苏礼明也认出了前面的人，金桐明显感觉到马匹的速度降了下来，只是苏礼明的手仍谨慎地搭在腰间。
临到近前，苏礼明猛地勒马，马蹄高高扬起。
金桐倚靠着苏礼明宽厚的胸膛，也挡不住骤然袭来的天旋地转，她忍不住惊呼出声。若没有苏礼明在身后挡着，她必须会被掀到马下。
“苏公子，苏小姐，又见面了。”黑皮汉子主动对他们招呼道，“何事走得这么急？”
他还记得苏礼明和金桐的假身份，但现在金桐没时间跟他解释了。
他们的队伍占了大半道路，金桐惊魂未定道：“人命关天，劳驾让让。”
黑皮汉子让手下往两侧散开，“怎么回事？”
“前面有拦路的流寇，我们的同伴遇险，我们要去岭南找太守求救。”金桐长话短说，“时间紧迫，告辞。”
一路纵马疾行至太守府，苏礼明先行下马，后抱金桐下来。
甫一落地，金桐便直奔太守府大门，却被门口两个护卫挡下。
“让开，我是监察院金桐，有要事找何太守。”
两个护卫冷着脸，长刀交错在她面前，半步不让。
“太守不在府内。”
“他去哪了？”金桐心急问道。
护卫答：“不知。”
金桐又道：“我是你家小姐好友，请替我通报一声。”
“小姐与太守一起走的，此时也不在府内。”
联络不上何太守和何盈盈，金桐无法调动巡军，金桐忽然想到另一个人。
“你家夫人总该在府里了吧，请带我去见她。”
“不……”
护卫刚要否认，就被金桐打断：“你家夫人身怀六甲，定是不便出行。但凡我还有别的法子绝不会惊扰夫人，此事人命关天，出了事情谁也担待不起，请二位慎思而行。”
金桐半是请求半是威慑，两个护卫仍无动于衷，显然早已有人对他们交代过。
眼看软的不行，金桐后退到苏礼明身边，道：“只能硬闯了。”
两个护卫如临大敌，却也拦不住他们二人的脚步，苏礼明带着金桐长驱直入，太守府一时间混乱嘈杂。
他们穿过两道院门，正欲继续深入，却见从月洞门中一位夫人款款走出。她一手撑着腰，一手搭在身旁嬷嬷的腕上，身后还跟着两个小丫鬟。
根据她微微隆起的腹部，便可知是太守府未曾打过照面的女主人张婉。
张婉虽是何盈盈名义上的母亲，模样却没比何盈盈大几岁。
“二位是？”
张婉皱眉看着把太守府搅得鸡飞狗跳的金桐和苏礼明，语气不悦。
金桐上前两步，“我是检察院学生金桐。”
又转向苏礼明道：“这位是国公府的苏公子。”
张婉道：“似是有印象，可据我所知，你们与张学士已经离开岭南，何故回返呢？”
停四下扫视一圈，府中奴仆皆面色惶恐，“……闹成这个样子，可是我夫君有何招待不周之处？”
她说着，膝盖轻轻弯了下去，“我代夫君向二位致歉。”
金桐连忙回礼，接着便切入正题：“我们的马车遇上了流寇，张学士他们陷险境，恳请夫人速派人救援。”
张婉一声惊呼，往后跌了两步，嬷嬷一手撑住她后腰，帮她站稳。
她道：“我这就跟你们去。”
这着实把金桐吓了一跳，张婉怀胎超过三个月，过了最危险的时期，胎相已经安稳下来，但仍有诸多不便之处，更不能受到惊吓。
金桐没想到她的反应竟这般大，担忧道：“夫人仔细身子。此事不需夫人亲自过去，派一个说得上话的人去调巡军，余下的事情便不劳烦。”
“这样也好。”张婉问嬷嬷，“钥匙可带着了？”
嬷嬷点头。
张婉道：“二位在此稍等，我去取夫君书房里的令牌。”
张婉这一去，半天未曾回返。金桐体量她带着身子行动迟缓，却也实在等得心焦。
张婉把小丫鬟留在这，金桐没法子，只得求助于她：“劳烦为我们引路去书房，这样也免得夫人来回折返。”
小丫鬟低头道：“书房重地仅夫人可以自由来去。没有老爷的许可，谁也不能进去。”
“我们只在外面等着，绝不进去。”
小丫鬟想了想，道：“你们随我来。”
他们赶到书房的时候，看见张婉身边的嬷嬷站在墙下。
心中怪异的感觉再一次浮上来，金桐过去问道：“你家夫人进去多久了？”
“有一阵了，二位别急。”嬷嬷不慌不忙答道。
金桐打量嬷嬷的神色。
不对，哪里都不对。
回顾过往一切线索，电光火石间，金桐从杂乱的思绪中捋出来清晰的一段，一切怪异的感觉都有了答案。
从主人家到仆从，全都太从容了，从容得好像一切都是安排好的。
金桐始终觉得以何太守的心性，做不出这样杀伐果决的决断。他只敢从规矩的漏洞中谋求小利，买凶杀人是极度危险的一步棋，他没这么大的胆子，也从未在和自己相处的时候展现出杀意。
假流寇背后的主使另有其人，也是最被她忽视的一个人。
何太守的夫人，张婉。
他们在岭南期间，张婉从未露过面。他们与她毫无交集，也谈不上利益牵扯。
方才是金桐与张婉的初次见面，这个女子的身上有一种淡淡的柔和的气质，任谁见了都会不自觉地心生亲近，金桐也不例外。
太守府的护卫早认得他们，今日的阻拦是得了谁的授意？
何太守与何盈盈不在府中，又是谁的安排？
张婉去书房去令牌，专门问嬷嬷要了钥匙，可知何太守的书房平日都是上了锁的，书房森严至此，账本于何太守而言更是重中之重，何盈盈是如何轻易取得的？
何盈盈的一举一动恐怕早已在张婉的监视之下，整个太守府尽在张婉掌控之中，包括何太守本人。
所以门口的护卫明知他们是何太守招待过的客人，依旧尽职尽责地阻拦他们。
“不必等了。”苏礼明道，直接闯进了太守府所谓的“禁地”。
护卫小厮拦不住他，丫鬟和嬷嬷更是拦不住他。
金桐紧跟在苏礼明身后，见他推开书房的门，张婉侧卧晕倒在地上。
若不是看穿她的伪装，金桐定会被她欺瞒，乱了阵脚。
张婉的诡计她已心中有数，只觉得似曾相识，当日她也是以膝盖上的伤这般碰瓷何太守的。
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