楼。
金桐到底应了苏礼明的邀约。
倒不是苏礼明面子够大，而是东丰楼的菜品够硬。
金桐和王盛宣都是东丰楼的老主顾，小二和他们打了个照面，就热情迎上来，一路引着他们上了二楼。
二楼都是雅间。
而东丰楼的雅间，不在一个“雅”字。
东丰楼的东家是个豪爽人，不喜那些酸文腐字，觉得看了就让人头昏脑胀，吃不下饭。
他专门取了些喜气吉祥的寓意做雅间名字，如什么“财盛”、“运旺”、“气和”……也算别有一番意趣。
金桐和王盛宣都偏爱“财盛”。
小二知道他们的习惯，乐呵呵道：“您几位来得巧，财盛阁当下正空着呢。”
王盛宣道：“那正好！”
金桐也欢喜，却在路过泰来阁的时候心神一动，不禁驻足。
“我们换一间。”她道。
一张方桌，金桐走到正对门口的位子，率先落了座。
苏礼明顺势坐在金桐身侧。
王盛宣在剩下两个位子中选了选，坐在金桐另一侧。
他朝苏礼明嘿嘿一笑：“我们面对面坐。”
王盛宣给自己倒了杯茶，一饮而尽。
“财盛阁多难抢，好不容易空了，你怎么不去？”他问金桐。
金桐想到前世种种，对比今时今日，“否极泰来”四个字才是她当下的最好愿景。
“‘泰来’寓意好。”她答道。
“以前你怎么不觉得寓意好。”王盛宣嘀咕。
去不成财盛阁，他深觉可惜，便想着只能从吃上找回来了。
他大手一挥，对小二道，“就上你们酒楼新挂出来的那三道招牌。”
“好嘞——”小二拖着长长的尾音应了一声，熟练报出了菜名，“八宝葫芦鸭，烧鹿筋，蟹粉狮子头——”
苏礼明偏头：“金桐小姐可还有想吃的？”
不待金桐回答，王盛宣抢先道：“再加一份杏仁豆腐，她饭后爱吃点儿甜的。”
金桐含笑点头：“按王公子说的就好。”
苏礼明暗暗记下，又加了两道素菜：“五宝鲜蔬和鸡汤菜心。”
小二挨个重复了一遍，确定无误，道了句三位稍等，便去传菜。
王盛宣摩拳擦掌，对新菜品很是期待。
他道：“今日叫苏兄破费了，等你们回来，我请客给你们接风。”
苏礼明爽快道：“好，那便提前谢过王兄了。”
王盛宣想起来什么，看向金桐：“还没问你去西京什么事，你家的生意已经做到天子脚下了？”
金桐端起茶杯，发觉是空的，不动声色放下。
她道：“管好你自己家的生意，少把手伸到我这来。”
“唉你这人，”王盛宣委屈，又不敢说她什么。
他眉毛都揪在一起，转向好友告状，“苏兄，你看她。”
苏礼明极其自然地拿过金桐的杯子，斟满茶水，又放回她面前，而后笑答道：“金桐小姐与王兄感情甚好。”
王盛宣面色由霁转晴，引苏礼明为知己：“我有时也有同感。她不凶别人，独独凶我，一定是对我特殊。”
金桐抿了口茶水，道：“你能这么开解自己，很好。”
“嘁。”王盛宣不与她争辩。
总归最后都是他落下风。
他岔开话题，讨论起菜品，“等你们回颍川，估计到时候螃蟹也下来了，东丰楼的醉蟹也是一绝。”
醉蟹也是金桐的心头好。
她因脚伤忌口半月，嘴里没滋没味。王盛宣说这些她哪遭得住，听得腹中馋虫大作。
“你快别说了，我饿得心焦。”
王盛宣大笑她没出息，起身下楼去催后厨快些上菜。
雅间只剩她和苏礼明二人。
这是她与苏礼明的第二次独处。
王盛宣在的时候她还不觉得，王盛宣一走她浑身就不自在起来。
苏礼明察觉到金桐异样，却是坦然处之，还顺手给金桐续了杯茶水。
“多谢苏公子。”
“金桐小姐客气。”
一番客套后，二人相顾无言。
金桐眼观鼻，鼻观心，越想越不服气。
活了两世，她岂能被一个苏礼明难住？
金桐定了心神，缓缓开口：“苏公子……”
“金桐小姐……”
没想到苏礼明与她同时有话要说，金桐愣了愣，道：“苏公子请讲。”
苏礼明谦让道：“还是金桐小姐先讲。”
又是一阵沉默。
半晌，金桐道：“我……”
“其实……”
第一次可以当作巧合，但金桐没蠢到视第二次也为巧合。
她气笑了，胸中那股别扭劲儿也散了大半。
“苏公子是故意捉弄我。”
苏礼明无辜道：“还真不是。只是我与小姐说话的时机总是不谋而合。”
“既然如此，那便请苏公子先说。”金桐浅笑宴宴，看他能说出什么来。
日光倾泻下来，为金桐渡上一层暖洋洋的光晕，柔和美好。
她仿佛一颗沾着露水的蜜桃，苏礼明几乎可以看清她脸上细小的绒毛。
苏礼明定定注视着金桐，久到金桐开始肉眼可见地不自在，他才缓缓错开视线。
“去西京，走陆路还是水路？”
他方才察觉到金桐态度有异，本想问金桐对他是何看法，临到嘴边却换了一个无关紧要的问题，其中关窍，他自己尚不明白。
关于陆路还是水路，金桐也专门研究过。
水路快又安全，大约三日便可抵达西京，但她之前不曾有过长途的水路经历，不清楚身体是否吃得消。
陆路虽慢些，却是稳当。而且颍川距西京本就不算遥远，走陆路的话十日也差不多到了。
她拿不定主意，把问题抛回给苏礼明：“我未出过远门，依苏公子的意思，陆路好还是水路好？”
苏礼明道：“水路虽快，耗人心神，若图速度可能适得其反。依我之见，时间充裕便走陆路，如何？”
这也正对了金桐的心思，她道：“那便听苏公子的。”
之后他们便就西京之行的陆路细节交流起来，氛围逐渐活络。
王盛宣回来，见到的便是金桐对着苏礼明语笑阑珊的画面。
他有些吃味道：“我去替你们传菜，你们却背着我讲上了悄悄话，真是岂有此理。”
他们的菜陆续上桌，金桐道：“辛苦了，你多吃点儿。”
“
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