邱监察让人撤了周学士的椅子，周学士便直接回了家，今日亦告病不来，舆田署显得格外安静。
金桐的位子正在周学士对面，盯着眼前空荡荡的缺口，下意识咬着笔杆出神。
拜苏景明的辛密所赐，金桐心神遭受冲击，一到监察院便不由自主想起那些话，做什么都心不在焉。
她正心不在焉，张学士食指扣了扣她面前的桌子。
金桐发呆被抓包，脸色有些发红，不好意思地看着张学士。
张学士道：“昨儿话被岔过去了，回来也忘了问你，你说一种二收法你试验过，果真？”
金桐道：“学生在家乡名下有些田地，采用此法已经许多年了。”
“你家在哪？”
“颍川。”
“颍川啊……颍川和岭南气候倒是差不多。”
张学士琢磨了一会儿，道：“过些时日就可收获头茬，现在派人去岭南与当地农户沟通，时间上刚好。对，我现在就去找监察大人说这个事。”
张学士走后，有人开始阴阳怪气。
“有些人脸皮厚如城墙，将周学士气得病了，自己反倒跟个没事人一样。”
“嗐，谁说不是呢。周学士让那位安分些，那位可是一点儿都没听进去，这股好出风头的歪风邪气，咱们可学不来。”
他们句句针对金桐，又不指名道姓。
金桐无所谓地笑笑，觉得好没意思，任他们如何说，她反正一句也听不进心里。
三位学士都没出言制止，他们胆子渐大了起来。
“我听说揭榜那日，就有人在榜下道出真相。那位可是攀附上了了不起的人物，我们寒窗苦读十余载，还不如人家路子找得好。”
“这事我也有所耳闻，当日道出真相的那人，好像是她在老家的未婚夫。”
“也不知道她占了谁的名额进来的，我等寒窗苦读十余年，还不如人家的一次献身。”
有人发出了意味不明的笑声，“你怎么知道只有一次？”
“好了，静声。”
或许因为他们的言辞太过不堪入耳，其中一位学士终是制止他们继续说下去。
他们一些人唱着红脸，一些人唱着白脸，金桐冷笑，觉得自己不是坐在为百姓谋生的恶舆田署，而是坐在自家大院的戏台下。
她今日方算开了眼界，明白了一个道理：不能因为有些人身居高位，就高估了他们的品格。
不知这几位学士方才是睡了，亦或是聋了哑了，否则也不会任他们这么搬弄了半天是非，才道出静声两个字。
原来不站队也是一种站队。
邱监察说过，周学士在监察院有些拥趸，想必这三位都是了。
金桐对邱监察越发敬重，她轻描淡写地道出监察院的暗潮汹涌，其中又隐下了多少不为人知的辛酸。
都说妇人长舌，金桐倒觉得这话说错了，要论起长舌，还应看这些读书人。
捕风捉影，颠倒黑白，无中生有。他们委身在监察院倒是屈才了，茶楼说书才是他们的正经归途。
茶馆得了他们，必将宾客满堂，她也将不吝啬去捧场，一定多给他们丢些赏钱。
她这么想着，便不住笑了起来。
数十双眼睛盯着她，她一笑，便有人问道：“你笑什么？”
金桐神色无害，坦白道出了心声：“诸位有朝一日聚集一台，定是一出好戏。”
金桐生的一副性软的面相，众人还当她好拿捏，不想她一开口便是话语尖利。
在场都是自视甚高的读书人，怎可受辱与戏子作比。
脾气暴的质问道：“你什么意思？”
金桐学他们，笑得意味不明。
眼看矛盾一触即发，李学士又道：“都是同僚，说话何必这般刻薄。金桐，你给他们道个歉，这事便过去吧。”
“学生拒绝。”
那学士见金桐一口否决，语气不善：“你一心挑起事端？”
左右他们没打算放过自己，那她也不必在意什么人情世故。
“请问李学士，方才可是不在舆田署？”
李学士不解其意，直觉她没安好心，不愿作答。但顾及自身气度，到底是不悦地回了一句：“本官与你一样，一直在此处。”
“学士既然一直在此，怎会认为是学生在挑起事端？先造谣生事的不正是这些寒窗苦读十余年的同僚吗？”金桐目光凛凛，却装作一副虚心求教的样子。
“这……”李学士被她顶撞，想要发作，又自觉理亏。
“无风不起浪，一切是不是谣言还未可知，”一位姓潘的学士帮腔道，又一副不计前嫌的姿态，“过往之事不再追究，你既然来了监察院，一言一行都牵扯到监察院的脸面，以后需洁身自好，莫令监察院匾额蒙尘。”
潘学士一番话下来，连敲带打，看似为她平事，实则却是连辩驳的机会都不给她，直接将她定了罪。
如此是非不分，与他多说无益，金桐不为自己辩解，只道：“学生受教。若有朝一日先生含冤受屈，也切莫忘了‘无风不起浪’这句。”
说完她便别开目光，看像始终一言不发的蒋学士。
反正已经得罪了两位，也不差这一个，干脆一不做二不休，探探他的底细。
“不知蒋学士可有指教？”
蒋学士闻言轻抬眼皮，“过刚易折，强极则辱。”
金桐一愣，蒋学士的态度出乎她的意料，他好像真的对他们所争之事漠不关心。
面对她略带挑衅的问话，他也只是略作提点而已。
他对自己当真毫无恶意，甚至还有几分对晚辈的包容。
他这一点温情，于腹背受敌的金桐而言，无异于雪中送炭。
金桐收起了尖牙利齿，诚心道：“学生记住了。”
“聊什么呢？”张学士在此时回来，好像感觉不到众人间的异样，乐呵呵地他们打听。
老狐狸，回来的时间可赶巧。
这位的立场金桐一时还摸不透。
他曾主动退出监察一位之争，面对周学士又诸多熟稔迁就；同时对邱监察却也顺服恭敬。
在众多学士之中，张学士对她也是最友善的一位。
刚还趾高气昂的潘、李两学士在张学士面前不敢造次，一时没吭声。
没人回答，张学士便没再问，转而提起：“我刚与邱监察相议，将在月末前往岭南试行一种二收法，可有人愿意同去？”
一片安静。
四十名学子，无一人响应他。
张学士一手作掌一手作拳，相撞在一起，可惜道：“多难得的机会，你们对此都不感兴趣吗？”
三个月的考察在前，最后能留下的仅有三人。
此行一去，没个把月定然会不来，考察期总共三个月，时间都耽搁在外面，哪比得上监察院近水楼台。
舆田署何人掌权一目了然
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